Resumen Completo Del Libro La Mano Izquierda De Una Oscuridad

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«La mano izquierda de la oscuridad» de Ursula K. LeGuin es una novela de ciencia ficción ambientada en un futuro lejano y una realidad alternativa. Se publicó en 1969. Es la sexta novela de la serie «Hainish Cycle». Aunque cada libro es independiente, todos están ambientados en el mismo universo.

Genly Ai es una humana enviada como Enviada al planeta Gethen. Se encuentra con impedimentos desde el principio. Primero, la gente se niega a creer que es un extraterrestre y no están interesados ​​en escuchar sobre Ekumen, una federación comercial de planetas. La gente de Gethen es andrógina y puede cambiar de género todos los meses, por lo que a Genly le resulta difícil comprender su cultura. También hay una diferencia en las dos religiones principales del planeta y una guerra fronteriza que se está gestando.

«La mano izquierda de la oscuridad» es una novela intelectual de ciencia ficción. LeGuin se refiere a él como un experimento mental, su propósito es tomar el mundo normal y agregarle un giro. En este caso, solo hay un sexo, en cambio cada persona es un hombre y una mujer, con las mismas emociones y tipos de cuerpo. Una vez al mes sus cuerpos deciden qué sexo van a tener por su entorno y pareja.

En estas historias, los humanos fueron trasplantados a la Tierra y otros planetas desde su mundo natal de Hain. Cada libro tiene un poco más de la historia que revela el desarrollo completo del mundo lentamente. «La mano izquierda de la oscuridad» fue galardonada con los premios Hugo y Nebula en 1970.

Resumen del libro

«La verdad es cuestión de imaginación». Genly Ai está dando su informe de su misión al planeta Gethen. Fue enviado como enviado para persuadirlos de que se convirtieran en miembros del Ekumen. Hay un desfile y Genly se encuentra caminando detrás de los chismosos. Esta lloviendo. Genly camina con la procesión real. Cuando llegan al arco, el rey Argaven XV recibe una paleta y comienza a aplicar un mortero rojizo a la clave del arco para el que es el desfile. Genly se sorprende al ver que el Rey instala la piedra angular en lugar de montar un espectáculo.

Cuando Genly le pregunta al primer ministro Therem Harth rem ir Estraven sobre el mortero rojo, le dice que está mezclado con sangre para la piedra angular. Solía ​​ser sangre humana, pero ahora usan sangre animal. «Así habla a menudo, franco pero cauteloso, irónico, como si siempre estuviera consciente de que veo a un juez como un extraño». Genly no confía en Estraven, pero acepta ir a cenar a su casa esa noche.

Los dos esperan hasta después de la cena para hablar de negocios, ya que es de mala educación hablar de negocios durante las comidas. Durante esta comida aprendemos a través de los pensamientos de Genly que la gente de Gethen es andrógina. Genly piensa que Estraven tiene un estilo femenino pero tiene una presencia varonil.

Después de la cena, Estraven le dice a Genly que ya no puede representarlo ante el Rey. Desafortunadamente, Estraven ha perdido el favor del Rey. Se ha puesto del lado de algunos granjeros que han estado viviendo en una franja de tierra que está en disputa entre Karhide y Orgoreyn. Cuando Genly se va, Estraven le pregunta a Genly cuál es el nombre de Gethen en el Ekumen. Dice que lo llaman Invierno.

A Hearth Tale – El lugar dentro de la ventisca

El kemmer ocurre una vez al mes cuando la gente de Gethen se vuelve sexualmente hombre o mujer dependiendo de su ubicación y relaciones. Durante este período experimentan una alta fertilidad.

