Resumen Completo Del Libro Se Por Que Canta El Pajaro Enjaulado

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«Sé por qué canta el pájaro enjaulado» es el primero de una serie de siete volúmenes de autobiografías de la autora y poeta estadounidense Maya Angelou en 1969. Angelou comenzó el libro cuando su amigo, el también autor James Baldwin y el editor la desafiaron. Robert Loomis para escribir una autobiografía que también funcionaría como una obra literaria. El resultado fue un éxito, y el libro fue nominado para un Premio Nacional del Libro en 1970, permaneciendo en la lista de los más vendidos del New York Times durante dos años.

El personaje central, una joven Maya Angelou, lleva a los lectores a través de su primera infancia. A la edad de tres años, sus padres se divorciaron y ella y su hermano fueron enviados a vivir a Arkansas con su abuela. Angelou escribe sobre crecer antes del movimiento por los derechos civiles en el racista sur de los EE. UU., pasando por la pubertad como una mujer negra y la violación que sufrió por parte del novio de su madre a la edad de ocho años.

Al final, accidentalmente queda embarazada cuando era adolescente y vive feliz con su hijo recién nacido. El libro ha sido elogiado por su mirada inquebrantable al racismo y el sexismo en el sur profundo y todavía se usa en los planes de estudios escolares de todo el mundo hasta el día de hoy.

Resumen del libro

En el prólogo sin título, una joven negra llamada Maya se para frente a la congregación de una iglesia, recitando un poema. Maya está paralizada por el miedo escénico y no puede terminar el poema. Ella nota su incómodo vestido de tafetán, que cree que probablemente fue una herencia de una mujer blanca desconocida. Desea poder despertar de su «sueño negro y feo» y ser una mujer blanca. Maya sale corriendo de la iglesia humillada, llorando y riendo al mismo tiempo. En el primer capítulo, la historia comienza cuando Maya tiene tres años y sus padres se divorcian. Ella y su hermano, Bailey, son enviados a la ciudad de Stamps, Arkansas, para vivir con su abuela, Annie, y su hijo, Willie.

Los niños pronto comienzan a llamar a su abuela, mamá. Mamá dirige la única tienda en la parte negra de la ciudad que vende comida a los trabajadores negros del algodón todas las mañanas antes de que comience su día difícil y, como resultado, es uno de los miembros más respetados de la comunidad. Desde muy joven, Maya ve a los trabajadores con exceso de trabajo arrastrándose a casa después de un día agotador y le molesta la imagen del afroamericano feliz recogiendo algodón que le habían hecho creer que era verdad.

Willie, que está discapacitado por un accidente cuando era niño, siente lástima y resentimiento por parte de la ciudad por su posición. Maya se da cuenta de que tiende a ocultar su discapacidad a las personas que visitan la tienda y simpatiza con él. Maya comienza a leer y se enamora instantáneamente de las obras de Shakespeare, aunque se siente culpable por disfrutar la escritura de un hombre blanco. A medida que crece, Maya comienza a escuchar de los demás que es fea porque, además de ser grande para su edad, tiene el pelo rizado y la piel muy oscura.

Bailey la defiende cada vez que otros niños la molestan y Maya considera a su hermano la persona más importante en su vida. Maya también comienza a darse cuenta del abismo entre los blancos y los negros de Stamps a medida que crece. Ella ve la forma en que los blancos de la comunidad tratan a sus vecinos, como cuando los blancos escuchan que una mujer blanca en la ciudad ha tenido una aventura con un hombre negro y a mamá le preocupa que vayan tras Willie como chivo expiatorio por el bien de violencia. Ella lo esconde en los barriles de verduras de la tienda durante un día entero hasta que la controversia se calma. Maya también es testigo de la falta de respeto que los niños blancos pobres del pueblo le muestran a mamá al usar su nombre real y burlarse de ella desde el frente de la tienda. Ella observa cómo mamá trata con los niños ignorándolos y tarareando una melodía del evangelio para sí misma.

Aunque mamá no levantó la mano, Maya se da cuenta de que ganó algún tipo de batalla al ignorar a los niños. Mamá opina que no es seguro que los negros hablen de los blancos incluso en su ausencia. A menudo se refiere a los blancos como «ellos» en lugar de llamar a alguien directamente para evitar que la escuchen. Maya dice que siente que mamá se consideraba realista y no cobarde. Una vez, un hombre negro del pueblo se esconde en la tienda de mamá para escapar de la policía. Finalmente es detenido después de irse, pero en la corte solicita una declaración de la «Sra. Henderson» y el juez se sorprende de que el título respetuoso de «Sra.». se usa para referirse a una mujer negra. Este es un indicador del lugar de mamá en la comunidad.

