Resumen Completo Del Libro La Casa De La Alegria
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«La casa de la alegría» es una novela de Edith Wharton que se publicó por primera vez en formato de serie en Scribner’s Magazine en 1905. La historia tuvo tanto éxito que las ventas de la revista se dispararon y se publicó en formato de libro ese mismo año. Llegó a vender 140.000 copias en su primer año.
El género de los libros ha sido discutido por los críticos desde su lanzamiento, ya que se considera tanto una novela de género como una sátira social o una novela de costumbres. De cualquier manera, su éxito catapultó a Wharton al estatus de superventas y la consolidó como una novelista establecida.
La novela se centra en la protagonista, Lily Bart, y su búsqueda para encontrar un marido rico entre la alta sociedad de Nueva York. Sin embargo, cuando la reputación de Lily se arruina por el rumor de una aventura con un hombre casado, su estrella cae y es exiliada de la sociedad. Sus deudas de juego se vuelven demasiado para sus finanzas y finalmente sufre una sobredosis de medicamentos para dormir al final de la novela.
La novela ha sido adaptada varias veces, incluidas obras de teatro, radionovelas y varias películas.
Resumen del libro
Libro uno
La novela comienza en Grand Central Station, donde una mujer llamada Lily Bart está esperando un tren a un lugar llamado Bellomont, el hogar de Gus y Judy Trenor. Lily se encuentra con un amigo llamado Lawrence Seldon con quien luego toma el té. Durante el té, los dos amigos discuten los roles de género en la sociedad y el matrimonio. Lawrence no es un hombre rico y su amor por coleccionar libros estadounidenses se ve obstaculizado por su falta de fondos.
Cuando Lily sale de la casa de Lawrence, se encuentra con otro conocido, Simon Rosedale. A Lily no le gusta mucho Simon. Para evitar que él asuma que ella y Lawrence tienen una relación romántica, ella miente y dice que estaba visitando a una modista en el edificio de Lawrence. Más tarde, se da cuenta de que la mentira probablemente solo hará que Simon sospeche algo desagradable.
Lily sube al tren y se encuentra con Percy Gryce, un joven soltero que también va a Bellomont. Gryce también es coleccionista de libros, pero mucho más rico que Lawrence. Lily y Gryce son interrumpidos por la llegada de Berta Dorset, una molesta chismosa que se sienta con ellos sin ser invitada.
Una vez en Bellomont, Lily cae entre la élite social de Nueva York que está constantemente de fiesta y apostando. Lily intenta apostar pero se da cuenta de que ha perdido rápidamente trescientos dólares. Lily no tiene tanto dinero como los demás, así que se detiene. Piensa en su infancia con su madre pobre y su padre ausente. El único recuerdo real de Lily de su padre fue el día en que llegó a casa y le declaró a su madre que estaba en bancarrota. La madre de Lily lo culpó por arruinar económicamente a la familia incluso después de su muerte. La madre de Lily también murió y la tía de Lily, la Sra. Peniston, se hizo cargo de ella después de eso. La infancia de Lily la dejó con una aversión al juego.
Lily pasa la noche en el Bellomont y, por la mañana, la Sra. Trenor le pide que la ayude a escribir algunas tarjetas para la cena. Mientras ellos dos escriben las cartas, chismean sobre diferentes miembros de su clase social. En particular, hablan de Bertha Dorset, quien está molesta con la Sra. Trenor por el hecho de que Lawrence Selden no estuvo en la fiesta. Lily admite que está interesada en Percy Gryce por su riqueza y posición social.