«Hace unos doscientos años» dos hermanos juran pasar siempre kemmer juntos. Esto está permitido hasta que una de ellas quede embarazada. Luego deben separarse, por lo que el verdadero problema es que prometieron pasar kemmer juntos de por vida. Después de que el Señor de Shath les dijera que debían romper su voto, el hermano con el niño se suicidó. La vergüenza del suicidio recaía entonces sobre el hermano vivo. Se aleja de todos los hogares hasta que finalmente regresa al suyo y les dice que es un hombre sin rostro y, por lo tanto, no necesita su nombre. Getheren es mi nombre. Pongo ese nombre en este Hogar como una maldición, y con él mi vergüenza. Luego se va para ir al Hielo y morir congelado. La gente del Hogar lo persigue para matarlo, lo que sería una vergüenza menor que la vergüenza del suicidio colocado en su Hogar. Pero,

Getheren muere de frío cuando se encuentra con su hermano en el «lugar dentro de la ventisca» donde van todos los que se suicidan. Getheren dice que no se quedará con su hermano porque se suicidó y rompió su voto primero y se da la vuelta. La gente de Orhoch Hearth lo encuentra y lo cuidan hasta que recupera la salud, pero pierde la mano izquierda por congelación. Creen que podría ser Getheren, pero él lo niega ya que ha revelado su nombre. Un día le pregunta a un viajero cómo está el viejo Hearth solo para descubrir que su maldición lo había enfermado. Getheren les dice su nombre y lo que le pasó en el Hielo. Luego le dice al viajero que informe a la gente de Shat que ha recuperado su nombre y su sombra. Unos días después, Getheren muere. El viajero llevó el mensaje a Shath y comenzaron a prosperar.

A la mañana siguiente, después de su cena con Estraven, Genly se prepara para su encuentro con el Rey. Mientras espera encontrarse con él en la antesala, Genly se entera de que Estraven ha sido exiliado. Ahora se pone nervioso, el Rey lo castigará porque trata con Estraven. Cuando le pregunta al Rey si estaría implicado con Estraven, el Rey responde: «¿Tú? No». Continúa diciendo: «No sé qué diablos es usted, Sr. Ai, un monstruo sexual o un monstruo artificial o un visitante de los Dominios del Vacío, pero no es un traidor, ha simplemente ha sido la herramienta de uno. Yo no castigo las herramientas. Luego le aconseja que se mantenga alejado de las facciones y que no permita que nadie más lo use ni que confíe en nadie. «Di tus propias mentiras. Haz tus propias acciones».

El Rey comienza a cuestionar a Genly sobre su Ekumen. Quiere saber sobre las diversas razas y se sorprende al saber que su androginia es inusual. Genly intenta contarle al Rey más sobre el Ekumen, mientras que el Rey continúa restando importancia a sus propuestas. El Ekumen consta de tres mil naciones en ochenta y tres mundos. Intenta impulsar las ideas del libre comercio entre los miembros de Ekumen. Pero el Rey quiere saber si todos son tan negros como Genly. También está un poco disgustado al saber que el resto del universo tiene personas que se mantienen del mismo sexo todo el tiempo.

El Rey los llama una «sociedad de pervertidos». Genly trata de explicarle al Rey los saltos en el tiempo, pero él quiere hablar sobre el «comunicador ansible» que lleva en la muñeca. Le dice al Rey que con el ansible puede enviar mensajes instantáneamente de un lado a otro en cualquier parte del universo y si el Rey quiere enviar un mensaje al planeta Hain, hay un traductor esperándolo. Genly trata de explicar la ciencia de las personas que hicieron un reconocimiento a Gethen hace cuarenta años. Por eso pueden hablar su idioma.

Teniendo muy poco interés en el ansible, el Rey simplemente le dice que pregunte, «qué hace que un hombre sea un traidor». El Rey le dice que no está interesado en el Ekumen y que no lo estará. Pero Genly es bienvenido a quedarse en la ciudad. Después de dejar la presencia del Rey, Genly sabe que ha fallado, pero planea ir a Orgoreyn para intentarlo en ese país. Pero primero, «Iría al este a las Fortalezas, y recopilaría información de los Pronosticadores, tal vez».

Una historia de hogar – El decimonoveno día

Un hombre llamado Lord Berosty Rem ir Ipe pagó cuarenta byrls y las cosechas de sus huertos durante medio año a los adivinos. Le dicen que morirá el día diecinueve del mes. Así que en ese día todos los meses teme. Al ver su miedo, el kemmering o compañero de vida de Lord Berosty ofrece su vida a los adivinos para obtener más información. Le dicen que Lord Berosty vivirá más tiempo que él, lo que resulta ser cierto, ya que cuando regresa a casa para decirle a Berosty, se enoja y lo mata. Berosty está tan desprovisto que se ahorca el día diecinueve del mes.

