Resumen Completo Del Libro Rip Van Winkle
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«Rip Van Winkle» es una historia corta escrita por el autor estadounidense Washington Irving y publicada en 1819. La historia se publicó originalmente como parte de una colección llamada «The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent». La historia fue escrita mientras Irving vivía en Birmingham, Inglaterra. La historia fue uno de los mayores éxitos de la colección y desde entonces se ha adaptado a obras de teatro, operetas, conciertos, poemas, cómics, dibujos animados, programas de televisión, plastilina, series web y películas.
La historia cuenta la historia de un hombre amable pero perezoso llamado Rip Van Winkle, que vive en un pequeño pueblo al pie de la montaña Kaatskill en Nueva York. Rip es constantemente acosado por su molesta esposa y sale a cazar con su perro todo el día en las montañas para evitarla.
Un día, Rip se da cuenta de que accidentalmente ha ido más lejos que nunca en la montaña y, mientras desciende de nuevo, se encuentra con un hombre pequeño que lleva un barril muy grande sobre sus hombros. El hombre le hace señas a Rip y Rip lo ayuda a llevar el barril a través de la montaña a una fiesta llena de otros hombres pequeños que juegan a los bolos. Los hombres están callados y parecen sospechar de Rip, pero él comienza a relajarse y a beber un poco de la cerveza del barril. Pronto, Rip comienza a sentirse bastante borracho y se queda dormido. Cuando despierta, los hombres han desaparecido.
Rip desciende de la montaña para regresar a su ciudad y descubre que, en lugar de dormir en la montaña durante la noche como suponía, en realidad ha estado dormido durante 20 años. Todo lo que conocía en la ciudad se ha ido y su esposa ha muerto. Mientras dormía, tuvo lugar la Guerra Revolucionaria y Rip debe navegar por este nuevo mundo como ciudadano libre de los Estados Unidos. Finalmente, Rip se reencuentra con su hija y se va a vivir a su casa con ella. Pasa sus días sentado afuera de la posada local y contando su historia a cualquiera que quiera escucharlo, bastante feliz.
Resumen del libro
La historia comienza con una breve posdata que informa al lector que esta historia fue «encontrada entre los papeles del difunto Diedrich Knickerbocker, un anciano caballero de Nueva York, que tenía mucha curiosidad por la historia holandesa de la provincia y la manera de ser de los descendientes de sus primitivos pobladores». Knickerbocker completó la historia de la provincia durante el reinado de los gobernadores holandeses tras una exhaustiva investigación y se ha convertido en la autoridad indiscutible en la materia. Murió poco después de que se publicara el trabajo de su vida y el autor de esta historia relata que ahora que Knickerbocker está muerto, puede que no sea lamentable sugerir que podría haber dedicado su tiempo a una labor más importante. Sin embargo, Knickerbocker es recordado por sus críticos,
La historia realmente comienza en las montañas Kaatskill que las buenas esposas del pueblo usan como predictores del clima. Cuando hace buen tiempo, las montañas se visten de azul y púrpura, pero cuando el tiempo es más duro, las montañas forman una «capucha de vapores grises alrededor de sus cumbres». Al pie de estas montañas hay un pequeño pueblo que no tiene antiguas raíces holandesas, ya que se fundó antes de que Estados Unidos ganara la Guerra Revolucionaria. El pueblo fue fundado durante la época del gobierno de Peter Stuyvesant, el último Director General de la colonia de Nueva Holanda en 1664. Algunas de las pequeñas casas amarillas de los colonos originales todavía están en pie en el pueblo. En una de estas pequeñas casas vive un hombre llamado Rip Van Winkle.
Rip Van Winkle ha vivido en la casa durante muchos años y es descendiente del noble Van Winkles, quien acompañó a Peter Stuyvesant en el sitio de Fort Christina. Sin embargo, el propio Van Winkle es un hombre bondadoso y bondadoso que heredó poco de la naturaleza guerrera de sus antepasados. Van Winkle está casado con una mujer que lo acosa y tiene dos hijos. Sin embargo, el propio Van Winkle es muy venerado en el pueblo y los niños del pueblo gritan de alegría cada vez que lo ven.
Van Winkle disfruta pasar tiempo con los niños del vecindario y les enseña a volar cometas, tirar canicas y les cuenta largas historias de fantasmas. De hecho, el único problema que sufre Van Winkle es la falta de motivación para realizar un trabajo rentable. Aunque Van Winkle pasa mucho tiempo haciendo trabajos ocasionales y ayudando a sus vecinos con las tareas que necesitan, atender a su familia y mantener su granja en orden parece ser casi imposible para él.