Más tarde ese día, Selden llega al Bellomont. Lily encuentra a Selden y la Sra. Dorset hablando a solas y sospecha que Selden solo vino al Bellomont para ver a la Sra. Dorset. Sin embargo, Selden admite que vino a ver a Lily. Después de la iglesia el domingo por la mañana, Lily y Selden caminan juntos. Selden le dice a Lily que cree que ella está interesada en Gryce. Gryce ha dejado el Bellomont después de que Lily canceló los planes con él para caminar con Selden. Se revela que Lily ha estado enamorada antes de un hombre llamado Herbert Melson que terminó casándose con otra persona. Lily confiesa que sabe que su sed de una mejor posición social no necesariamente le traerá felicidad. Justo cuando Selden parece estar a punto de admitir su amor por ella, Lily se da cuenta de que tiene que volver a Bellomont antes de que la gente empiece a preguntarse dónde está.
En el Bellomont, la Sra. Trenor le dice a Lily que Bertha Dorset difundió rumores sobre la deuda financiera de Lily y otros esqueletos en su armario a Gryce. Lily esperaba poder pasar el resto de su visita con Gryce para tratar de ganarse su corazón. La mayoría de las otras mujeres en Bellomont encuentran a Gryce desagradable. Lily siente que se está endeudando aún más al quedarse en el Bellomont, por lo que decide regresar a la casa de su tía. Sin embargo, antes de irse, Lily va a la estación de tren a recoger a Gus Trenor, el marido de la señora Trenor. Sabiendo que Gus trabaja en Wall Street, Lily le pide que invierta algo de dinero para ella. Lily le confiesa a Gus que está interesada en Gryce y él intenta alejarla del hombre.
Lily pronto comienza a recibir cheques del dinero que Gus invirtió. Ella comienza a pagar sus deudas y se siente superior a las mujeres que tienen que depender de un hombre para pagar sus deudas. En la boda de su primo, Lily conoce a un primo de Selden que le dice que Gryce ha estado cortejando a una chica llamada Evie Van Osburgh desde que Bertha Dorset los presentó. Lily se da cuenta de que Bertha está tratando de evitar que se case con Gryce. Lily regresa a la casa de su tía y decide alejarse de Bellomont durante unos meses.
Ese otoño, una ex sirvienta de Selden, la Sra. Haffen, visita a Lily y le muestra una colección de cartas parcialmente destruidas de la casa de Selden. Son cartas de amor de Bertha derivadas de un romance entre ambos. Lily compra las cartas de la Sra. Haffen y tiene la intención de destruirlas, al darse cuenta de que podrían dañar a Selden si caen en las manos equivocadas. Pero antes de que pueda destruirlos, Lily se da cuenta de que las cartas también podrían usarse para chantajear a Bertha. Ella decide guardarlos para más tarde.
Lily pasa unos meses en casa y se dedica a la filantropía. En noviembre, invitan a Lily a la ópera con Simone Rosedale, quien le dice que sabe sobre su reciente éxito financiero. Lily inicialmente está enojada con Gus Trenor por contarle a la gente sobre sus inversiones, pero luego decide perdonarlo. Pero Trenor la confronta y le dice que cree que ella lo está usando y que nunca pasa tiempo con él. Lily está sorprendida por esta confrontación y un poco asustada por la ira de Gus.
Lily habla con George Dorset y decide perdonar a Bertha y deshacerse de las cartas. Simon Rosedale gana mucho dinero durante el invierno y comienza a considerar casarse con Lily. Lily comienza a tener problemas con su prima, Grace, quienes compiten por el afecto de la Sra. Peniston. Grace le cuenta a la Sra. Peniston sobre la deuda de juego de Lily e inventa una mentira sobre su aventura con Gus Trenor. La Sra. Peniston se enoja con Lily.
Lily regresa al Bellomont y participa en una exhibición de arte proporcionada por una mujer rica. Durante el espectáculo, Lily y Selden se encuentran en el jardín y Selden besa a Lily. Lily insiste en que no puede casarse con Selden por motivos económicos. Cuando regresan a la casa, Gus vuelve a encontrar a Lily y la reprende por no pasar tiempo con él.
Lily recibe una carta de la Sra. Trenor pidiendo reunirse con ella, pero cuando llega a la casa, Gus revela que él envió la carta y que su esposa no está en casa. Él le dice que Simon Rosedale ha estado difundiendo rumores acerca de que ella y Selden tienen una aventura y que esto lo enfurece porque siente que Lily lo indujo. Gus despotrica por un rato antes de ordenarle a Lily que se vaya.