La primera guerra de la historia está empezando a gestarse entre Orgoreyn y Karhide. El propietario de Genly le ofrece un bote terrestre para que pueda viajar a las Fortalezas. Dado que Karhide está tan cerca de los glaciares, el viaje no es cómodo. En Fastnesses, Genly conoce a Faxe the Weaver. Genly tarda cuatro días en reunir la redacción correcta para hacer su pregunta. Pregunta si Gethen se unirá a Ekumen en los próximos cinco años. Después de una ceremonia que involucra a Zanies (esquizofrénicos), un kemmer y un pervertido entre otros. Después de una ceremonia ruidosa y salvaje, Faxe le dice a Genly que Gethen se unirá a la federación Ekumen.

Este capítulo está en el punto de vista de Estraven. Lo despiertan con su aviso de desalojo y empaca para dirigirse al oeste. Su primera parada es Kuseben. Un pequeño pueblo donde Ashe, su kemmering de antaño, se encuentra con él. Estraven intenta escabullirse junto a él, pero Ashe quiere hablar. Habían estado juntos siete años y tenían dos hijos que se quedaron con Ashe. Estraven todavía está enojado porque Ashe rompió su voto. Ashe todavía lo ama y trata de darle algo de dinero a Estraven. Él se niega. A continuación, Ashe pregunta si puede exiliarse con él. Estraven lo empuja y dice que tiene que ir solo.

El nuevo primer ministro, Tibe, ha convertido a Estraven en un enemigo público. «Ninguno podría gritar Asesinato, sino sólo Justicia». Entonces Estraven roba un bote de remos y se dirige río abajo. Ve a dos hombres en el muelle que le disparan con una pistola eléctrica. Estraven sabe que su tiempo es limitado a medida que se asienta el entumecimiento. Una nave patrullera lo recoge y, dado que su tiempo aún no ha terminado, el capitán lo lleva a Orgoreyn.

Estraven se despierta en un hospital. Después del médico, llega un inspector. Estraven le dice que planea reasentarse en Orgoreyn. Consigue un trabajo como cargador de botes terrestres para llegar a Mishnory, una ciudad en Oregónreyn.

Pronto, el comensal Yegey contrata a Estraven como su secretario. Después de trabajar en este trabajo por un tiempo, Yegey lo llama para reunirse con el Comisionado de Comercio Naval de Orgota, Obsle. Le pregunta a Estraven sobre los planes de Tibe. Él le dice que Tibe quiere hacer cambios en Karhide que lo harán más como Orgoreyn y usar la guerra para obtener poder.

A continuación, Obsle pregunta por Genly. Al parecer ha estado pidiendo permiso para entrar. Estraven confirma que aunque Genly es un extraterrestre, también es pacífico. Le dice al Comisionado que Genly puede ser de ayuda en la disputa sobre el Valle de Sinoth. Notas de campo de Ong Tot Oppong, investigador del primer grupo de desembarco ecuménico en Gethen/Invierno.

El día 881, Ong informa sobre la sexualidad de los gethenianos. Él teoriza que fueron un experimento de Hainish. Se hicieron andróginos para ver qué pasaba. Ong cuestiona el uso de un planeta de hielo, pero supone que cuando los gethenianos fueron colocados allí, el planeta pudo haber tenido un clima más hospitalario.

Su ciclo sexual está en un ciclo de 26 a 28 días. Desde el día uno hasta el día veintiuno, son más someros, sin sexo. Luego, en el vigésimo tercer día, parecen entrar en celo. Si tienen pareja, una será hembra y la otra macho. Los cambios significan que una persona puede ser madre y padre. Esto también significa que la discriminación sexual no ocurre. Cuando se votekemmer es una especie de matrimonio. Esto no está permitido con los hermanos. El incesto está permitido, pero si uno de ellos da a luz, deben disolver su unión.

