Resumen Completo Del Libro Una Muerte En Una Familia

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«Una muerte en la familia» es una novela del autor estadounidense James Agee. La novela fue escrita por Agee como una pieza semiautobiográfica a fines de la década de 1940 hasta principios de la de 1950 y no estaba del todo terminada cuando murió en 1955. Fue publicada póstumamente por su familia dos años después. En 1958, Agee recibió el premio Pulitzer de ficción por la novela. Desde entonces, se ha adaptado a una obra de teatro ganadora del Premio Pulitzer en 1961 y a dos largometrajes diferentes.

La novela se centra en un niño de seis años llamado Rufus que vive con su madre, su padre y su hermana pequeña en Knoxville, Tennessee. Una noche, su padre es llamado a visitar el lecho de su padre mientras se está muriendo. En el camino de regreso a casa, el padre de Rufus, Jay, muere en un accidente automovilístico.

La novela trata sobre el impacto de la muerte de la familia y cómo afecta las florecientes opiniones religiosas de Rufus. Se basa en la muerte del padre de Agee en circunstancias similares y proporciona una parte de la vida a principios del siglo XX en Tennessee.

Resumen del libro

Parte uno

El padre Jay lleva a su hijo Rufus al cine a ver una película de Charlie Chaplin. La madre de Rufus, Mary, ve el humor de la película como de mal gusto y no quiere que se vayan. Rufus nota que puede leer los letreros en las tiendas por las que pasan camino al teatro, pero no lo dice en voz alta porque recuerda que su padre le dijo que no presumiera.

Jay (a quien se hace referencia como «su padre» o «el padre del niño») se detiene en un bar de camino a casa después de la película.

Jay sienta con orgullo a Rufus en un taburete de la barra y les dice a todos que solo tiene seis años, pero que puede leer el doble de bien que a esa edad. Esta jactancia hace que Rufus se sienta extrañamente avergonzado. Siente que su padre no se jactaría de su inteligencia si fuera mejor peleando. Aún así, Rufus siente que su padre no tiene prisa por llevarlo a casa y que le gusta pasar tiempo con él.

De camino a casa, Jay le pide a Rufus que no le diga a su madre que fueron al bar y una vez que llegan a casa escucha a su padre salir de nuevo. A las 2:37 de la mañana, llama Ralph, el hermano de Jay. Ralph, que está borracho como si hubiera estado llorando, le dice a Jay que su padre está en su lecho de muerte. Jay habla de esto con Mary por un rato antes de decidir conducir hasta la casa de su padre para verlo. Mientras se viste, Jay recuerda la carga que su padre era para su familia cuando era niño. Esto enojó mucho a Jay en ese momento, pero ahora siente que su padre solo estaba haciendo lo mejor que podía y siempre fue generoso con él.

Mary le prepara el desayuno a Jay antes de que él se vaya y él le prepara un poco de leche caliente para que pueda volver a dormir después de que él se haya ido. Jay trata de comer la mayor cantidad de comida que puede para demostrarle a su esposa que la aprecia, aunque está nervioso y no tiene hambre. Antes de irse, Jay y Mary debaten si deberían despertar a los niños para que él pueda despedirse rápidamente de ellos. Al final, deciden no hacerlo. Se dan un beso de despedida y Jay se sube a su Ford y se marcha. Mary bebe su leche y vuelve a la cama.

Jay sale de Knoxville y debe tomar el ferry para llegar a su destino. Despierta al barquero, y él y el hombre hablan mientras cruzan el río. Jay sale del ferry y se adentra en el campo, y comienza a sentirse mejor mientras conduce por su «país de origen».

De vuelta en casa, Mary permanece despierta preocupada por su marido y el abuelo Follet. Nunca le ha gustado mucho el padre de Jay, por lo que es difícil para ella sentirse como cree que debería sentirse acerca de su enfermedad. A ella siempre le ha disgustado el hombre debido a la libertad de acción que siente que obtiene de su familia. Este hilo de pensamiento la hace enojar consigo misma por pensar tan mal del hombre cuando está en su lecho de muerte. Sin embargo, todavía no puede convencerse de que le guste el hombre porque lo encuentra débil. Se da cuenta de que si el abuelo muere, no tendrá que volver a pelear con su esposo por él y luego comienza a orar pidiendo perdón por tener ese pensamiento.