Van Winkle siente que su propia pequeña granja es el terreno más difícil de cuidar en todo el país y tantas cosas salieron mal, desde que su vaca se descarrió hasta que las malezas crecieron más rápido allí que en cualquier otro lugar que finalmente dejó de cuidar. todo junto Aunque sus antepasados le dejaron más tierras, la tierra cuidada de Van Winkle se redujo hasta que solo quedó una parcela de maíz y papas.
Los hijos de Van Winkle están tan harapientos como su granja y su hijo Rip se parece a su padre en el sentido de que no le gusta trabajar y usa ropa harapienta. A pesar de todo esto, el propio Van Winkle está feliz. Se le describe como: «uno de esos mortales felices, de disposiciones tontas y bien engrasadas, que se toman el mundo con facilidad, comen pan blanco o integral, lo que se pueda conseguir con menos esfuerzo o esfuerzo, y prefieren morir de hambre con un centavo que trabajar por una libra».
Su esposa, sin embargo, lo regaña continuamente por su falta de ética de trabajo. Rip simplemente se encoge de hombros cuando lo hace. El único aliado de Rip en casa es su perro, Wolf, que es valiente aunque todavía teme a Dame Van Winkle. A medida que pasan los años, Dame Van Winkle solo se vuelve más amarga y el mismo Van Winkle comienza a pasar su tiempo en un club de filósofos que celebran sus reuniones en un banco frente a una pequeña posada. Se sienta con otros hombres y cuenta historias sobre la gente y el pueblo sin cesar. Hasta que un periódico les cae en el regazo y luego comienzan a hablar sobre eventos mundiales y el nivel de discusión aumenta.
Derrick Van Bummel, el maestro de escuela del pueblo, es miembro del club. Van Bummel es un hombre erudito que lee mucho y «no se deja intimidar por una palabra gigantesca en el diccionario». Otro miembro del club, Nicholas Vedder, es el patriarca del pueblo y propietario de la posada. Vedder rara vez habla, pero se sienta fielmente en el banco desde la mañana hasta la noche, fumando su pipa. Los hombres se sientan así todo el día hasta que, inevitablemente, llega Dame Van Winkle para despertar a su esposo y regañarlo por perder el día.
Eventualmente, Van Winkle se resiste incluso a unirse a los hombres y comienza a cazar en el bosque todos los días en busca de paz y tranquilidad. Van Winkle se adentra en el bosque y se sienta al pie de un viejo árbol donde se compadece de Wolf.
Un hermoso día de otoño, él y Wolf caminan accidentalmente hacia una de las partes más altas de las montañas Kaatskill. Cansado de su caminata, Van Winkle se sienta en un montículo verde desde donde se domina la ciudad. Se sienta por un tiempo admirando la vista y descansando y comienza a pensar en su pelea más reciente con su esposa. De repente, Van Winkle comienza a escuchar que alguien lo llama por su nombre. Wolf también escucha la llamada y se asusta, aferrándose al costado de su amo. A lo lejos, Van Winkle ve una extraña figura encorvada que se acerca y, creyendo que es alguien del pueblo, se apresura a bajar para ayudarlos con el gran bulto que llevan a la espalda.
Cuando se acerca al hombre se da cuenta de que no lo reconoce. El hombre es «un anciano bajo, de complexión cuadrada, con cabello espeso y tupido y barba canosa. Su vestimenta era de la antigua moda holandesa». Y en su hombro, lleva un barril fuerte que parece lleno de licor. El hombre le indica a Van Winkle que se acerque y lo ayude con su carga. Van Winkle, siendo útil, se apresura a bajar hacia él.
Van Winkle ayuda al hombre a subir por un barranco estrecho y entrar en un hueco que parece ser un pequeño anfiteatro. Dentro del anfiteatro hay un grupo de personas de aspecto extraño jugando a los bolos. La gente está vestida de una manera extraña y tiene cabezas extrañamente grandes, caras anchas y ojos pequeños y porcinos. Todos ellos tienen barbas de varias formas y colores. Uno de los hombres extraños parece ser el líder: «Era un anciano corpulento, de rostro curtido por la intemperie; vestía jubón de encaje, cinturón ancho y percha, sombrero de copa alta y pluma, medias rojas y calzas altas». zapatos de tacón con rosas en ellos».