Este capítulo vuelve al punto de vista de Genly. Está investigando en lugar de ser un diplomático para el verano. En Karhide un extraño no es un enemigo, lo es un vecino, por lo que se le trata bien, con pequeños casos de xenofobia. Está pasando el mes de Kus en un pequeño pueblo costero que no ha cambiado en mil años. Mientras está allí, Genly escucha en la radio que el Rey está embarazada. La mayoría de las transmisiones de Karhide son del Primer Ministro, Tibe. Está tratando de inflamar a sus oyentes contra los forasteros, especialmente Orgoreyn. Después de esto, Genly sabe que sus vacaciones han terminado y se dirige a Orgoreyn para trabajar como enviado del Ekumen, su trabajo real.

Antes de que pueda irse, Ashe lo visita. Sabe que Genly tenía algunos negocios con Estreven y quiere que tome el dinero que trató de darle a Estraven y se lo entregue la próxima vez que lo vea. Posteriormente, Genly planea un viaje por el territorio en disputa para entenderlo mejor. Mientras está allí, casi lo arrestan, pero lo ven como un Enviado y le dan papeles y un automóvil para que lo lleve a Mishnory. Mientras conduce allí, escucha la radio y se sorprende al no escuchar nada sobre los ataques en el valle de Sinoth de los que escuchó mientras estaba allí.

En Mishnory, Genly deja el auto y va a la casa del Comisionado Shusgis. Él proporciona un apartamento para Genly que tiene calefacción y ducha de agua caliente. Después de una ducha caliente, Genly es llevada a una cena que consiste en el escalón superior de Orgoreyn. Obsle le pregunta sobre otros planetas, incluida la Tierra. Pronto entra Estraven y Genly aprovecha la oportunidad para contarle sobre el mensaje y el dinero de Ashe.

Un cuento de Karhidish Oriental

Hace mucho tiempo hubo una disputa de sangre entre el Doain de Stok y el Dominio de Estre en Kerm Land. La enemistad ha estado ocurriendo durante tres generaciones y es por tierra. Un día brillante, el joven heredero de Estre cae al lago Icefoot mientras esquiaba. Se sale del lago, pero luego comienza la hipotermia. Encuentra una pequeña casa para buscar refugio. Therem de Stok, que es enemigo del joven Arek, se ocupa de él, pero se enamoran.

Después de unos días, un grupo de hombres de Stok sorprende a los amantes y mata a Arek. Therem les dice a los hombres que lleven el cuerpo de Arek a su familia, pero ellos se deshacen del cuerpo. Cuando Therem se entera de sus acciones, destierra a los hombres y desaparece. Meses después llega un hombre al Dominio de Estre con un bebé recién nacido que es Therem, el hijo de Arek. El Señor de Estre lo resucita. Pero a los otros niños no les gusta que Therem sea un heredero, por lo que atacan. A pesar de que los golpea, deambula herido por una cabaña en el bosque. Therem descubre que la persona que trata sus heridas es su madre/padre, Therem de Stok. Ellos negocian un acuerdo de paz entre los dos, y cuando Therem de Estre se convierte en rey, extiende la paz entre las tierras.

A la mañana siguiente, Genly le da el dinero a Estraven, quien le advierte que Genly se utilizará como herramienta. Más tarde, durante el almuerzo con los comensales, Genly es presentado a más funcionarios. Llega un anuncio de que el bebé del Rey nació muerto. Después de que termina la comida, Genly es objeto de más preguntas. Intenta contarles sobre el Ekumen, pero se molestan cuando les dice que tiene una nave en órbita. Los comensales no le creen, por lo que se ofrece a que su barco aterrice si puede garantizarle su seguridad.

De camino a casa, Gethen le pregunta a Shusgis sobre los aspectos más clandestinos del gobierno. También le pregunta qué sabe sobre Estraven. Genly cree que los líderes de Orgoreyn «no son del todo sólidos». Él no confía en ellos.