Cuando los niños se despiertan por la mañana, Mary les dice que su padre ha ido a ver al abuelo y que está enfermo y puede morir. María explica el concepto de muerte a sus hijos como una especie de sueño del que se despierta en el cielo. Esto lleva a Rufus a preguntar si sus mascotas que han muerto están en el cielo y Mary dice que sí. Mary les dice que la muerte es parte del gran plan de Dios que no pueden ver ni entender, pero en el que deben confiar. La hermana pequeña de Rufus, Catherine, hace un comentario acerca de que Dios quiere que la gente lo encuentre «como a las escondidas, contra» y esto exaspera a Rufus, quien siente que no debería estar haciendo un juego de algo tan serio. Le grita a su hermana, lo que la hace llorar y Mary le hace disculparse antes de enviarlos a la escuela.

Mientras tanto, Jay llega a la granja y descubre que su hermano ha exagerado el estado de salud de su padre. En este punto, la narración cambia al punto de vista de Ralph. Aprendemos que Ralph se despertó en medio de la noche y sintió pánico. Inmediatamente condujo con su esposa a la casa de sus padres mientras bebía de una botella de whisky.

Cuando llegó a la casa de sus padres, trató de explicarle lo que sentía a su madre y la abrazó. Ella entendió que él estaba pidiendo ayuda, más que ofreciéndola, pero la borrachera en la que estaba la repelió y la obligó a alejarlo. Toda la noche Ralph siguió tomando tragos de la botella y cuando se dio cuenta de que estaba vacía, la estrelló contra el costado de la casa, haciéndose sangrar. Cuando entró, su esposa y su madre: «fingieron que era perfectamente natural tropezar en un patio plano de arcilla» y que «cuando estuvieron de acuerdo en que era un bulto malo pero que no necesitaba más atención, se sintió, de repente, triste y tan pequeño como un niño, y deseaba serlo». Ralph siente que su madre se compadece de él y no le tiene ningún respeto. Peor aún, siente que su esposa le tiene miedo y que todo es su culpa.

Más tarde ese día, mientras Jay todavía está fuera, la tía abuela de Rufus, Hannah, llama a Mary para preguntarle si a Rufus le gustaría ir de compras con ella. Mary responde que sí, pero Hannah insiste en que le pregunte a Rufus si le gustaría o no para que pueda responder por sí mismo. Hannah luego pregunta si ha escuchado algo de Jay y Mary dice que no, lo que ambas mujeres toman como una señal de que no ha sucedido nada demasiado serio. Andrés, el hermano de María también llama para ver si hay novedades.

Después de la escuela, Rufus se apresura a encontrarse con su tía Hannah para ir de compras. Cuando salen de la casa, se topan con la abuela de Rufus, Lynch, quien le da una palmadita en la mejilla a Rufus y sonríe. Hannah le grita al oído bueno que se van de compras. Rufus disfruta ir de compras con Hannah porque tiende a ser muy eficiente y él disfruta de su compañía. Hannah compra algunos regalos de cumpleaños para Mary y Andrew y luego le pregunta a Rufus si le gustaría una gorra nueva.

Por un momento, Rufus está demasiado entusiasmado con la idea para hablar. Esta reacción hace que Hannah asuma que él no quiere uno, pero él lo refuta rápidamente. A Rufus, sin embargo, le preocupa que su madre no quiera que él tenga la gorra. Hannah le asegura que si es algo que él quiere, su madre estará bien con eso. Rufus finalmente elige un sombrero en «verde jade, amarillo canario, blanco y negro» que sobresale por encima de las orejas y cubre su rostro.

Fin de la primera parte

Entre las partes uno y dos, una sección sobre un recuerdo que Rufus tiene de cuando era un bebé. Jay tiene un mal sueño en su cuna y se despierta con una tormenta. Él grita por su padre y Jay entra y lo consuela, cantándole dos canciones. En ese momento, María estaba embarazada de Catalina. A medida que el recuerdo avanza, Rufus no sabe por qué su madre sigue creciendo. Ella le dice que pronto tendrá una sorpresa.

Un día, una gran mujer negra llamada Victoria se presenta en la casa para llevar a Rufus a la casa de su abuela. En el camino, Rufus le pregunta a Victoria por qué su piel es más oscura que la de él. Victoria hace una pausa y Rufus se da cuenta de que la ha molestado. Ella le dice que su piel es más oscura porque así la hizo Dios. Luego dice que sabe que él no quiso hacer daño, pero que Rufus no debería hacer preguntas como esa a los negros, ya que pueden tomarlo de manera incorrecta.