Todo el grupo le recuerda a Van Winkle una vieja pintura flamenca que había visto en el salón de uno de los habitantes del pueblo. Más extraña aún es la expresión grave y severa en todos los rostros de los hombres mientras se divierten y el completo silencio que los rodea. Cuando Van Winkle y su compañero se acercan, todos los hombres de repente se vuelven y miran fijamente y Van Winkle siente miedo. Su compañero, sin embargo, no lo hace y va a vaciar el barril en grandes garrafas. Los hombres comienzan a beber el licor en silencio y vuelven a su juego. Van Winkle continúa mirándolos y comienza a sentirse más cómodo y menos asombrado. Incluso comienza a beber la cerveza que ayudó a traer y pronto se emborracha y se queda dormido.
Cuando se despierta, descubre que está de vuelta en el montículo verde desde el que vio acercarse al hombrecito por primera vez. Van Winkle se da cuenta de que es de mañana y que debe haber dormido allí toda la noche debido a la botella de licor que bebió. Van Winkle comienza a preocuparse por lo que le dirá a su esposa y comienza a reunir sus cosas para regresar a casa. Pero, en lugar de encontrar su arma, encuentra una vieja llave de fuego tirada en su lugar. El cañón está oxidado, la cerradura se está cayendo y la culata está carcomida. Van Winkle sospecha que los hombrecitos de la fiesta le han jugado una mala pasada y le han robado su arma. Wolf también se ha ido, pero Van Winkle sospecha que puede haberse extraviado.
Van Winkle decide volver al lugar de la fiesta para poder exigir su perro y su arma. Cuando se levanta para caminar, descubre que está extrañamente rígido por el sueño, pero asume que es porque durmió en el suelo. Cuando Van Winkle regresa al barranco por el que viajó, se sorprende al ver que el lecho seco del arroyo de la noche anterior ahora es un arroyo fresco y caudaloso. Él trepa por él de todos modos y se abre paso a través de las plantas y el crecimiento que ahora cubren el camino. Cuando regresa al anfiteatro, no puede encontrar la abertura. Ahora en su lugar solo hay una roca alta con una cascada que desciende desde lo alto.
Confundido y desconcertado, Van Winkle se da cuenta de que tiene hambre y debe regresar a la ciudad para comer. Se resiste a renunciar a su perro y su arma, pero se da cuenta de que morir de hambre en las montañas tampoco servirá. Van Winkle desciende de la montaña para regresar al pueblo y se sorprende al ver grupos de personas a las que no reconoce. La gente parece estar vestida de una manera que él no reconoce tan bien y lo miran como si él fuera el extraño. La gente comienza a acariciarse la barbilla con asombro, lo que hace que Van Winkle haga lo mismo y se da cuenta de que su barba parece haber crecido un pie de largo durante la noche.
Mientras camina hacia el pueblo, Van Winkle se ve rodeado por un grupo de niños extraños que señalan su barba gris y se ríen. Ve el pueblo y nota que parece haber cambiado también. Es más grande y más poblada. Filas de casas parecen haber surgido de la noche a la mañana y todos sus puntos de referencia familiares han desaparecido.
Van Winkle comienza a sentir que se está volviendo loco. Se pregunta si el pueblo o él mismo están embrujados. Intenta volver a familiarizarse con los hitos naturales alrededor de la ciudad, como las montañas Kaatskill y el río Hudson, para asegurarse de que, de hecho, está en su aldea. Van Winkle se pregunta si la jarra de cerveza puede haberlo confundido. Se acerca a su propia casa, esperando escuchar la voz enojada de su esposa. En cambio, descubre que la casa está muy deteriorada, el techo se ha derrumbado y las ventanas están rotas. Un perro que no reconoce pero que se parece a Wolf espera dentro. Van Winkle lo llama por su nombre pero el perro está medio muerto de hambre y en malas condiciones. Gruñe y enseña los dientes en defensa. Van Winkle, pensando que el perro sigue siendo Wolf, lamenta que incluso su propio perro lo haya olvidado.
La casa en sí está vacía y abandonada por dentro. Van Winkle llama a su esposa e hijos, pero su llamada se encuentra con solo silencio. Corre directamente de la casa a la posada del pueblo, su antiguo lugar predilecto, pero descubre que también se ha ido. Otro hotel se encuentra en su lugar llamado ‘The Union Hotel by Jonathan Doolittle’. En lugar del viejo árbol que solía sentarse frente a la posada, ahora se encuentra un gran asta de bandera. Encima del asta hay una bandera que Van Winkle no reconoce pero que tiene un conjunto de barras y estrellas. Ahora, en lugar de un retrato del rey Jorge fuera de la posada, se cuelga un retrato de un hombre llamado Washington.
