Resumen Completo Del Libro A Long Way Gone Memorias De Un Nino Soldado
Memorias de un niño soldado
«A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier» es una memoria publicada en 2007 por el ex niño soldado Ishmael Beah. Las memorias son un relato de su tiempo en las Fuerzas Armadas de Sierra Leona durante la guerra civil en el país en la década de 1990. El libro fue aplaudido por los críticos por su precisión y descripción visceral de los horrores de ser un niño soldado. En 2006 fue nominado a un Premio Quill en la categoría de Mejor Autor Debutante.
En las memorias, Beah cuenta la historia de su infancia. Cuando era niño, estaba lejos de su pueblo cuando fue atacado inesperadamente por rebeldes del Frente Revolucionario Unido o RUF. Sin tener idea de lo que le sucedió a su familia, Beah y su hermano evaden la captura por parte del RUF viajando de pueblo en pueblo y manteniéndose alerta en todo momento.
Finalmente, los niños son separados y Beah es capturada por soldados del ejército y llevada a un campamento con otros huérfanos. Cuando los rebeldes rodean el campamento, los militares obligan a todos los jóvenes del campamento a unirse a la lucha. Beah se convierte en un niño soldado a la edad de 12 años y se somete a un ciclo interminable de entrenamiento para matar y tomar drogas para ayudarlo en la lucha. Beah lleva a cabo muchos ataques horribles contra rebeldes e incluso aldeas civiles durante su tiempo como soldado hasta los 15 años cuando es rescatado por UNICEF y llevado a un centro de rehabilitación.
Beah comienza a darse cuenta de lo traumatizado que está por las cosas que ha visto y hecho, y debe sufrir los efectos de la abstinencia de las drogas que se vio obligado a tomar. A Beah le va tan bien en el centro de rehabilitación que lo invitan a viajar a la ONU en la ciudad de Nueva York para hablar sobre la guerra y su tiempo como niño soldado.
Resumen del libro
El libro comienza con un prefacio de Ishmael en la ciudad de Nueva York en el año 1998. En este momento él está en la escuela secundaria y le dice al lector que sus amigos creen que hay más en la historia de su vida de lo que él deja ver. Él dice que esta será esa historia.
El capítulo uno comienza con Ismael como un niño de diez años. Faltan dos años para que la guerra civil llegue a su pequeño pueblo y recuerda que la guerra era algo completamente inimaginable para su joven mente. Incluso los aldeanos mayores tienen problemas para entender por lo que han pasado los refugiados que vienen a la ciudad. Es un concepto demasiado terrible e inimaginable para equipararlo en sus mentes.
Ishmael y su hermano Junior y sus amigos Talloi y Mohamed han formado un grupo de rap entre ellos dos años antes. Aprendieron de la música rap en un viaje con sus padres que trabajan para una empresa estadounidense. Ishmael estaba hipnotizado por la música y sorprendido por el hecho de que eran hombres negros quienes la hacían. La jerga y la moda en la cultura del rap dieron forma a su forma de vestir y actuar.
A principios de 1993, los chicos viajan al pueblo de Mattru Jong para actuar en un concurso de talentos. Se quedan en la casa de un amigo y se sorprenden cuando, temprano al día siguiente, regresa a casa de la escuela y les informa que los rebeldes han invadido la aldea de Ishmael, Mogbwemo. El amigo les dice que su pueblo seguramente será el próximo. Los refugiados comienzan a llegar a la ciudad desde Mogbwemo, pero nadie puede informar sobre la seguridad de la familia de Ishmael. Al decidir regresar a su pueblo para encontrar a sus familias, Ishmael y sus amigos descubren que ha sido destruido casi por completo y los cuerpos yacían en las calles. Ishmael y sus amigos regresan a Mattru Jong sin poder encontrar a sus familias y comienzan a pasar el tiempo esperando que les lleguen noticias.
En el próximo capítulo nos llevan de nuevo a 1998, donde Ishmael tiene una pesadilla sobre sus días como soldado en Sierra Leona. Llevaba un AK-47 y atacó un pueblo para sus provisiones y municiones. Ishmael y sus compañeros soldados abrieron fuego contra los aldeanos, muchos de los cuales eran jóvenes de su misma edad y luego se felicitaron mutuamente chocando los cinco y comiendo la comida de los aldeanos. Ishmael intenta calmarse y anhela que vuelva la luz del día para poder volver a vivir su nueva vida en Nueva York.
Después del ataque a su pueblo natal, Ishmael y su amigo esperaron durante semanas noticias de sus familias. Un hombre llegó desde las cercanías de Sumbuya y les informa que es el sitio del ataque más reciente. Los rebeldes han usado una bayoneta caliente para tallar las iniciales del Frente Revolucionario Unido en el cuerpo del hombre. Él le dice a la gente del pueblo que los rebeldes vendrán a Mattru Jong a continuación y, dado que afirman luchar por la gente, esperarán una agradable bienvenida. Pronto, los rebeldes atacan e Ismael y sus amigos huyen del pueblo.
