Resumen Completo Del Libro Mentiras Que Me Dijo Mi Profesor
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«Lies My Teacher Told Me» es un libro de 1995 del sociólogo James W. Loewen. El libro ganó el American Book Award en 1996, así como varios otros premios.
El punto principal del libro es deconstruir el uso de libros de texto en las escuelas secundarias y universidades estadounidenses. Loewen explora los temas que los libros de texto de historia suelen dejar de lado. Profundiza en los aspectos buenos y malos de figuras históricas estadounidenses tan famosas como Helen Keller, Woodrow Wilson y Betsy Ross y la disparidad en la cobertura de la historia reciente. Loewen también habla sobre el racismo y la parcialidad de los hombres blancos que aprueban el contenido de los libros. Temas como los afroamericanos que sirvieron en la Guerra Civil y la nostalgia de ‘Lo que el viento se llevó’ con la que parecen ver la esclavitud.
Los libros de texto también tienden a centrarse en los puntos de vista británicos y eurocéntricos de los primeros Estados Unidos, ignorando por completo los de los nativos americanos. La intención de Loewen es señalar los problemas con la forma en que se escriben y publican los libros de texto estadounidenses y lo que podría cambiarse. Es decir, las juntas de aprobación que están sesgadas y se enfocan solo en temas en los que personalmente tienen interés.
Resumen del libro
Discapacitados por la Historia y 1943
El primer capítulo del libro explora la brecha entre lo que se les dice a los estudiantes de secundaria en sus clases de historia sobre figuras históricas estadounidenses famosas y cuál es la verdad del asunto. El autor se refiere a esto como «heroficación», un proceso degenerativo que convierte a las personas en héroes. “A través de este proceso, nuestros medios educativos convierten a individuos de carne y hueso en criaturas piadosas y perfectas sin conflictos, dolor, credibilidad o interés humano”. La mayoría de los libros de texto tienen viñetas que brindan datos triviales sobre figuras famosas.
Se habla de varias figuras históricas famosas diferentes. La primera es Helen Keller. Keller fue un famoso humanitario y defensor de los derechos de las personas discapacitadas. Ella también era ciega y sorda. Loewen afirma que cuando les pregunta a los estudiantes de secundaria qué saben de Keller, la mayoría de las respuestas giran en torno a su discapacidad o a su maestra, Anne Sullivan. Lo cierto es que Keller fue un socialista que apoyó la Revolución Rusa. Keller había visitado muchas casas pobres y talleres clandestinos y se dio cuenta de que los discapacitados solían ser los más afectados por la pobreza.
A continuación, Loewen habla sobre el ex presidente Woodrow Wilson, el hombre que lideró al país durante la Primera Guerra Mundial, pero que también fue segregado de sus funcionarios y era fanático de una película que supuestamente inspiró al KKK. Algunas personas, como Betsy Ross, de quien Loewen argumenta, en realidad no cosieron la primera bandera estadounidense, son alabadas erróneamente por los libros de historia. Loewen postula que la historia de Ross creando la bandera estadounidense fue un mito creado por sus descendientes.
Otra figura histórica elogiada erróneamente es Cristóbal Colón, el hombre que se dice que descubrió América. Sin embargo, innumerables nativos americanos ya vivían en lo que se convertiría en los Estados Unidos cuando lo descubrió por primera vez. Además de eso, muchos exploradores de otros países ya habían pisado suelo americano.
Loewen explica que en realidad fue una flotilla portuguesa que bloqueaba el Mar Rojo lo que hizo que la flota europea descubriera otra ruta a «las Indias» y se invirtió una cantidad considerable de nueva tecnología militar en la empresa.
La verdad sobre el primer Día de Acción de Gracias y Ojos Rojos
Estas secciones entran en más detalles sobre el mito de que los primeros estadounidenses llegaron en 1620. En ese momento, los nativos americanos ya habían estado viviendo allí durante miles de años, pero a pesar de esto, a los niños de la escuela a menudo se les dice que las primeras personas que vivieron en el Estados donde los europeos blancos. Además, los colonos españoles y holandeses ya habían estado en el país por un tiempo también. Pero la mayoría de las clases de historia se centran únicamente en la ocupación y la historia británicas.
Loewen afirma que cuando preguntó a cientos de estudiantes universitarios cuándo se colonizó el país por primera vez, la mayoría respondió en 1620. Parte del problema con esta enseñanza, afirma, es el uso de la palabra «establecer». La mayoría cree que la pregunta se refiere a los peregrinos porque llegaron aquí y se «establecieron». Mientras que los nativos americanos ya estaban aquí.
Después de la llegada de los europeos, gran parte de la población nativa fue aniquilada por las enfermedades que trajeron las nuevas personas. En particular, el famoso nativo americano Squanto, que ayudó a los peregrinos, regresó más tarde a su pueblo y descubrió que había sido completamente aniquilado por una enfermedad. La introducción de armas de los europeos a las tribus también fue mortal, ya que aumentó las apuestas de la guerra entre las tribus.