Maya y Bailey reciben regalos de su madre en Navidad y se maravillan de su capacidad para vivir felices sin ellos. Lloran, como si estuvieran medio convencidos de que su madre estaba muerta. Mamá los regaña por ser desagradecidos, pero Maya y Bailey luego destruyen la muñeca que envió su madre. El padre de los niños, Big Bailey, viene a visitarlos un año después, inesperadamente. Su forma y alta estatura deslumbran a Maya. Él les dice a los niños que los llevará a St. Louis para visitar a su madre y mamá acepta de mala gana.

Maya no tiene recuerdos reales de su padre, pero Bailey se lleva bien con él. Cuando vuelven a ver a su madre, Vivian, también quedan impresionados. Ninguno de los dos recuerda bien a la mujer y la belleza de Vivian los asombra. Bailey también se lleva bien con ella y Maya asume que es porque se parecen más. Big Bailey deja a los niños con Vivian y Maya es ambivalente acerca de la situación ya que no recuerda a ninguno de los dos y no tiene preferencia entre ellos. La madre de Vivian, la abuela Baxter, entretiene a muchos de los que se oponen a la prohibición clandestina y traficantes de bebidas alcohólicas, y Maya y Bailey conocen a muchos de estos hombres durante este tiempo. Como la abuela Baxter tiene influencia en la ciudad, los hermanos de Vivian tienen trabajos en la ciudad que generalmente no se les permiten a los hombres negros. Los tíos de Maya también la impresionan.

Cuando Bailey era un niño pequeño, comenzó a llamar a Maya, cuyo nombre de nacimiento era Marguerite, «Mya Sister» y así fue como desarrolló su apodo. Los tíos de Maya le cuentan esta y otras historias mientras Maya y Bailey se quedan con su madre. Vivian comienza a salir con un hombre mayor llamado Sr. Freeman con quien Maya se siente incómoda. Una mañana, el Sr. Freeman abusa sexualmente de Maya y amenaza con matar a Bailey si se lo cuenta a alguien. Maya está confundida por la situación y comienza a leer para perderse en los libros.

Como los héroes de todas sus historias favoritas son hombres, ella desearía ser hombre. El Sr. Freeman continúa abusando sexualmente de Maya y la viola una noche cuando Vivian trabaja hasta tarde. Posteriormente, Freeman envía a Maya a la biblioteca, pero regresa temprano a casa debido al intenso dolor entre las piernas. Esconde su ropa interior ensangrentada debajo del colchón y cuando Vivian regresa, encuentra la ropa interior y lleva a Maya al hospital. Después de que la violación sale a la luz, Bailey insta a Maya a decirle a los adultos que la lastimaron, asegurándole que no dejaría que el hombre lo matara.

Maya admite que fue el Sr. Freeman y el hombre es arrestado. Las enfermeras de Maya le dicen que ha experimentado lo peor que la vida tiene para ofrecer y comienza a pensar en sí misma como una mujer adulta. Después de que Maya testifica en la corte, pero deja de lado los abusos sexuales anteriores debido a su confusión sobre lo que realmente sucedió. El Sr. Freeman es enviado a prisión por un año. Es liberado por un corto tiempo después del juicio y esa misma noche un policía llega a la casa de la abuela Baxter para decirle que Freeman ha sido asesinado a golpes. Maya escucha por casualidad y rápidamente abandonan el tema, hablando de otras cosas antes de que el policía se vaya. La familia de Maya nunca habla del incidente, pero ella se convence a sí misma de que el Sr. Freeman fue asesinado porque mintió sobre lo que no sabía que eran abusos en la corte.