Mientras tanto, la prima de Selden, Gerty, cree que está enamorada de él y está celosa de su amor por Lily. Selden y un hombre llamado Ned Van Alstyne ven una figura que sale de la casa de Gus Trenor en la oscuridad y asumen que es Lily, ya que Gerty les ha dicho que ella estaba allí. Selden llega a creer que Lily está teniendo una aventura con Gus y está profundamente herida.
Lily le confiesa sus problemas de dinero a la Sra. Peniston y que ha comenzado a jugar con regularidad. La Sra. Peniston está enojada, pero accede a pagar algunas de las deudas de Lily. Rosedale aparece en la casa de Lily y le propone matrimonio. A Lily no le gusta Rosedale y pide algo de tiempo para decidirse. Selden se va de viaje al Caribe. Lily recibe una nota de los Dorset invitándola a un viaje a Francia y acepta ir con ellos.
Libro dos
El segundo libro comienza con Selden en Montecarlo. Se entera de que Lily pronto llegará a la ciudad con los Dorset después de un crucero por el Mediterráneo. Se le dice a Selden que Bertha solo trajo a Lily en el viaje para mantener a su esposo, George, distraído mientras ella tiene una aventura con Ned Silverton. Pero el éxito de Lily con las personas adineradas y nobles con las que se ha estado reuniendo ha puesto celosa a Bertha y ahora George también comienza a interesarse por ella.
Selden deja la ciudad para ir a Niza, pero luego regresa para ver un espectáculo náutico con Ned. Mientras vaga por las calles pensando, ve a Bertha caminando con Ned. Esto confirma lo que le dijeron sobre su aventura y sobre Bertha usando a Lily para distraer a George. Lily está feliz de viajar y se siente distanciada de sus problemas financieros, pero pronto se da cuenta de que se está quedando sin dinero. Comienza un rumor en la ciudad de que ella y George están teniendo una aventura. Más tarde nos enteramos de que Bertha inició el rumor para deshacerse de Lily. Lily habla con George, quien tiene un colapso emocional cuando se da cuenta de que su esposa está teniendo una aventura. Decide pedirle a Selden que lo ayude a divorciarse.
Selden ve a Lily en una cena para una duquesa y le dice que necesita dejar a los Dorset para que cesen los rumores sobre ella y George. Antes de que pueda hacer algo, Bertha anuncia a todos en la fiesta que Lily no regresará al yate de Dorset, el Sabrina. Luego se va, dejando a Lily a cargo de los rumores. La gente asume que el asunto fue la razón por la que Bertha echó a Lily. Selden acompaña a Lily a un taxi y la lleva al apartamento de Jack Stepney, donde puede pasar la noche.
Seis semanas después, la Sra. Peniston muere repentinamente. Muchos de los personajes asisten al funeral, incluida Lily, que recibirá 10.000 dólares en su testamento. Lily se siente rechazada porque Jack Stepney recibirá la mayor parte de la herencia de Peniston. Sin embargo, Lily se da cuenta de que este dinero pagará su deuda con Gus Trenor. Pero después de enterarse de que no tendrá acceso al dinero durante un año, se da cuenta de que no tendrá un centavo hasta entonces.
Corre el rumor de que la Sra. Peniston cambió su testamento después de enterarse de que Lily tuvo una aventura con George Dorset. Gerty le informa que la palabra de Bertha probablemente prevalecerá sobre la suya, ya que es una mujer mayor y de mayor rango en la sociedad de Nueva York. Después de que la echaran del yate, Lily se fue a Inglaterra por un tiempo, pero Selden finalmente la convenció de que regresara a Estados Unidos. Sin embargo, cuando lo hizo, descubrió que su reputación estaba destruida. Esto se confirma cuando se encuentra con los Trenor y Simon Rosedale, quienes hablan con ella de manera incómoda. El principal objetivo de Lily ahora es volver a su antigua posición social.