Los chicos caminan durante días en completo silencio, pasando por pueblos saqueados y calles llenas de basura. Finalmente, tienen tanta hambre que se ven obligados a regresar a Mattru Jong para comer. Descubren que la casa de su amigo ha sido destruida pero que la pequeña bolsa de dinero que Ishmael tuvo que dejar atrás todavía está escondida debajo de la cama.
Para ponerse a salvo en la aldea patrullada por los rebeldes, Ishmael y sus amigos deben cruzar un campo cubierto de cadáveres. Durante la tensa travesía, algo se cae de uno de los bolsillos del niño y alerta a los guardias en una torre cercana. Ishmael ya ha llegado al otro lado en este momento, pero debe observar cómo su amigo y su hermano fingen ser cadáveres en el campo para que los guardias no los vean.
Aunque los chicos ahora tienen dinero, saben que todo el pueblo cercano está guardando su comida para prepararse para los ataques de los rebeldes y no se la venderán. Deciden robar algo de comida a un niño pequeño que ven comiendo maíz. Ismael escribe que no sintió remordimiento por su desesperación. Finalmente, sin saber qué más hacer, los chicos regresan a Mattru Jong a pesar de que saben que es peligroso. Los rebeldes los capturan y los obligan a unirse a una gran reunión de aldeanos. Los rebeldes torturan y se burlan de un anciano e Ishmael se sorprende porque antes del ataque nadie en el pueblo pensaría en faltarle el respeto a un anciano de esa manera.
Los rebeldes separan a Ismael y su hermano de los demás y les dicen que su iniciación será una lucha a muerte. Sin embargo, cuando la pelea está por comenzar, estallan disparos cerca que distraen a los rebeldes y les dan a los niños la oportunidad de escapar. Ismael y sus amigos caminan en silencio hacia otro pueblo. Los pueblos cercanos temen a Ismael y sus amigos porque son un grupo de jóvenes que podrían ser rebeldes. Pronto son capturados por un grupo de guardias voluntarios de un pueblo y llevados al consejo del pueblo. El consejo encuentra una cinta de casete de música rap en el bolsillo de Ishmael y la extrañeza de la música solo hace que el consejo sospeche más de ellos. Sin embargo, un joven de Mattru Jong se está refugiando en el pueblo y le dice al consejo que recuerda a Ishmael y sus amigos del concurso de talentos.
El consejo ofrece dejar que los niños se queden en el pueblo una vez que sepa que no son rebeldes, pero deciden seguir adelante porque saben que los rebeldes probablemente estén detrás de ellos. A los niños se les dice que una de sus tías está en un pueblo cercano de Kamator y viaja allí. Llegan y pasan tres meses en el pueblo ayudando con la temporada de siembra antes de que lleguen los rebeldes y destruyan el pueblo. Ishmael y Junior se separan en el ataque e Ishmael revela que nunca volvió a ver a su hermano.
Ishmael se esconde con una buena familia durante dos semanas antes de que decida emprender su propio camino. Empieza a caminar hacia el mar y camina durante cinco días sin ver a otro pueblo vivo ni a ningún pueblo intacto. Ismael se adentra en un bosque alto y come fruta que no reconoce de un árbol, sin saber si es venenosa. Recuerda cómo su abuelo tenía un conocimiento inigualable de las hierbas medicinales e Ishmael desea haberlo escuchado más y haber aprendido a sobrevivir en el bosque. La soledad de Ismael lo abruma pero aprecia los sonidos de los animales a su alrededor. Empieza a temer dormir y sus sueños.
Después de un mes de vivir en el bosque, Ismael es expulsado por una manada de jabalíes agresivos y regresa al camino. Por casualidad, se encuentra con un grupo de chicos, algunos de los cuales son de su escuela. Sin embargo, después de pasar un mes solo, no está seguro de cómo actuar con otras personas y se siente incómodo y preocupado de que un grupo tan grande de niños provoque problemas. Pero su soledad es tanta que acepta el riesgo y se queda con ellos de todos modos.
Los chicos viajan juntos durante unos días y asustan a los pueblos a los que se acercan. Son atacados varias veces, pero una vez que los aldeanos se dan cuenta de que son simplemente refugiados, son más comprensivos. El grupo de Ishmael finalmente llega al océano y, suponiendo que la guerra aún no ha llegado a la costa, esperan establecerse en un pueblo. Sin embargo, encuentran los pueblos extrañamente abandonados. En un pueblo, el grupo es emboscado y atado antes de ser llevado ante el jefe. Los aldeanos, en lugar de matarlos, les roban los zapatos y los persiguen fuera del pueblo.
Ismael y su grupo se ven obligados a caminar descalzos en temperaturas de 120 grados en la arena. Al final del primer día, los niños se derrumban en una choza encontrada y el hombre que está dentro los alimenta y atiende sus pies heridos. Le preguntan al hombre su nombre, pero él les dice que es mejor que no lo sepan. Pronto, los muchachos son nuevamente atados y llevados ante el jefe de la aldea por los aldeanos. Sin embargo, el casete de música rap salva a Ishmael nuevamente cuando el jefe lo escucha y hace que Ishmael interprete la música. Luego se da cuenta de que son solo niños y los deja irse en paz.