Maya piensa que eso es malo y que vendió su alma al diablo. Ella decide mantener un voto de silencio para todos menos para Bailey. Al principio, la familia de Maya acepta este silencio como una consecuencia emocional de la violación. Pero después de que continúa por un tiempo, comienzan a ofenderse y enojarse con ella. Maya y Bailey son enviados de regreso a Stamps y Maya no está segura de si fue porque su madre se irritó demasiado con ella por no hablar. Maya está feliz de volver a Stamps. Una mujer a la que Maya considera una «aristócrata de Black Stamps» llamada Sra. Bertha Flowers, decide que tomará a Maya bajo su protección y la sacará de su silencio. Le da a Maya algunos libros y le pide que los lea en voz alta. Maya está encantada con la tarea y con la amabilidad de Bertha y lee en voz alta un rato. Sacado de su silencio,

A la edad de diez años, toma un trabajo en la casa de una mujer blanca llamada Viola Cullinan. Maya se ofende cuando la Sra. Cullinan comienza a llamarla «Mary» porque siente que «Margaret» es demasiado largo para decirlo. Como su nombre real es en realidad «Marguerite», Maya se enoja y decide que necesita que la despidan porque sabe que mamá no la dejará renunciar. Siguiendo el consejo de Bailey, rompe parte de la costosa porcelana de la Sra. Cullinan y hace que parezca un accidente. La Sra. Cullinan se enfurece y llama a Maya un insulto racista. Al escuchar los gritos de la Sra. Cullinan, sus amigos preguntan si «Mary» hizo algo mal y ella responde «¡Su nombre es Margaret!» Una noche, Bailey regresa tarde a casa y soporta el castigo de mamá sin explicación. Más tarde le confiesa a Maya que vio una película con una actriz que se parecía mucho a Vivian y se quedó hasta tarde para volver a verla. Maya vuelve a ver la película con él y, de camino a casa, Bailey la asusta al cruzar repentinamente las vías del tren frente a un tren que se aproxima. Maya se pregunta si alguna vez se subiría a uno de los trenes y se iría de la ciudad.

Un año después, Bailey se sube a un tren, pero solo llega a Baton Rouge antes de regresar dos semanas después. Maya asiste a la reunión anual de avivamiento de la iglesia con su familia y, de camino a casa, pasan por una fiesta ruidosa que les hace recordar que todavía hay pecado en la comunidad negra. Pero Maya se pregunta si las personas en la fiesta simplemente están tratando de escapar de sus vidas difíciles al igual que las personas en la iglesia. Un día, una multitud de personas se reúnen en la tienda para escuchar una transmisión de radio de un combate de peso pesado entre un hombre blanco y el boxeador negro, Joe Louis. Maya dice que la tensión es alta, ya que la pérdida de Louis parecería justificar ante los blancos todas las cosas racistas que hacen. Sin embargo, Louis gana y todos en la tienda celebran. Maya dice que la victoria le hizo pensar que los negros eran las personas más poderosas del mundo.

Maya comienza a hacer amigos en la escuela y se convierte en la mejor amiga de una chica llamada Louise Kendricks. Un niño de otro grado, Tommy Valdon, le envía a Maya un San Valentín y Maya tiene que preguntarle a Louise qué significa eso. Louise le dice que significa amar y Maya rompe el San Valentín mientras dice «Nunca más». Unas semanas más tarde, Maya cede e intenta coquetear con Tommy, pero en ese momento él ya está interesado en otra persona. Bailey comienza a salir con chicas de la ciudad y a ver a una chica llamada Joyce a quien le roba cosas de la tienda. Joyce luego se escapa con otro hombre y Bailey tiene el corazón roto.

Maya está emocionada de graduarse del octavo grado, pero se enoja cuando el orador blanco en la graduación, el Sr. Edward Donleavy, promociona la inteligencia de los niños de la escuela blanca y solo nota que los niños de la escuela negra se han convertido en atletas. Ella siente que él está insinuando que los negros solo son capaces de alcanzar la grandeza en los deportes y que las demás personas en el auditorio parecen sentir lo mismo cuando el estado de ánimo cambia de celebración a vergüenza y tensión. Sin embargo, el valedictorian de la escuela disipa la atmósfera y hace que todos en la sala canten lo que se conoce popularmente como el Himno Nacional Negro, «Lift Ev’ry Voice and Sing». Después de que le duele la muela, mamá lleva a Maya al único dentista de la ciudad. El dentista, Dr. Lincoln generalmente solo ve a blancos, pero mamá una vez le prestó dinero y siente que le debe un favor. Sin embargo, el Dr. Lincoln le recuerda a mamá que ya le ha devuelto el dinero y afirma que preferiría meter la mano en la boca de un perro que en una boca negra.