Rufus le dice que no fue su intención hacerla enojar, y ella dice que sabe que no fue así, pero que los negros lo pasan mal y que no querría que él hiciera sentir mal a nadie. . Rufus dice que no fue su intención hacerla sentir mal y ella le responde que no y lo abraza. Victoria luego lo lleva a la casa de su abuela.

La segunda parte

Alrededor de las diez de la noche del día en que se supone que Jay debe regresar a casa, Mary recibe una llamada telefónica de que ha tenido un accidente. El hombre del teléfono le pide que envíe a un hombre de la familia de Jay a la escena del accidente. Ella le pregunta si debe llamar a un médico y él le dice que solo envíe a «un hombre que sea su pariente».

Mary le pide a Andrew que vaya y él trae a Walter Starr, un amigo de la familia. Mientras espera, Mary hace la cama y prepara un poco de té en caso de que Jay esté lo suficientemente bien como para volver a casa. Mientras hace esto, piensa en la llamada telefónica y trata de extraer cualquier significado que pueda de las palabras del hombre. Quiere orar, pero todo lo que se le ocurre decir es: «Hágase tu voluntad». Antes de irse, Andrew trae a la tía Hannah para que le haga compañía a Mary. Ana toma las manos de María y ora con ella, recordando que ella misma pasó por una prueba similar treinta años antes.

Después de orar, ella dice que siente que Jay está muerto y que ya estaba muerto cuando el hombre la llamó. Ella piensa que Andrew querrá volver y decírselo en persona. En su propia casa, la madre y el padre de Mary, Joel y Catherine, esperan noticias del accidente. Catherine se pregunta si deberían ir a estar con Mary, pero Joel le dice que aún no saben qué ha pasado y que puede ser demasiado alboroto para ella. Dice que le preguntó si debían venir y ella dijo que no. Mientras Joel espera, piensa que no está personalmente afligido por el accidente de Jay, pero que se siente mal por su hija. Nunca le gustó Jay y sintió que el espíritu y la inteligencia de Mary se desperdiciaban en él.

De vuelta en la casa de Mary, Andrew regresa. Mary pregunta si Jay está muerto y Andrew solo asiente. Dice que lo mataron instantáneamente. Walter se va a buscar a los padres de Mary, que llegan pronto. Joel abraza a Mary y le dice que va a pasar un infierno pero que tiene que seguir adelante por los niños. Él le da una charla alentadora y le dice que la ayudará con cualquier dificultad financiera que enfrente. Andrew reúne a la familia en la sala de estar y les cuenta lo que pasó en el accidente. Dice que nadie más resultó herido y que el hombre que llamó a Mary fue quien encontró a Jay. Andrew dice que el hombre le dijo que escuchó un automóvil que se acercaba rápidamente detrás de él y pensó que el hombre que conducía debía tener mucha prisa o estar loco (Andrew no dice en voz alta que las palabras reales del hombre eran «borracho loco»). . El hombre escuchó un fuerte ruido y se giró para ver qué había pasado. Encontró a Jay tendido de espaldas en el suelo, muerto y le pidió al próximo auto que pasó que trajera un médico.

El médico vino y dijo que Jay recibió una conmoción cerebral en el choque que lo mató en el impacto. Los hombres deducen que Jay debe haber perdido el control del automóvil y salió despedido cuando salió corriendo de la carretera. Durante la historia, Mary comienza a llorar y Joel le dice a Andrew que se calle. Mary le pide a Andrew que llame a la familia de Jay y les cuente la noticia. Cuando Ralph escucha la noticia de la muerte de su hermano, inmediatamente se siente responsable de pedirle que vaya a ver a su padre en primer lugar. Se ofrece a ayudar con el funeral, pero Andrew le asegura que ellos pueden encargarse de ello. Mary piensa en su última y feliz conversación con su esposo y recuerda que, a medida que avanzaba el día, comenzó a enojarse con él por no llamarla para informarle sobre su padre. En el momento,

De repente, Hannah dice que siente algo y les dice a todos que se callen. Mary también comienza a sentirlo y luego Andrew lo hace. Catherine, que tiene problemas de audición, dice que escuchó pasos entrar a la casa y pregunta si hay alguien allí. María siente que es el espíritu de su esposo y comienza a hablarle. Este sentimiento dura unos minutos con algunos miembros de la familia y luego se desvanece. Joel dice que no sintió nada. Mary les pide que dejen de hablar del tema pero luego siente que el espíritu reaparece en la habitación de los niños. Ella sube las escaleras y habla con él. Cuando siente que se va, hace la señal de la cruz. Mary le pide a Hannah que se quede el resto de la noche con ella y el resto de la familia se va.