Este capítulo se remonta a Estraven. Está tratando de ayudar a Genly detrás de escena, pero Sarf bloquea cualquier mención de él en la radio y en los periódicos, por lo que lo esconden a plena vista. Estraven le pide a Obsle que encuentre una manera de hacer correr la voz sobre Genly, pero él sabe que no puede hablar sobre Sarf. Estraven intenta advertir a Genly que su vida puede estar en peligro.

Los Dichos de Tuhulme el Sumo Sacerdote

Meshe era un Pronosticador y ha tenido dos vidas divididas por la Visión. Puede ver todo en el pasado de un objeto y el futuro del mismo.

En esta religión la oscuridad es mala. «La oscuridad está solo en el ojo mortal, que cree que ve, pero no ve».

Esa noche, Genly intenta encontrar algunos de sus contactos en los comensales solo para descubrir que están fuera para el festival de solemnidad de Yomesh. Más tarde, los funcionarios que lo arrestan despiertan a Genly. En la prisión, Genly se entera de que todos los comensales lo traicionaron. Es drogado e interrogado con saña. Cuando recupera el conocimiento, Genly se encuentra en un camión. Está desnudo y también lo están los veintiséis gethenios con él. Durante la noche, uno de los prisioneros muere desangrado.

Después de cinco días de viaje, son descargados en un campamento, alimentados y vestidos. Genly se pone a trabajar en un aserradero. El campo de prisioneros se llama Pulefen Comensalidad Tercera Granja Voluntaria y Agencia de Reasentamiento. Le dan a los prisioneros una inyección para evitar que entren en kemmer, pero la inyección pone a Genly muy enferma.

Este capítulo vuelve al punto de vista de Estraven. Cuando se da cuenta de que algunos de los comensales no están respondiendo a sus puertas, sabe lo que está sucediendo. Va directamente a Shusgis y le pide que le cuente lo que le pasó a Genly. Luego, Estraven emprende un viaje largo y desgarrador para salvar a Genly antes de que llegue el invierno. Sabe que Genly no sobrevivirá un invierno como prisionero.

Estraven falsifica algunos papeles y comienza a trabajar como guardia en la prisión en la que se encuentra Genly. Mientras está de guardia, Estraven aturde a Genly y afirma que está muerto. El otro guardia le dice que se deshaga del cuerpo. Estraven lleva a Genly al alijo de suministros que escondió y luego lo carga en el trineo. Establece un campamento y cuida a Genly para que recupere la salud.

Cuando Genly finalmente recupera lo suficiente de su salud para hablar con Estraven, le pregunta por qué el hombre lo ayudó. Estraven le dice que se siente responsable de todas las cosas malas que le sucedieron y cree que el Ekumen ayudaría a salvar su planeta. Genly accede a enseñarle el habla mental a Estraven.

Después de que ambos son lo suficientemente fuertes, comienzan a caminar hacia Karhide, que parece ser el lugar más seguro al que pueden ir. Tendrán que viajar 800 millas en 78 días a través de un desierto glacial. Genly no puede llamar a su nave porque Obsle tiene su ansible, por lo que tendrán que caminar. El viaje es traicionero. Ventiscas, áreas volcánicas, senderos empinados, acantilados de hielo, etc. Y luego Estraven entra en kemmer. Él recita un poema,

«La luz es la mano izquierda de la oscuridad

y la oscuridad la mano derecha de la luz.

Dos son uno, la vida y la muerte, yaciendo

juntos como amantes en kemmer,

como manos unidas,

como el final y el camino.

Un mito de la creación de Orgota»

«Al principio no había nada más que Hielo y el sol». A medida que el sol derrite el hielo, se forman tres seres. Uno hace la tierra, uno hace los ríos y los océanos y el otro hace la vegetación, la gente y los animales.

Después de que los tres seres se derritan, la gente bebe su agua y vive. El primero es Edondurath. Es un gigante que mata a uno de los primeros seres que despierta tras él, pero otro se escapa. Después de que Edondurath se duerme y entra en kemmer, la persona que escapó regresa y se aparean. Todos los Gethernianos provienen de este acoplamiento.