Fuera de la posada, se reúne una multitud de personas y Van Winkle piensa que incluso su disposición parece haber cambiado. Hay un tono más ocupado en ellos en comparación con el tono perezoso al que está acostumbrado. Busca a Nicholas Vedder, ya que sabe que el hombre siempre estará sentado fuera de la posada y luego a Van Bummel, pero encuentra a un tipo delgado y de aspecto bilioso en su lugar. El hombre está repartiendo volantes y gritando sobre los derechos de los ciudadanos, las elecciones, los miembros del Congreso, la libertad, Bunker Hill, los héroes del setenta y seis y otras cosas que son una completa tontería para Van Winkle.
La apariencia canosa de Van Winkle y los niños que lo rodean pronto atraen la atención de los políticos de la posada. El hombre que reparte volantes se acerca a Van Winkle y le pregunta «de qué lado votó». Van Winkle, sin saber cómo responder a esto, simplemente lo mira fijamente. Otro hombre se apresura y lo toma del brazo, poniéndose de puntillas para preguntar «si era federal o demócrata». Van Winkle está igualmente confundido por esta pregunta.
De repente, un «viejo caballero engreído y conocedor, con un sombrero de tres picos afilado», se abre paso a codazos entre la multitud y marcha hacia Van Winkle. El hombre se detiene y, con una mano en el bastón y la otra en la cadera, pregunta con una mirada penetrante en los ojos qué lleva a Van Winkle a unas elecciones con una pistola al hombro y una multitud pisándole los talones. El hombre desea saber si Van Winkle está tratando de iniciar un motín. Van Winkle, tratando de calmar la situación, anuncia que es un hombre tranquilo y pacífico y un súbdito leal del rey. Esto provoca un alboroto entre la gente. Comienzan a gritar que es un tory y un espía y piden que se lo lleven.
El hombre engreído del sombrero de tres picos vuelve a controlar a la multitud con gran dificultad. Vuelve a preguntarle a Van Winkle por qué está allí ya quién busca. Van Winkle le asegura que no quiere hacer daño y que está buscando a algunos de sus vecinos que solían reunirse en la posada. El hombre engreído le pide que nombre a los vecinos que busca. Van Winkle pregunta por Nicholas Vedder y el silencio desciende sobre la multitud. Un hombre habla y le dice que Nicholas Vedder ha estado muerto durante dieciocho años. Dice que había una lápida de madera para él en el cementerio, pero que desde entonces se ha podrido y se ha desmoronado.
Van Winkle luego pregunta por otro vecino, Brom Dutcher, y le dicen que se unió al ejército al comienzo de la guerra y que el rumor popular es que lo mataron durante el asalto a Stony Point. O posiblemente ahogado en una tormenta al pie de la Nariz de Antonio. De cualquier manera, no regresó de la guerra. Van Winkle pregunta por Van Bummel y le dicen que él también se unió a la guerra, se convirtió en un gran general de la milicia y ahora está en el congreso. Van Winkle se entristece porque todo lo que conocía en la ciudad parece haberse ido y se sorprende de que haya pasado tanto tiempo desde la última vez que estuvo allí. Incapaz de descubrir el destino de más amigos, se pregunta a sí mismo si alguien en la multitud ha oído hablar de Rip Van Winkle.
Algunos de los asistentes están encantados y le dicen que Rip Van Winkle está al otro lado de la plaza, apoyado contra un árbol. Rip se vuelve para ver a otro hombre que parece ser exactamente igual a él mismo cuando subió la montaña por primera vez ese fatídico día. Se confunde, dudando de su propia identidad y de si realmente es él mismo. La multitud le pregunta quién es y él confiesa que no lo sabe y que no parece ser él mismo. «Dios sabe», exclamó él, al final de su ingenio; «No soy yo mismo, soy alguien más, ese soy yo más allá, no … ese es alguien más que se metió en mis zapatos. Anoche era yo mismo, pero me quedé dormido en la montaña y cambiaron mi arma. , y todo ha cambiado, y yo he cambiado, ¡y no puedo decir cuál es mi nombre o quién soy!».
Ante esta exclamación, los transeúntes parecen suponer que el anciano está loco y deciden tratarlo con amabilidad pero asegurar su arma para que no haga ningún daño.