Fin de la segunda parte

Otra sección de flashback en la que Rufus está sentado afuera de su casa y observa a los escolares mayores caminar a casa. Rufus cree que le gusta ver pasar a los niños y los envidia con su linda ropa escolar y sus libros. Cuando alguno de los niños lo mira, lo saluda con la mano y lo saluda. Algunos de los niños más amables le devuelven el saludo, pero otros se burlan de él. Los niños se burlan de él por su nombre y, finalmente, los niños mayores les dicen que se detengan. Más tarde, Rufus escucha que los niños mayores también se burlan de él.

Otro flashback está presente, en el que Rufus, Jay, Mary, Catherine, el abuelo y Ralph viajan para ver a la tatarabuela de Rufus. Jay dice que la mujer tiene alrededor de 100 años y la familia no la ha visto en 10 años. Llegan a una cabaña de troncos y ven a dos mujeres mayores sentadas en el porche. Uno de ellos es la tía abuela Sadie, que vive con la tatarabuela Follet. Sadie le dice a Rufus que la abuela estará especialmente feliz de verlo, ya que es el nieto de la quinta generación. Sin embargo, la abuela ya no puede hablar. Jay le dice a la mujer quién es él y ella hace un croar. Se le dice a Rufus que se acerque y le diga quién es. Él lo hace y la abuela parece no escuchar al principio. Cuando lo hace, agarra los hombros de Rufus y se ríe durante mucho tiempo hasta que se puede quitar el agarre. Cuando Rufus es apartado,

Para el último flashback, la familia está cenando junto con el tío Ted y la tía Kate, quienes están de visita desde Michigan. Rufus se entera de que en realidad no son su tía y su tío, sino solo amigos cercanos de la familia. Toman un tren juntos a través de las montañas y esa noche en la cena, Rufus le pide a Ted que le pase el queso. Ted le dice que si silba, el queso saltará de la mesa a su regazo por sí solo. Rufus hace esto pero no funciona. Ted lo alienta a esforzarse más y Mary se enoja con él por mentirle a su hijo. Ted insiste en que solo está bromeando y que Rufus tiene que aprender a emplear su propio sentido común. Mary solo se enoja más y dice que cree que la broma es de mal gusto.

Parte tres

Cuando Rufus se despierta por la mañana, se pone su gorra nueva y baja corriendo las escaleras para mostrárselo a su padre. Él grita por Jay, pero solo encuentra a su madre sentada sola en su cama. Ella le dice que vaya a despertar, Catherine. Cuando ambos niños están despiertos, Mary los acerca y les dice que Jay ha sido llamado al cielo. Rufus pregunta si eso significa que está muerto y Mary dice que sí. Ella les dice que probablemente no lo entiendan por un tiempo, pero que pueden hacer las preguntas que quieran.

La narración cambia a la perspectiva de Catherine, quien, aunque demasiado joven para darse cuenta de lo que está sucediendo, es consciente de que algo ha cambiado. Las cosas están muy quietas y tristes y eso la hace sentir inquieta. Ella come porque siente que es importante para ella estar bien ese día y desea que su padre regrese a casa, preguntándose por qué eligió ir al cielo en su lugar. Hannah les explica a los niños cómo murió Jay. Catherine pregunta cuándo volverá su padre a casa y Hannah le dice que no. Rufus pregunta cómo Dios fue el que se llevó a Jay si fue el accidente lo que lo mató.

Sin saber qué hacer después del desayuno, Rufus deambula por la casa. Se prepara para la escuela solo para que Hannah le diga que no tiene que ir por unos días. Al principio, está feliz de no tener que ir a la escuela, pero luego se siente culpable y decepcionado de que todos en la escuela lo traten de manera diferente ahora.