Loewen da crédito a los pocos libros de texto de historia que intentan contar la historia de la colonización europea de América a través de los ojos de un nativo, pero no está de acuerdo con las representaciones de los nativos como salvajes y sin educación. Los nativos tenían sociedades muy sofisticadas antes de ser colonizados.
Los nativos fueron los primeros en ser esclavizados por los colonos españoles y británicos, los precursores de los horrores de la esclavitud africana en épocas posteriores. Sus tribus se vieron obligadas a volverse más móviles por la necesidad de huir de los colonos invasores. Algunas tribus se volvieron demasiado dependientes del comercio con los colonos y se quedaron atrás en la producción de bienes y alimentos. De hecho, muchos colonos blancos comenzaron a vivir en las tribus para escapar del gobierno del rey británico.
Loewen afirma que los indios americanos han sido los que más han mentido sobre el subconjunto de nuestra población. «Al aprender sobre los nativos americanos, uno no comienza desde cero, sino desde menos diez». Pero los libros de texto sobre los nativos americanos han mejorado en los últimos años. En 1961, el libro de texto más vendido, «Rise of the American Nation» presentaba solo diez ilustraciones de casi 300 que contenían nativos americanos. Veinticinco años después, el «Triunfo de la nación americana» retitulado contenía quince ilustraciones. Más importante aún, los nativos americanos no fueron presentados como primitivos, sino como personas reales que lucharon e hicieron todo lo posible para preservar su tierra y su forma de vida.
La guerra de 1812 también fue devastadora para las tribus, ya que constituyeron la mayor parte de las muertes. Cuando los británicos se retiraron de la guerra, fue el principio del fin de la dominación de las tribus nativas. El término ‘americano’ comenzó a referirse a los colonos europeos en lugar de a los nativos.
Lo que el viento se llevó y John Brown y Abraham Lincoln
Loewen sugiere que el primer asentamiento real de extranjeros en los EE. UU. fue en realidad un grupo de ex esclavos africanos en 1526. Hasta el comienzo de la era de los derechos civiles, Loewen dice que los libros de texto reflejaban la esclavitud con una nostalgia de «Lo que el viento se llevó». Pero el legado de la esclavitud sigue siendo evidente hasta el día de hoy en forma de racismo y la disparidad en las circunstancias socioeconómicas de los afroamericanos que persiste.
El racismo es la división más profunda y generalizada entre el pueblo estadounidense. Los problemas de las relaciones entre negros y blancos fueron los que impulsaron al partido Whig al colapso, crearon el ahora familiar Partido Republicano y provocaron que el Partido Demócrata se etiquetara a sí mismo como «el partido del Hombre Blanco» durante casi un siglo. Una de las primeras veces que el Congreso anuló un veto presidencial fue en 1866 para la Ley de Derechos Civiles, que fue aprobada por el partido republicano en contra de los deseos del entonces presidente Andrew Johnson.
Algunos senadores montaron la maniobra obstruccionista más larga en la historia de Estados Unidos para oponerse a cosas como esta. Pasaron más de 534 horas obstruyendo para oponerse a la siguiente Ley de Derechos Civiles en 1964. Muchos de los padres fundadores eran dueños de esclavos, sobre todo Thomas Jefferson, quien mientras firmaba la Declaración de Independencia, poseía 175 esclavos.
Este capítulo también habla de mitos comunes sobre la era de la Reconstrucción. Hasta mediados de 1900, las representaciones de los afroamericanos en los libros de texto durante este tiempo eran en su mayoría negativas, sin embargo, la violencia abrumadora por parte de los blancos. La segregación y otros delitos contra los afroamericanos persistieron durante años después del final de la Guerra Civil.
Una figura notable que estaba relacionada con este tema que estaba mal representado en el libro de texto fue John Brown, un hombre que intentó iniciar una rebelión de esclavos en Virginia en 1859. Para eliminar la simpatía por sus puntos de vista, los libros de texto lo describían como loco hasta 1970 .
Esta sección también analiza la representación de Abraham Lincoln. Un mito destacado que rodea al expresidente es que nació en una cabaña de troncos que aún se mantiene en pie. Sin embargo, la cabaña a la que se hace referencia en realidad se construyó en 1894, después de la muerte de Lincoln. A menudo se dice que la verdadera causa de la Guerra Civil se relaciona con los derechos de los estados, pero esto disfraza y ofusca el racismo que fue la verdadera causa de la guerra. Más de 180.000 afroamericanos sirvieron en la guerra, un hecho que también suele quedar fuera de los libros de texto.