Mamá le dice a Maya que espere afuera y Maya imagina que va tras Lincoln, pero en realidad, simplemente le recuerda que él todavía le debe los intereses del préstamo y le paga diez dólares adicionales. Mamá lleva a Maya al dentista negro más cercano, a veinticinco millas de distancia. Más tarde, mamá le dice a Willie que sabe que pecó al obligar a Lincoln a pagar intereses retroactivos, pero que no se arrepiente. Un día, Bailey regresa a casa pálida y conmocionada. Le dice a la familia que vio a un hombre negro muerto en una zanja y un hombre blanco riéndose del cuerpo.

El hombre blanco también amenazó a Bailey y se pregunta qué le hicieron los negros a los blancos para enojarlos tanto. Al sentir malestar en la ciudad, mamá rápidamente hace planes para llevar a Bailey y Maya a vivir con su madre en Los Ángeles. La relación de Maya y Bailey cambia con su madre a medida que comienzan a verla más como una persona y menos como una persona intocable con una belleza deslumbrante. Vivian apoya a la familia organizando juegos de apuestas y póquer. Maya está impresionada por la ecuanimidad de Vivian, aunque la mujer a veces estalla en ataques de ira y depresión. Vivian una vez le disparó a un compañero de juego y los dos siguieron siendo amigos después. Poco tiempo después de que Estados Unidos entra en la Segunda Guerra Mundial, Vivian se vuelve a casar con un hombre de negocios al que Maya llama Daddy Clidell y la familia se muda a San Francisco.

Después de que los japoneses de San Francisco son llevados a campos de internamiento, Maya se da cuenta de que nadie habla nunca de la injusticia. Sin embargo, los trabajadores negros comienzan a reemplazar a los trabajadores japoneses en el pueblo y Maya se pregunta si eso es todo lo que les importa. Maya ingresa en una escuela blanca después de haber sido colocada en un grado alto debido a su inteligencia. Los estudiantes son duros con ella, pero recibe una beca para una escuela de teatro a la edad de catorce años. Daddy Clidell se convierte en una figura paterna para Maya y le presenta su negocio y a sus amigos estafadores que ganan dinero estafando a blancos racistas.

Maya no puede ver a los hombres como criminales. Ella se da cuenta de que la ética depende de la necesidad. Big Bailey se ofrece a dejar que Maya viva con él durante el verano y conozca a su nueva prometida, Dolores. Mientras se queda con él, Big Bailey lleva a Maya a la frontera de México aparentemente para comprar comestibles. Ella nota que él está a gusto y parece menos pomposo en el campo y que parece conocer a mucha gente. Sin embargo, después de que él la deja sola por un tiempo, regresa tropezando y borracho y Maya se ve obligada a conducir de regreso a casa a pesar de que nunca antes había conducido un automóvil. De vuelta en la casa, Dolores y Big Bailey pelean por Maya, ya que Dolores siente que ella se ha interpuesto entre ellos.

Después de que Big Bailey se va, Maya le dice amablemente a Dolores que no fue su intención interponerse entre ellos. Dolores sigue enfadada e insulta a Maya diciéndole que su madre es una puta. Maya abofetea a Dolores y Dolores la apuñala con unas tijeras. Big Bailey escucha gritos y regresa, llevando a Maya a la casa de un amigo para que la venden. Luego la lleva a la casa de otro amigo donde pasa la noche.

A la mañana siguiente, le da algo de dinero y promete volver más tarde. Maya decide irse sola pero no está segura de a dónde ir. No cree que pueda volver con su madre ya que tendría que explicar por qué se fue y podría causar una pelea entre sus padres. Ella deja la casa del amigo de Big Bailey y pasa la noche en un depósito de chatarra. Cuando se despierta, descubre que, sin saberlo, ha pasado la noche en el área ocupada por un grupo de adolescentes negros, blancos y mexicanos sin hogar. Le dicen que puede quedarse mientras siga las reglas de su grupo. Maya se queda un mes y descubre que desarrolla una mejor comprensión de la diversidad y la tolerancia mientras se queda con los adolescentes.