Rufus se escapa de la casa para pasar un rato al aire libre. Le dice a un extraño en la calle que su papá está muerto y el hombre le dice que debe volver a entrar. Rufus baja por un callejón y ve a unos niños caminando hacia la escuela. Les dice a los niños que su padre está muerto y le preguntan cómo sucedió. Uno de los niños dijo que su padre lo vio en el periódico y que el padre de Rufus murió en un accidente automovilístico. Uno de los niños dice que su padre dijo que Jay conducía ebrio y Rufus le pregunta qué significa «borracho». El niño le dice que significa «fulla good ole whisky». Rufus argumenta que su padre no estaba borracho y les cuenta lo que Hannah le contó sobre el accidente. Los otros niños parecen dudar de que la conmoción cerebral lo mate, pero pronto suena la campana de la escuela y se van corriendo.

Rufus regresa a casa y Hannah lo regaña por salir de la casa. Ella le dice que vaya a colorear un libro ilustrado con Catherine. Rufus se desquita con Catherine y le grita. Ella termina llorando y Hannah solo se enoja más con Rufus. Ella le dice que lea un libro solo. Rufus entra en la sala de estar y ve la silla de su padre. Se siente culpable por alardear de la muerte de Jay ante los escolares y se disculpa con el presidente.

Unos días después, Hannah viste a los niños para el funeral y Mary les explica que van a ver a su padre por última vez. Ella explica una vez más que él no va a volver y Catherine parece entender esta vez.

El sacerdote, el padre Jackson, llega a la casa y Hannah les pide a los niños que lo acompañen a la sala de estar. Confundidos, los niños miran fijamente al sacerdote que se incomoda y los regaña por mirar fijamente y por su comportamiento «mal educado». Luego, Hannah regresa a la habitación y el padre Jackson la acompaña a la habitación de Mary. Los niños se acercan sigilosamente y escuchan en la puerta, pero no pueden entender nada de lo que se dice.

Walter Starr llega más tarde y espera con los niños. Les dice muchas cosas amables sobre su padre y esto los calma. Arriba, Mary siente que está mejor y acepta la muerte de Jay, pero cuando se pone de pie para irse, las rodillas se le doblan de repente. Hannah la atrapa y el padre Jackson dice una oración. El cuerpo se presenta en la casa de los padres de María. Rufus ve el cadáver de su padre por primera vez y describe sus rasgos en detalle.

La familia reza con el cuerpo y Walter les dice que tiene que traerlos de vuelta a casa antes del funeral. Pero les deja ver la procesión mientras sale de la casa. Catherine deambula por su casa más tarde ese día y ve a su madre y a Hannah rezando. Se esconde debajo de la cama al otro lado del pasillo y corre a los brazos de su madre cuando la escucha llamarla. Andrew lleva a Rufus a caminar y Andrew le dice a Rufus que esa tarde en el entierro, una sola mariposa se posó en el ataúd y permaneció allí hasta que el ataúd fue bajado al suelo. Andrew dice que si algo podría hacerle creer en Dios sería eso.

Rufus se alegra de escuchar esta historia, pero Andrew se enoja y le dice que el padre Jackson se negó a leer los derechos de entierro completos porque Jay nunca fue bautizado. Rufus no entiende cómo Andrew puede odiar la religión pero amar a Mary y Hannah. Quiere preguntar, pero no se atreve a hacerlo. Caminan a casa en silencio.

Análisis de personajes

Rufus Follet – el protagonista de la novela. Rufus es un niño de seis años que sufre una tragedia cuando su padre muere inesperadamente en un accidente automovilístico. A lo largo de la novela, se muestra que Rufus es un niño inquisitivo y brillante, sin embargo, a menudo sufre de ingenuidad sobre la malicia presente en las acciones de los demás.

Una gran parte de la personalidad de Rufus es su deseo de ser aceptado por los demás estudiantes de su escuela. En las secciones en las que Rufus interactúa con sus compañeros, regularmente sacrifica partes de su orgullo para encajar, como cuando les dice que su padre está muerto. Rufus también cuestiona las creencias religiosas de su madre y su tía, y se pregunta cómo pudo haber sido Dios quien mató a su padre cuando dijeron que una conmoción cerebral fue lo que lo mató. Rufus claramente está luchando con sus incipientes creencias religiosas tras la muerte de su padre. Al final de la novela se pregunta cómo su tío Andrew puede amar a su madre ya su tía si él no cree en Dios y ellas sí. Una nota extraña para terminar la novela a menos que Agee estuviera tratando específicamente de hacer un punto sobre la religión.