Lily le pide dinero a Grace, quien la rechaza y la avergüenza por destruir su reputación y la reputación de la Sra. Peniston por defecto. Lily está invitada a una fiesta para los Gormer y está invitada con ellos a unas vacaciones en Alaska. Ella decide irse, asumiendo que la clase alta de Nueva York la olvidará cuando regrese.
Esto funciona hasta cierto punto y Lily comienza a ascender lentamente en la escala social. De vuelta en Nueva York, se encuentra con George, quien se disculpa con ella por el rumor. Él le dice que él también ha sido marginado por la sociedad. Él le pide que sea su amiga, pero Lily se niega, preocupada de que se vea mal. Le ruega a Lily que lo ayude a divorciarse porque ella es la única persona que sabe sobre los asuntos de Bertha, pero Lily se niega.
Lily decide pasar el invierno en un hotel para relajarse y trabajar en la recuperación de sus finanzas. Ella también decide casarse con Rosedale. Desafortunadamente, cuando ella lo vuelve a ver, él le dice que ya no quiere casarse con ella debido al escándalo. Pero él le dice que seguirá siendo su amigo.
Lily se da cuenta de que Bertha la está espiando y trata de evitar que vuelva a subir en la escala social. Esto es un problema, porque Bertha tiene más recursos y dinero que ella. Los problemas de dinero de Lily solo la desesperan más y se da cuenta de que pronto perderá su casa. Ella deja su hotel para quedarse con una mujer llamada Norma Hatch y trabajar como su secretaria.
Lily se aburre de este trabajo ya que la Sra. Hatch no escribe muchas cartas. Selden visita a Lily y ella ve que ha cambiado mucho. Se ha vuelto más imprudente. Todavía tiene sentimientos por ella que no sabe cómo manejar. Selden intenta convencerla de que deje a la Sra. Hatch y se vaya a vivir con Gerty. Más tarde, Lily decide irse, pero no le dice a Selden que siguió su consejo.
Lily se muda a una pensión y acepta un trabajo como sombrerera o sombrerera. En este punto, ya no es miembro de la alta sociedad y vive entre la clase trabajadora. Sin embargo, los nuevos compañeros de trabajo de Lily todavía la ven como un miembro de la sociedad rica y la condenan al ostracismo. Lily comienza a tomar medicamentos para dormir para sobrellevar la situación. Un día, después de tomar demasiado, se confunde y se pierde al regresar a casa. Se encuentra con Rosedale, quien se ofrece a acompañarla a casa. Los dos vuelven a ser amigos.
Unos meses más tarde, Lily es despedida de su trabajo por holgazanear. Rosedale se ofrece a prestarle dinero pero ella lo rechaza. Lily decide hacer algo drástico y va a buscar las cartas de amor de Bertha antes de visitar a Selden. Ella rompe a llorar frente a él y le cuenta lo que le ha estado pasando. Selden la consuela. Lily le dice que no se verán por mucho tiempo y que ha dejado pasar demasiadas oportunidades en la vida. Selden intenta entender cuáles son sus planes, pero ella no le dice nada. Ella le dice que la «vieja Lily» estará para siempre con él y deja caer el paquete de cartas en el fuego de Selden.
Al salir de la casa de Selden, Lily va a Bryant Park a descansar. Se encuentra con una mujer a la que ayudó con su filantropía llamada Nettie Struther. Nettie lleva a Lily a su casa, donde Lily le cuenta su éxito, su nuevo matrimonio y su bebé. Lily la felicita pero dice que debe irse y promete regresar pronto.