A fin de mes, llama a Vivian y le pide el pasaje de avión a casa y el grupo le desea lo mejor. De vuelta a casa, Bailey y Vivian se distanciaron después de que Bailey comenzó a salir con una prostituta blanca. Bailey se muda y Maya está devastada por esto. Él le asegura que es adulto y que ha llegado el momento de mudarse de todos modos. Maya se toma un semestre libre de la escuela y comienza a intentar conseguir un trabajo como conductor de tranvía a pesar de su renuencia a contratar negros. Eventualmente tiene éxito y se convierte en la primera persona negra en trabajar en los tranvías de San Francisco. Maya señala que las mujeres negras estadounidenses tienen que enfrentar no solo las trampas comunes de la pubertad, sino también el racismo y el sexismo de la sociedad y que no sorprende que las mujeres que soportan esto posean un carácter fuerte. Maya lee una obra clásica de ficción lésbica llamada «

Maya le escribe a Bailey para pedirle consejo sobre el embarazo y él le advierte que lo mantenga en secreto. Teme que su madre la obligue a abandonar la escuela porque está en contra del aborto. Después de graduarse, Maya le confiesa a su madre que está embarazada de ocho meses. Vivian y Daddy Clidell lo aceptan con calma y sin regañarla. Maya pronto da a luz a un hijo y pasa las primeras semanas aterrorizada de tocar a su delicado bebé. Vivian finalmente la obliga a dormir en la cama con su bebé y Maya se da cuenta de que no lo aplastará. Vivian le dice a Maya que si su corazón está en el lugar correcto, no tiene que preocuparse por hacer lo correcto.

Análisis de personajes

maya angelou– Maya es, por supuesto, el personaje principal y narrador de las memorias. Comenzando como una niña pequeña que se tambalea por el divorcio de sus padres, Maya es enviada a vivir con su abuela en Arkansas. Al crecer, Maya soporta no solo las pruebas de la juventud, sino también el racismo y el sexismo inherentes a ser una mujer negra en Estados Unidos. Maya es una niña excepcionalmente brillante desde el principio, lee desde una edad temprana y está en grados superiores en la escuela. Su curiosidad y capacidad de razonar ya está muy por delante de sus compañeros a una edad temprana. Maya está rodeada de familiares que, aunque no siempre toman las mejores decisiones, la aman y la apoyan tanto como pueden. En particular, su abuela, Momma, a quien cita como la mayor influencia parental en su joven vida. A temprana edad, Maya es violada y acosada sexualmente por el novio de su madre’ Se llama Sr. Freeman. Como es común entre las víctimas de violación, se culpa a sí misma por la agresión y pasa mucho tiempo sin hablar con nadie más que con su hermano porque siente que solo trae maldad cuando habla. El viaje emocional de Maya a lo largo del libro refleja su crecimiento físico hasta convertirse en mujer. Aunque se siente como si fuera una mujer después de que las enfermeras le dijeran en el hospital que había experimentado lo peor de la vida, más tarde se da cuenta de que solo después de que de repente se convierte en madre, realmente crece. Termina el libro como una nueva madre, segura y feliz en su estado. El viaje emocional de s sobre el libro refleja su crecimiento físico en una mujer. Aunque se siente como si fuera una mujer después de que las enfermeras le dijeran en el hospital que había experimentado lo peor de la vida, más tarde se da cuenta de que solo después de que de repente se convierte en madre, realmente crece. Termina el libro como una nueva madre, segura y feliz en su estado. El viaje emocional de s sobre el libro refleja su crecimiento físico en una mujer. Aunque se siente como si fuera una mujer después de que las enfermeras le dijeran en el hospital que había experimentado lo peor de la vida, más tarde se da cuenta de que solo después de que de repente se convierte en madre, realmente crece. Termina el libro como una nueva madre, segura y feliz en su estado.

Annie Henderson (mamá)– La abuela paterna de Maya. Mamá es la mayor influencia en la vida joven de Maya y Bailey. También es una de las ciudadanas negras más respetadas de su pueblo en Arkansas porque es propietaria de una tienda y alimenta a los cansados ​​trabajadores del algodón. Su tienda sirve como un lugar de reunión para los negros de la comunidad. Mamá es una cristiana estricta y cría a Maya y Bailey de acuerdo con sus valores, castigándolos regularmente si siente que han ofendido a Dios. Sin embargo, a pesar de estos castigos, mamá es una buena abuela y se preocupa inmensamente por los niños, velando por su bienestar mejor que nadie en sus jóvenes vidas. Mamá adopta un enfoque interesante para enfrentarse a los blancos enojados de su comunidad. Ella los ignora, cantando canciones gospel cuando los niños blancos se burlan de ella, y se niega a hablar mal de ellos incluso cuando está sola con su familia. Mamá parece pensar que evitar la ira de los blancos es, a su manera, enfrentarse a ellos y alentar a los niños a hacer lo mismo.