El hombre engreído del sombrero de tres picos regresa a la posada, asumiendo que Van Winkle es solo un viejo loco. En este punto, una hermosa mujer con un niño pequeño en brazos camina entre la multitud. El niño pequeño comienza a llorar cuando ve que el anciano y la mujer lo consuelan, llamando al bebé Rip. Van Winkle siente que reconoce a la mujer y le pregunta su nombre. Ella dice que ella es Judith Gardenier. Él le pregunta el nombre de su padre y ella le dice que su padre era Rip Van Winkle, pero que desapareció en las montañas 20 años antes y su perro volvió a casa sin él. Judith dice que no sabe si su padre se pegó un tiro o se lo llevaron los nativos americanos. Van Winkle, abrumado, le pregunta con voz entrecortada dónde está su madre.
Van Winkle finalmente agarra a Judith por los brazos y le dice que él es su padre. «¡Yo soy tu padre!» gritó «¡el joven Rip Van Winkle una vez, el viejo Rip Van Winkle ahora! ¿Nadie conoce al pobre Rip Van Winkle?». La multitud vuelve a silenciarse hasta que una anciana sale tambaleándose y toma la barbilla de Van Winkle entre sus manos. Ella lo mira y anuncia que él es Rip Van Winkle. Ella le da la bienvenida a casa y le pregunta dónde ha estado. Van Winkle les cuenta sobre los hombrecitos y la jarra y dice que los 20 años que ha estado perdido han sido para él como una noche. La multitud todavía no le cree del todo y deciden pedirle al viejo Peter Vanderdonk su opinión sobre si está diciendo la verdad o no.
Peter Vanderdonk acaba de llegar a la escena. Peter, el hombre más anciano del pueblo, es descendiente del historiador del mismo nombre que escribió uno de los primeros relatos de la provincia y está bien versado en las historias de la zona. Peter reconoce a Van Winkle de inmediato y le dice a la multitud que está diciendo la verdad sobre los hombrecitos de la historia. Él sabe, como le han dicho sus antepasados, que las montañas Kaatskill están habitadas por seres extraños.
Dice que el gran Henrick Hudson, el descubridor del río y del país, conocía a los hombrecitos de las montañas y que su padre los había visto una vez con sus viejos trajes holandeses jugando a los bolos. Y que el propio Henrick había oído una vez el sonido de las bolas rodando en el juego como truenos en las montañas. Después de esto, la multitud le cree a Van Winkle y se dispersa para volver a las preocupaciones más importantes de la elección.
La hija de Van Winkle lo lleva a su casa pequeña y bien amueblada para vivir con ella. Van Winkle descubre que su esposo es uno de los niños que solía seguirlo por el pueblo. El hijo de Van Winkle, Rip, ahora el hombre que se vio apoyado contra el árbol y la llamativa imagen de su padre, estaba empleado para trabajar en la granja de su cuñado pero, al igual que su padre, tenía una disposición perezosa.
Van Winkle comienza a reanudar sus paseos y pasatiempos anteriores. Encuentra a muchos de sus viejos amigos todavía en el pueblo, aunque ahora son mucho mayores. Van Winkle vuelve a hacer amigos con los niños del pueblo y a ayudarlos con sus juegos. «No teniendo nada que hacer en casa, y habiendo llegado a esa edad feliz en que un hombre puede estar ocioso con impunidad, tomó su lugar una vez más en el banco de la puerta de la posada y fue reverenciado como uno de los patriarcas del pueblo y una crónica de los viejos tiempos antes de la guerra”.
Van Winkle pronto se entera de la Guerra Revolucionaria que ha pasado mientras dormía y está encantado de saber que ahora es un ciudadano libre de los Estados Unidos. También está feliz de estar libre de su esposa y puede hacer lo que quiera sin su opinión. Se sienta en el banco frente a la posada y cuenta su historia a los viajeros que pasan. A veces se encuentra que difiere en algunos detalles de la historia, aunque eso se perdona como una peculiaridad de un hombre que se ha despertado recientemente.
El narrador asegura que la historia que ha contado es una versión precisa, asentada de la historia y que todos en el pueblo se la saben de memoria. Muchos en el pueblo dudan de su validez, pero los antiguos habitantes holandeses saben que es cierto. Todavía escuchan el sonido de las bolas de nueve bolos en las montañas y muchos de los maridos dominados por las gallinas del pueblo desearían poder tomar un trago tranquilo de la jarra de Rip Van Winkle.