Una vez en casa, Lily comienza a ordenar sus cosas. Se le entrega una carta del patrimonio de la señora Peniston con sus 10.000 dólares. Lily está sorprendida por la entrega anticipada del cheque y comienza a escribir sus propios cheques para pagar sus deudas con Gus Trenor y otros. A pesar de que el dinero paga su deuda, la deja sin dinero nuevamente y se da cuenta de que todo lo que tiene que esperar es una vida pobre y una eventual vejez. Lily decide tomar más medicamentos para dormir de lo que aconseja su receta para poder dormir durante mucho tiempo. Sin embargo, ella toma una sobredosis de la medicación.
Al día siguiente, Selden se da cuenta de que ama a Lily y todavía quiere casarse con ella. Él va a su apartamento solo para descubrir que Gerty ya ha encontrado el cuerpo de Lily. Angustiado, Selden apoya la cabeza en el hombro de Lily. Él descubre que ella le escribió un cheque a Trenor antes de morir y se pregunta para qué era. La novela termina cuando Selden se da cuenta de que su propio miedo le impidió pedirle a Lily que se casara con él antes de que fuera demasiado tarde.
Análisis de personajes
Lily Bart – la protagonista principal de la novela. Lily es una hermosa joven que desea encontrar un hombre rico para casarse entre la élite social de Nueva York. Criada en la pobreza, el enfoque principal de Lily es encontrar a alguien con quien casarse que la mantenga cómoda y le permita vivir una vida adinerada.
Los padres de Lily murieron cuando ella era una niña y fue criada por su tía, la Sra. Peniston, a quien respeta y ama. Está claro que cuando la Sra. Peniston muere repentinamente, Lily está muy angustiada porque su última conversación con su tía fue una pelea por su juego. Ella también compite por el afecto y la atención de su tía con su prima, Grace. A pesar del enfoque pragmático del matrimonio de Lily, ella tiene un lado romántico y se manifiesta en su amor por Lawrence Selden. Aunque Selden no es rico, aún admite que lo ama y desea poder casarse con él.
Lily es a menudo atacada en la novela por los rumores y chismes de la élite social. Eventualmente, termina siendo marginada de la sociedad y viviendo en una pensión, trabajando como sombrerera. La devastación de sus circunstancias persigue tanto a Lily que toma una sobredosis de pastillas para dormir al final de la novela. Sin embargo, no se hace explícito si ella sabe que la sobredosis la matará o no.
Lawrence Selden – el héroe de la novela. Selden es un joven abogado que está enamorado de Lily Bart. Selden no es rico él mismo, sino que está relacionado lejanamente con un pariente rico que le permite moverse dentro de la clase alta de Nueva York sin dejar de ser un extraño. Selden tiene una visión de la vida más romántica que Lily, creyendo que el amor es más importante que el dinero. Sin embargo, tiene demasiado miedo de su respuesta para pedirle que se case con él y, por lo tanto, siente que es en parte culpable de su muerte al final de la novela. Está claro que el amor de Selden por Lily era puro, ya que él era su único amigo constante a lo largo de la novela. A pesar de su estado financiero, su prima, Gerty, también lo desea y aparentemente tuvo una aventura con Bertha.
Bertha Dorset : una de las principales antagonistas de la novela. Bertha es una traficante de chismes perniciosos que regularmente se inserta en conversaciones para aprender rumores para difundir sobre las personas. Está casada, pero mantiene una aventura con Ned Silverton a espaldas de su marido. Sin embargo, Bertha asume hipócritamente que su esposo está teniendo una aventura con Lily durante su estadía en Montecarlo. Bertha está celosa de la atención que recibe Lily y desesperada por deshacerse de ella, a pesar de invitarla al viaje. Ella anuncia en una cena que Lily dejará el yate de su familia y la echa sin tener a dónde ir en un país extranjero. Después de esto, Bertha continúa destruyendo la reputación de Lily de cualquier manera que pueda en un esfuerzo por degradarla aún más en la sociedad.