Bailey Johnson, Jr .: el hermano mayor de Maya. Bailey es una niña inteligente y sensible que crece. A diferencia de Maya, es muy sociable y bueno para hacer amigos donde quiera que vaya. Sin embargo, a pesar de la afluencia de amigos, nunca olvida ni descuida la amistad con su hermana y sigue siendo una fuente de consejos y amor para ella incluso después de mudarse. Bailey busca el amor de su madre, Vivian más que Maya y gran parte de su historia gira en torno al amor por su madre. Él es tan reacio a estar lejos de ella que se queda despierto hasta tarde, soportando un castigo de mamá solo para poder ver a una actriz que se parece a ella en una película. Al final, Bailey y Vivian se separan cuando Bailey comienza a imitar a los mafiosos con los que trabaja para llamar su atención y ella lo reprende.

Biografía Maya Angelou

Maya Angelou nació como Marguerite Annie Johnson el 4 de abril de 1928 en St. Louis, Missouri. Angelou recibió el apodo de Maya de su hermano cuando era una niña pequeña. Cuando solo tenía tres años, sus padres se divorciaron y la enviaron a vivir con su abuela en Arkansas. Cuando era niña, Maya desarrolló un amor por la lectura que la acompañó toda su vida y la inspiró a escribir. Fue una alumna excepcional. A la edad de catorce años, Maya y su hermano comenzaron a vivir nuevamente con su madre en California.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando aún estaba en la escuela secundaria, Maya comenzó a trabajar como la primera operadora de tranvía negra en San Francisco. Quedó embarazada antes de graduarse de la escuela secundaria y dio a luz a su hijo, Clyde, a la edad de diecisiete años. En 1951, Maya se casó con un electricista y aspirante a músico Tosh Angelos, a pesar de que era un hombre blanco y los matrimonios interraciales estaban mal vistos en ese momento.

Durante la década de 1950, Maya bailó y cantó profesionalmente en la ciudad de Nueva York y San Francisco, y luego realizó una gira por Europa con un grupo de baile. Cambió su nombre artístico a Maya Angelou usando su apodo y apellido de casada, aunque ella y su esposo se divorciaron en 1954. En 1957, grabó su primer álbum de música, «Miss Calypso» y apareció en una obra de teatro fuera de Broadway.

En 1959, Maya se mudó a Nueva York para concentrarse en escribir. Se unió al famoso Gremio de Escritores de Harlem y se publicó como poeta por primera vez. También fue durante este tiempo que Maya comenzó campañas activistas contra el apartheid.

A principios de la década de 1960, conoció a un luchador por la libertad sudafricano llamado Vusumzi Make y se mudó con su hijo a El Cairo, donde comenzó a trabajar como editora de un periódico en inglés. Maya estuvo muy involucrada en el movimiento de derechos civiles estadounidenses de la década de 1960 y se asoció con personas como el Dr. Martin Luther King y Malcolm X, entre otros. Se hizo amiga cercana del destacado activista gay y de derechos civiles James Baldwin, quien la animó a escribir una autobiografía sobre su vida. El resultado fue el primero de una serie de siete partes titulada «Sé por qué canta el pájaro enjaulado», que se publicó en 1969.

A lo largo de la década de 1970, Maya siguió escribiendo y apareció en la miniserie de televisión «Roots». Recibió muchos premios, incluidos más de treinta títulos honorarios de varias universidades de todo el mundo. Maya trabajó como compositora y componiendo bandas sonoras para películas. Escribió en casi todos los formatos, incluidos artículos, cuentos, poesía, guiones de televisión y obras de teatro.

En 1973, fue nominada a un premio Tony. En la década de 1980, después de divorciarse por segunda vez, se convirtió en profesora en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. En la década de 1990, ganó un premio Grammy por la grabación de un poema que ella escribió y en 1996 dirigió un largometraje llamado «Down in the Delta». Su sexta autobiografía, «A Song Flung Up To Heaven», se completó casi treinta años después de comenzar el proyecto de autobiografía en 2002.

En 2008, aunque inicialmente apoyó a la senadora Hilary Clinton para la presidencia, Maya comenzó a apoyar al entonces senador Barack Obama en su carrera hacia la presidencia. En el transcurso de los siguientes años, Maya se concentró en escribir y dar conferencias.

En 2013, finalmente completó su proyecto de autobiografía con el lanzamiento de ‘Mom and Me and Mom’, un libro de memorias sobre la relación con su madre. Maya murió el 28 de mayo de 2014 a la edad de 86 años y fue afligida por fans y escritores de todo el mundo.