Análisis de personajes
Rip Van Winkle : el personaje principal y protagonista de la historia. Van Winkle es un hombre amable y tranquilo que vive en un pueblo al pie de las montañas Kaatskill justo antes de la Guerra Revolucionaria. Van Winkle es un buen vecino, siempre ayudando a los niños del barrio con sus juegos y dispuesto a echar una mano a sus padres en las tareas del hogar. Sin embargo, en su propia casa es un poco holgazán que no ve el sentido de trabajar en su propia granja o atender sus propias tareas.
Van Winkle es notoriamente dominado. Todo el mundo en la ciudad sabe que su esposa suele estar ansiosa por regañarlo y perseguirlo donde quiera que esté para arrastrarlo a casa. Se dedica a cazar en las montañas en busca de paz y tranquilidad, y un día se topa con un grupo de pequeños, parecidos a gnomos, que juegan a los bolos y beben cerveza.
Después de su transformación y de un sueño de 20 años, Van Winkle regresa a la ciudad y se sorprende al encontrarla tan diferente. Al final de la historia, está feliz de vivir con su hija adulta y permanecer jubilado. Esta es probablemente la vida que Van Winkle realmente quería desde el principio.
Dame Van Winkle – esposa de Rip. Dame Van Winkle está representada en la historia como una mujer malvada e intimidante cuya única ocupación parece ser molestar a Rip para que haga sus tareas y arrastrarlo a casa desde donde pasa su tiempo todo el día. Dame Van Winkle es probablemente la principal antagonista de la historia, aunque desaparece a la mitad después del sueño de Rip. Al final, ella muere al romperse un vaso sanguíneo mientras le grita a un vendedor ambulante en la calle.
Nicholas Vedder : un anciano y patriarca de la aldea de Van Winkle que es el propietario de la posada afuera de la cual muchos de los hombres de la ciudad se reúnen para chismear y contar historias. Vedder es muy respetado y el líder de las opiniones en su grupo, aunque rara vez habla. Los otros hombres han desarrollado un sistema para evaluar su opinión observando la fuerza con la que fuma en su pipa. Vedder es un hombre tranquilo, que pasa sus días sentado fuera de la posada en un banco, solo moviéndose cuando el sol le da en los ojos.
Biografía de Washington Irving
Washington Irving fue un escritor estadounidense y el primer autor estadounidense en alcanzar renombre internacional. Fue el creador de personajes ficticios como Ichabod Crane y Rip Van Winkle. Irving nació el 30 de abril de 1738 en la ciudad de Nueva York. Fue a escuelas privadas y estudió derecho. Después de graduarse, se desempeñó en varios bufetes de abogados. Debido a su salud, viajó por Europa desde 1804 hasta 1806, cuando finalmente fue admitido en el colegio de abogados.
Pero su interés en la ley no era profundo. Tampoco fue duradero. En ese momento, comenzó a escribir y enviar ensayos y bocetos satíricos a los periódicos de Nueva York. Un grupo de estas piezas, escritas entre 1802 y 1803 y recopiladas bajo el título «Letters of Jonathan Oldstyle», Gent’ ganó para Irving su primer reconocimiento literario. De 1807 a 1808 fue la figura principal de un grupo social que incluía a su hermano William Irving (1766-1821) y Peter Irving (1771-1838) y su cuñado, James Kirke Paulding. Juntos escribieron «Salmagundi o, The Whim-Whams and Opinions of Launcelot Langstaff, Esq. and others». Esta fue una serie de ensayos y poemas satíricos sobre la sociedad de Nueva York. Las contribuciones de Irving a esta miscelánea establecieron su reputación como ensayista y su ingenio.
En 1815, Irving se fue a Liverpool, Inglaterra, como socio silencioso en la firma comercial de su hermano. Después de una serie de pérdidas, el negocio pronto quebró e Irving volvió a escribir. Fue en Inglaterra donde escribió «The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent», que contenía una de sus obras más famosas, «The Legend of Sleepy Hollow».
De 1826 a 1829 fue miembro del personal de la legación estadounidense en Madrid, España. Fue durante este período que escribió varias obras históricas.
En 1832, luego de una ausencia de 17 años, Irving regresó a los Estados Unidos donde fue recibido como una figura de importancia nacional. En 1846, se instaló en Sunnyside, su casa de campo cerca de Tarrytown, Nueva York. Allí permaneció hasta su muerte en noviembre de 1859 a los 76 años. Fue enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow.