Este capítulo se remonta a la voz de Genly. Él relata el viaje hasta el momento y le da a Estraven su supervivencia continua. Durante sus tardes, Genly le enseña a Estraven a hablar mentalmente. Un día se despiertan ante la ausencia de sombras, por lo que no podrán ver dónde está el terreno traicionero bajo la nieve. Sus raciones crecen bajas.

Finalmente, después de setenta y cinco días, abandonan el Hielo y entran en la bahía de Guthen. Entran en una casa y les dan comida. Después de unos días de descanso, inician el viaje de ocho días hasta la frontera. Allí, Estraven llama a un viejo amigo y Genly esquía hasta Sassinoth, donde encuentra la manera de enviar un mensaje a su nave espacial en órbita.

Al día siguiente, los dos se encuentran mientras intentan cruzar la frontera. Estraven corre hacia la frontera y es asesinado a tiros. Genly es arrestado después de sostener a su amigo moribundo. Genly es llevado a Sassinoth y encarcelado. Cuando el Rey se entera de que el barco está a punto de aterrizar. Esto se mantiene en secreto, pero la historia de Genly se cuenta en la radio. Obsle y su grupo se hacen cargo de los comensales, Tibe renuncia y el rey Argaven convoca a Genly. Genly trata de calmar los temores que el Rey tiene sobre la nave espacial, pero dice que no le teme a él, a su nave ni al Ekumen.

Han pasado tres años. Cuando el barco aterriza, Genly se alegra de conocer a sus antiguos compañeros de tripulación. Los enviados de Ekumen pasarán los próximos diecisiete años construyendo relaciones. Genly hace un viaje a la casa de Estraven para llevarle sus diarios a su padre. Pasa tiempo con el padre y el hijo de Estravens contándoles las historias de sus viajes.

Análisis de personajes

gentilmente ai – un Enviado para el Ekumen. La misión de Genly es traer el planeta a la federación. Genly es de Terra o la Tierra y es más alto y más oscuro que la gente de Gethen, por lo que se destaca. Cuando comienza la historia, Genly lleva más de un año en el planeta con la esperanza de hablar con el Rey. Pero, la gente de Gethen tiene problemas para creer que es de otro planeta. A medida que pasa más tiempo con la gente del planeta y después de ser encarcelado en un campo de trabajos forzados, Genly comienza a ver las muchas diferencias entre los gethenianos. Cuando Estraven lo rescata, viajan a través de un desierto helado y estéril. Los dos se vuelven más cercanos durante el viaje de ochenta días a lo largo de ochocientas millas de terreno accidentado. Cuando finalmente llegan a la frontera, Estraven recibe un disparo y muere en los brazos de Genly. Genly se da cuenta entonces de que ha llegado a amar a Estraven. Después de que finalmente comiencen las negociaciones de paz, Genly lleva los diarios de Estraven a su hijo y su padre. Él les cuenta las historias de su viaje a través de los páramos y de otros planetas.

Therem Harth rem ir Estraven : al comienzo de la novela, Estraven es el primer ministro de Karhide. Es el Oído del Rey y el señor de un Dominio y señor del Reino. Rápidamente se convierte en un hombre buscado y traidor a la corona. Aunque los cargos en su contra son inventados por el hombre que quiere su trabajo, el primo de Tribe the King, todavía lo despojan de su cargo. Estraven había estado tratando de hacer que Karhide y Orgoreyn llegaran a una solución pacífica sobre una franja de tierra en el valle de Sinoth antes de que mataran a todos los habitantes del valle. Estraven siempre ha creído que Genly era un extraterrestre y ha estado tratando de ayudarlo. Desafortunadamente, esa ayuda es lo que lleva al ostracismo de Genly.

Estraven es andrógino con gestos masculinos y femeninos. Él y su hermano habían tenido un hijo y luego, después de la muerte de su hermano, vivió con Ashe Foreth y tuvo otros dos hijos más. Al final lo que más quería Estraven era que su planeta se volviera fuerte y unido. Lo mataron mientras intentaba llevar a Genly a un lugar seguro a través de la frontera. Y fue fundamental para mantener vivo al hombre a través del páramo helado después de liberarlo de un campo de prisioneros tipo gulag.