Mary Follet – la madre de Rufus. Mary enviuda cuando su esposo muere en un accidente y debe cuidar a sus hijos pequeños y controlar sus emociones. Mary es, como su hijo, una persona muy amable e inteligente. Parece tener una visión muy iluminada de la época y es muy cariñosa y considerada con sus hijos. Mary tuvo un matrimonio aparentemente feliz con Jay, a pesar de algunos problemas, pero se da a entender que ella proviene de un entorno más rico que él y que su familia piensa que se casó.

La religión de Mary es muy importante para ella, aunque siente que la dejó en un segundo plano para su esposo y su vida de casada. Está claro que ella es la más religiosa de la pareja y que su religión tiende a causar conflictos entre ellos. Después de la muerte de Jay, la religión se vuelve aún más un elemento fijo en la vida de Mary, y ella la usa como muleta para ayudarla a sobrellevar su muerte.

Hannah Lynch : la tía abuela de Rufus y la tía de Mary. Hannah es otro miembro de la familia de Mary que es muy amable y considerada. Rufus la ve como una de sus favoritas, si no su favorita absoluta, adultos, ya que tiende a prestar más atención a sus necesidades y a tratarlo como un adulto. Hannah es muy religiosa como su sobrina. Es a Hannah a quien se le pide que se quede en la casa de Follet después de la muerte de Jay, y Hannah ayuda a planificar el funeral.

Biografía de James Agee

James Rufus Agee nació el 27 de noviembre de 1909 en Knoxville, Tennessee. Cuando solo tenía seis años, su padre murió en un accidente automovilístico cuando regresaba a casa después de visitar a su abuelo enfermo. Agee y su hermana menor, Emma, ​​fueron educados en varios internados diferentes durante el resto de su infancia. La madre de Agee, Laura, se volvió a casar en 1924 con el padre Erskine Wright y los dos se mudaron a Rockland, Maine.

Agee continuó viviendo en Tennessee, asistiendo a la escuela secundaria Knoxville. Viajó a Europa a la edad de 16 años con su amigo y mentor de toda la vida, un sacerdote episcopal, el padre James Flye. Al regresar a casa, se matriculó en un internado en New Hampshire. Fue en esta escuela donde Agee comenzó a escribir cuentos, obras de teatro y poemas que publicó en el periódico escolar, el Monthly, del que era editor.

Agee fue admitido en la Universidad de Harvard después de la escuela secundaria y se convirtió en editor de Harvard Advocate. Después de graduarse, fue contratado como reportero y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde escribió para revistas como Fortune, Time y The Nation. Durante este tiempo, también conoció y se casó con su primera esposa, Olivia Saunders en 1933. Más tarde se divorciaron y él se casó con Alma Mailman ese mismo año. Alma dio a luz al primer hijo de Agee, un hijo llamado Joel.

Durante la Gran Depresión en la década de 1930, Agee pasó ocho semanas viviendo con aparceros en Alabama para una tarea que luego convirtió en una novela llamada «Alabemos ahora a hombres famosos». La novela se publicó en 1941, pero no tuvo mucho éxito.

A principios de la década de 1940, Agee también se convirtió en crítico de cine para Time. Aunque lo disfrutó inmensamente, renunció en 1948 y se convirtió en escritor independiente y comenzó a trabajar en guiones. Agee es uno de los guionistas acreditados de dos de las películas más importantes de la década de 1950, «La reina africana» (1951) y «La noche del cazador» (1955).

Agee se divorció de su segunda esposa, Alma, en 1941 y luego se volvió a casar con su tercera y última esposa, Mia Fritsch, en 1946. La pareja tuvo dos hijas. A lo largo de su vida, Agee fue un gran bebedor y fumador. Eventualmente, esto lo llevó a la muerte cuando sufrió un ataque al corazón en un taxi el 16 de mayo de 1955. Fue enterrado en su granja en Hillsdale, Nueva York, que todavía es propiedad de su familia.

Desde la prematura muerte de Agee, su reputación literaria se ha expandido mucho. Su obra más conocida, «Una muerte en la familia», se publicó dos años después de su muerte en 1957 y ganó un premio Pulitzer de ficción al año siguiente. Sin embargo, existe controversia en torno a la publicación, ya que se dice que el editor editó en gran medida el manuscrito original. Muchos de sus otros trabajos han ganado reputación y ahora se consideran novelas clásicas.