«Tomar las ideas en serio», dice Loewen, «no encaja con el estilo retórico de los libros de texto, que presenta los acontecimientos para que parezcan predeterminados a lo largo de una línea de progreso constante».
La tierra de las oportunidades y viendo al Gran Hermano
Aunque a menudo se dice que Estados Unidos es la tierra de las oportunidades, esto no es cierto. Las luchas de clases y el estatus socioeconómico nunca se abordan en los libros de texto. Las huelgas laborales siguen siendo un evento común, a pesar de que los libros de texto las hacen parecer como algo de principios del siglo XX.
Loewen señala que cuando les pregunta a los estudiantes de secundaria: «¿Por qué la gente es pobre?» las respuestas que obtiene en respuesta son «a medias e ingenuas». Los estudiantes a menudo dicen que los pobres no son lo suficientemente trabajadores, etc. No hay suficientes libros de texto que cubran temas como la historia del trabajo y la historia desde el punto de vista de los menos privilegiados. Sobre el tema de las huelgas laborales y los accidentes, Loewen habla sobre la huelga de Pullman de 1894 cerca de Chicago (que fue disuelta por el presidente Cleveland que envió tropas federales), el incendio Triangle Shirt Waist de 1911 donde 146 trabajadoras perdieron la vida y el Taft-Hartley Actuar.
Gran parte de la historia reciente de Estados Unidos se ignora en los libros de texto y las menciones a las luchas de clases son casi inexistentes. La imagen de Estados Unidos donde el trabajo duro por sí solo puede elevarte al nivel de multimillonario es incorrecta, afirma Loewen. Muchas barreras están presentes para disuadir o incluso prevenir la movilidad ascendente en el estatus socioeconómico. Por ejemplo, dos huelgas recientes, la huelga de empacadores de carne de Hormel de 1985 y la huelga de Caterpiller de 1991 casi nunca se mencionan en los libros de texto. Se hace creer a los estudiantes que las huelgas laborales son cosa del pasado antiguo que se acabó con los sindicatos.
Los libros de texto no suelen mostrar que la Constitución haya generado un cambio de interpretación a lo largo de los siglos. También ponen demasiado énfasis en el papel del presidente en el gobierno y el poder ejecutivo en general. El enfoque en retratar la vida y obra de todos los presidentes de EE. UU., incluso los que tuvieron poco tiempo en el cargo, como William Henry Harrison. Esto, afirma Loewen, ocupa un valioso espacio en los libros de texto de figuras que tuvieron un mayor impacto en la historia de los Estados Unidos.
Los libros de texto también tienden a pasar por alto períodos más oscuros y acciones indefendibles por parte del gobierno. A los EE. UU. se les suele presentar como el «chico bueno internacional», ignorando la búsqueda de sus propios intereses.
Por el agujero de la memoria y el progreso es nuestro producto más importante
El libro usa palabras africanas para describir la diferencia entre los muertos que todavía son recordados personalmente por los vivos (los Sasha) y los muertos que fallecieron antes de que alguien vivo pudiera conocerlos (los Zamani). Los libros de texto se sienten más cómodos con el segundo grupo, ya que pueden decir lo que quieran sobre ellos sin consentimiento. El pasado reciente en su mayoría se deja fuera de los libros de texto y esto, afirma Loewen, deja a los estudiantes mal preparados para el presente.
La idea de que el «progreso» siempre es bueno para la sociedad occidental es otra cosa que el autor desafía. Los intelectuales han estado rechazando esta idea durante algún tiempo, insistiendo en que el progreso puede ser peligroso.
También se han dejado de lado los cambios en el darwinismo social y otras teorías como resultado de las diferentes guerras en Estados Unidos durante los últimos 100 años. Loewen argumenta que los libros de texto también simplifican demasiado las cosas y cómo se han resuelto los problemas históricos. Esto falla a los estudiantes y su comprensión de las crisis históricas. A modo de ejemplo, las crisis energéticas de la década de 1970 se explican como un ejemplo de cómo el capitalismo tiene dificultades para resolver las grandes carencias. El capitalismo está diseñado para ver la demanda superando la oferta como algo bueno en lugar de algo que va a privar a la gente.
En lugar de volverse cada vez más tolerantes, los estadounidenses parecen volverse menos tolerantes. Loewen usa como ejemplo el hecho de que ningún candidato presidencial blanco ha tenido vello facial de ningún tipo desde 1948.
¿Por qué se enseña así la historia? y ¿Cuál es el resultado de enseñar historia así?
En conclusión, Loewen dice que los libros de texto se hacen principalmente según las especificaciones de lo que el autor cree que quieren los maestros, en lugar de lo que es la verdad real. Cada libro tiene que ganar la aceptación de un comité de aprobación. Antes de 1945, todos los historiadores eran hombres blancos y nunca se había empleado a ningún afroamericano para enseñar en universidades blancas en Estados Unidos. Este blanqueo crea un sesgo que no está respaldado por la falta de documentos históricos. Pero, hoy en día hay mucha literatura que se puede utilizar además de los libros de texto y algunos maestros en las escuelas de más alto nivel que brindan a sus alumnos una educación más rica.