Argaven Harge XV – Argaven es el Rey de Karhide. Algunos piensan que está loco. Está paranoico y le cree a Tibe cuando acusa a Estraven de ser un traidor. El Rey cree que todo el mundo le miente. Aunque ha engendrado siete hijos, aún no ha dado a luz a ninguno. Debe dar a luz para tener un verdadero heredero de la corona. Después de que Genly hace que su nave aterrice en el planeta, Argaven finalmente cree que es un extraterrestre y acepta unirse a Ekumen. Ha recibido mucha mala publicidad por la muerte de Estraven y Genly que terminó con el hombre en un campo de prisioneros.

Úrsula K. LeGuin Biografía

Úrsula Kroeber nació en 1929 en California. Escribe novelas, libros infantiles y cuentos. La mayoría de sus libros son de fantasía y ciencia ficción. Se sumerge en un mundo imaginario de política alternativa, género, religión, sexualidad y etnografía. Ursula utilizó la sociología, la antropología y la psicología para escribir su «ciencia ficción suave». No le gusta esta clasificación por sentir que es sexista. A lo largo de sus libros trae a colación el anarquismo y el ecologismo para sacar a la luz sus mensajes.

Nacida de antropóloga y escritora, Úrsula y sus tres hermanos mayores estuvieron expuestos a la lectura a una edad temprana. Su padre, el entorno alentador de su crianza ayudó a construir su carrera como escritora. Alfred Louis Kroeber, su padre, se convirtió en el director del Museo de Antropología de la Universidad de California, y su madre, Theodora Kracaw, escribió el best-seller Ishi in two Worlds, sobre un nativo americano que fue el aclamado «último indio salvaje». Estar rodeada por el estudio y las historias de Ishi y los nativos americanos, impulsó las historias de interacciones culturales de Ursula. A los nueve años escribió su primera historia de ciencia ficción y la publicó en la revista Astounding Science Fiction cuando tenía once.

Durante el año escolar la familia vivía en Berkeley y los veranos en Napa Valley. Aunque las matemáticas le resultaban difíciles, a Úrsula le gustaban la biología y la poesía. Recibió su licenciatura en literatura francesa e italiana del Renacimiento en 1951 en Radcliffe. También obtuvo su maestría en las mismas materias de la Universidad de Columbia en 1952. Recibió la beca Fulbright y estudió en Francia de 1953 a 1954.

Mientras estaba en Francia, Ursula conoció a su esposo, Charles Le Guin. Se casó con el historiador en 1953 y todavía están casados. Tuvieron tres hijos. Ursula abandonó sus estudios de doctorado y la pareja se mudó a Atlanta, Georgia, donde Charles obtuvo su doctorado en la Universidad de Emory. En 1959, la familia se mudó a Portland, Oregón, donde aún viven. Charles es profesor emérito de historia en la Universidad Estatal de Portland y Ursula continuó escribiendo mientras criaba a sus hijos.

En los diez años entre 1951 y 1961 Ursula escribió cinco novelas. Los cinco fueron rechazados por el editor. Continuó escribiendo historias de fantasía y ciencia ficción que se publicaron en revistas como Amazing Stories y Fantastic Stories of Imagination.

«The World of Unbinding» se publicó en 1964 y fue el comienzo de su serie de fantasía Earthsea. En 1970 ganó los premios Hugo y Nebula por su libro «La mano izquierda de la oscuridad». Su siguiente libro, «The Dispossessed» también ganó el Hugo y Nebula, lo que la convirtió en la primera escritora en ganar ambos premios por los mismos dos libros.

En 1979 Úrsula comenzó a trabajar con el cine y contribuyó a «El torno del cielo». Una película de PBS basada en su novela del mismo nombre. También trabajó en «Rigel 9», con David Bedford. Ursula, Ken Kesey, Brian Booth y William Stafford comenzaron Literary Arts en Portland en 1984. Ella sigue el taoísmo y se inclina hacia el anarquismo.