Gus Trenor : el otro antagonista de la novela. Gus es un hombre mayor que es dueño de la finca Bellomont que frecuentan muchas personas de la sociedad de élite de Nueva York. Gus acepta ayudar a Lily a invertir en la bolsa de valores porque se siente atraído por ella y supone que la hará sentir en deuda con él. Cuando esto no sucede, Gus comienza a perder los estribos, acusa infantilmente a Lily de no pasar tiempo con él y de usarlo para que la ayude con sus inversiones. Gus tiene muchos de estos ataques a lo largo de la novela. Al final, Lily logra pagar su deuda con él antes de suicidarse accidental o intencionalmente.
Biografía de Edith Wharton
Edith Wharton nació en 1862 en Edith Newbold Jones en Nueva York. Nacida en una familia adinerada de clase alta, el término «mantenerse al día con los Jones» se originó en su familia. Educada en privado, se casó con Edward Wharton en 1885, un banquero de quien se divorció en 1913.
Cuando era adolescente rechazó los estándares de la época que esperaban que una mujer de su clase se casara bien y pasara su vida organizando fiestas y asistiendo a bailes. Como tenía una educación mínima como la mayoría de las mujeres de su clase social, deseaba más educación y comenzó a leer libros de la biblioteca de su padre y de sus amigos. Su madre le había prohibido leer novelas hasta después de casarse y Edith cumplió.
La primera novela que intentó escribir fue cuando tenía once años y continuó escribiendo poesía y ficción en su juventud. Cuando tenía quince años vendió una traducción de un poema alemán por cincuenta dólares. Aunque su padre la apoyó para que continuara con su educación, el poema se publicó con su nombre porque en su época una mujer de clase alta solo tenía su nombre impreso en su nacimiento, muerte, matrimonio y nacimiento de sus hijos.
A la edad de veintitrés años se casó con Edward Wharton, que era doce años mayor y compartía su amor por los viajes. Pero, su salud y profunda depresión los castigaron. Pasaron el resto de su matrimonio en su finca The Mount, que diseñó Edith. Cuando su estado mental se deterioró más allá del punto de no retorno, ella se divorció de él y comenzó una relación con Morton Fullerton, periodista e intelectual como ella.
Durante la Primera Guerra Mundial, vivió en Francia y trabajó con organizaciones benéficas para ayudar a los refugiados. Junto a su incansable labor, también mantuvo su labor como escritora. Escribió novelas, cuentos, poesía y reportó para el New York Times. Al mismo tiempo, mantuvo una enorme cantidad de correspondencia. Debido a esto, el presidente de Francia le otorgó el Caballero de la Legión de Honor.
Escribió poesía y libros sobre diseño y viajes. También escribió críticas para la literatura y la cultura. También publicó mucha poesía, ochenta y cinco cuentos, siete novelas cortas y quince novelas. Incluso escribió un libro de memorias, pero no publicó su primera novela hasta los cuarenta años.
Después de haber pasado su vida en la sociedad de clase alta de fines del siglo XIX, escribió sobre ese mundo. En 1921 ganó el premio Pulitzer por «La edad de la inocencia» y se convirtió en la primera mujer en obtener un título honorífico de la Universidad de Yale. Edith Wharton también fue nominada al Premio Nobel de Literatura en 1927, 1928 y 1930. Fue amiga de escritores como Henry James y Joseph Conrad, así como de líderes políticos como Theodore Roosevelt.
Edith Wharton hablaba con fluidez francés, italiano y alemán. Muchos de sus libros fueron publicados tanto en inglés como en francés. Tradujo del francés al inglés el libro de poesía, ensayos, arte y partituras musicales de muchos artistas conocidos que reunió como un esfuerzo de recaudación de fondos para la guerra. Theodore Roosevelt incluyó una introducción de dos páginas elogiándola. «El Libro de los Desamparados» fue publicado en 1915.
En 1937, mientras trabajaba en una edición revisada de su libro «La decoración de las casas» con Odgen Codman, sufrió un infarto. Once semanas después sufrió un derrame cerebral fatal. Está enterrada en la sección protestante estadounidense del Cimetiere des Gonards en Versalles junto a su viejo amigo, Walter Berry.