El problema, afirma Loewen, parece estar en el proceso de aprobación de los libros de texto y los editores. Casi la mitad de los Estados Unidos tienen consejos de publicación de libros de texto que se concentran en eliminar todo lo que sea ofensivo. Y los estados que no tienen juntas todavía tienen una influencia indebida en los editores y aún requieren libros de texto para obtener la aprobación. Los editores tienden a concentrarse en los estados más grandes para ganar más dinero. Además, las personas empleadas por las juntas de aprobación pueden concentrarse en los temas que más les interesan, como la representación de sus estados en cualquier libro.
Los estudiantes se rebelan contra los libros por esta complacencia y los ignoran. Más tarde olvidan todo lo que aprendieron en los libros. Loewen afirma que la mayoría de los profesores de historia y los libros de texto no les dan a los estudiantes ninguna razón para amar o apreciar la materia de historia y no podemos responder exhortándolos a disfrutarla más. Pero esto no significa que no se pueda cambiar el lamentable estado del aprendizaje en las clases de historia. Loewen cree que los estudiantes se interesarán en la historia cuando vean el sentido de hacerlo. Cuando les parece interesante e importante y cuando creen que se relaciona con sus vidas y su futuro.
Después de la última sección, hay un breve Después donde Loewen habla sobre cómo los maestros pueden implementar las lecciones de este libro en su salón de clases. Dice que el libro aún está incompleto. Por ejemplo, poco se dice sobre la historia hispana. Pero nuestros libros de texto de hoy son tan anglocéntricos que casi podrían considerarse historia protestante. Termina el libro diciendo:
«Thomas Jefferson seguramente tenía razón cuando instó a la enseñanza de la historia política para que los estadounidenses pudieran aprender, ‘cómo juzgar por sí mismos qué voluntad asegurará o pondrá en peligro su libertad’. Ciudadanos que son su propio historiador, dispuestos a identificar mentiras y distorsiones y capaz de usar fuentes para determinar lo que realmente sucedió en el pasado, convertirse en una fuerza formidable para la democracia».
Biografía de James W. Loewen
James William Loewen nació el 6 de febrero de 1942 en Decatur, Illinois. Hijo de un médico y una bibliotecaria, Loewen fue un buen estudiante desde una edad temprana y se graduó como Becario Nacional de Mérito de su escuela secundaria en 1960. Luego asistió a Carleton College. En 1963, pasó un semestre en Mississippi, donde estuvo expuesto a una cultura diferente que lo llevó a preguntarse si lo que le habían enseñado en la escuela sobre la historia de los Estados Unidos era completamente exacto. Estaba particularmente intrigado por los inmigrantes chinos en Mississippi y sus descendientes.
Loewen luego asistió a la Universidad de Harvard, donde recibió un Ph.D. en sociología. Loewen luego pasó a enseñar en diferentes universidades, incluida la Tougaloo College en Mississippi. Tugaloo es una universidad históricamente negra que se fundó después de la Guerra Civil. En la Universidad de Vermont, Loewen enseñó sobre el racismo durante 20 años. También fue profesor en la Universidad Católica de América en Washington DC.
En 1974, Loewen fue coautor de un libro de texto de historia llamado «Mississippi: Conflict and Change». Aunque el libro ganó un premio de no ficción, fue rechazado para su uso en las escuelas públicas con el argumento de que era demasiado controvertido y se centraba demasiado en el racismo. Loewen demandó a la Junta de Compras de Libros de Texto de Mississippi y el juez dictaminó que el libro de texto no estaba prohibido por «motivos justificables». El caso se considera histórico en términos de la protección de la Primera Enmienda hasta el día de hoy.
A finales de los años 80, Loewen estudió doce libros de texto en la Institución Smithsonian y los comparó. Sus hallazgos se publicaron en el libro «Lies My Teacher Told Me» en 1995, donde concluyó que los libros de texto propagan puntos de vista eurocéntricos sobre la historia de los Estados Unidos.
Loewen publicó «Sundown Towns» en 2005. El libro es una historia de los llamados «sundown towns» o pueblos donde se alentaba a los afroamericanos a abandonar la ciudad antes del atardecer para evitar la violencia racista. Más tarde, Loewen siguió el éxito de «Lies» con otro libro, «Teaching What Really Happened» en 2010. El libro expone la idea de Loewen de que la historia debe enseñarse en los niveles de escuela primaria y secundaria. Loewen también publicó varias novelas más y actualmente está trabajando en un nuevo libro sobre marcadores históricos inexactos en los EE. UU.