A medida que continúan viajando, cada uno de los niños comparte su historia de cómo llegaron a estar allí con Ishmael. Cada niño vivía en un pueblo que fue atacado por rebeldes y todos tienen horribles historias de matanzas y torturas que contar. Después de escuchar las historias, Ismael se da cuenta de por qué todos caminan en silencio con tanta frecuencia. El grupo continúa moviéndose por la noche y buscando comida durante el día. Empiezan a dormir por turnos para que siempre haya alguien de guardia. Mientras caminan, un cuervo cae muerto a sus pies y lo consideran de mal agüero. Pero tienen tanta hambre que se ven obligados a comerse el pájaro. El grupo cuenta historias mientras caminan e Ishmael recuerda su ceremonia de entrega de nombres.
Uno de los niños, Saidu, se enferma y el grupo lo lleva a un pueblo cercano para buscar ayuda. Cuando llegan allí, se sorprenden al descubrir que el pueblo está animado y que la gente actúa con normalidad. La gente del pueblo les da de comer y les da un lugar para dormir. Una mujer encuentra al grupo y les da todas las noticias de sus familias. De ella, Ishmael se entera de que Junior ha estado en ese mismo pueblo recientemente. Está emocionado por esto y desea seguir viajando para poder alcanzar a su hermano. De la noche a la mañana, Saidu muere y los niños honran su muerte y entierran su cuerpo ellos mismos. Cuando se ponen en camino al día siguiente, se renuevan en la esperanza de encontrar a sus familias.
A Ishmael y su grupo se les ha dicho que algunas de sus familias viven en un pueblo específico cercano. Sin embargo, cuando llegan allí, el pueblo está bajo ataque. Un cultivador de plátanos llamado Gasemu, a quien Ishmael conoce, se encuentra con ellos fuera del pueblo y se esconden y esperan a que los disparos amainen. Cuando se queda en silencio, Ismael se apresura a entrar en el pueblo y lo encuentra destruido. Gasemu le muestra a Ishmael la cabaña donde se había estado quedando su familia e Ishmael se siente aliviado al descubrir que no hay cuerpos en ella. Aparecen más rebeldes y los chicos huyen al bosque. Cuando finalmente dejan de correr, todos se dan cuenta de que le han disparado a Gasemu. Muere poco después.
Los niños finalmente son capturados por soldados y llevados a un pueblo ocupado por militares llamado Yele. El pueblo está lleno de huérfanos. Los ponen a trabajar lavando platos, cortando verduras y acarreando agua en el pueblo. Ishmael se siente aliviado de estar en un lugar seguro, pero comienza a sufrir fuertes dolores de cabeza y pesadillas.
Unas semanas más tarde, los rebeldes rodean el pueblo y los militares les dicen a los hombres y niños que deben unirse a ellos o abandonar el pueblo. Si los niños abandonan la aldea, los rebeldes los matarán instantáneamente, por lo que, sintiendo que no tienen otra opción, Ishmael y sus amigos aceptan unirse al ejército. Ese día se unen más de 30 niños de entre siete y dieciséis años. Los cuarteles de los soldados los trasladan a tiendas de campaña y les dan armas, así como ropa y zapatos nuevos. La cinta de casete de rap de Ishmael es tomada y quemada. Ishmael está enojado y asustado y, como sus amigos sienten lo mismo, no le ofrecen compañía.
Pronto los chicos comienzan a entrenar. Disparan AK-47 y usan árboles de plátano como muñecos. Descubren que la única esperanza de venganza y justicia para sus familias es matar a los rebeldes. A los niños se les da una «tableta blanca» que les dice que aumenta su energía antes de ser enviados al bosque para luchar por primera vez. Durante esta pelea, Ishmael mata a un hombre por primera vez y dos de los chicos de su grupo reciben un disparo. Ishmael y un cabo despojan a los cadáveres de sus posesiones e Ishmael se da cuenta de que no siente nada por los rebeldes muertos.
Esa noche, las drogas de Ishmael desaparecen y tiene una pesadilla. Se despierta aterrorizado y comienza a disparar su arma dentro de la tienda. El cabo y un teniente entran corriendo y lo atienden, dándole más pastillas. Ishmael comienza a depender de las drogas y, además, fuma marihuana y una mezcla de cocaína y pólvora. Esta combinación provoca insomnio y se queda despierto la mayoría de las noches viendo películas violentas. Cuando el campamento se queda sin suministros, los soldados asaltan los campamentos rebeldes y luego comienzan a asaltar las aldeas cercanas, lo que obliga a más jóvenes a unirse al ejército. El teniente lo justifica diciendo que luchan por el pueblo y los rebeldes luchan por ser violentos. Cuando actúa con violencia, Ismael y los otros hombres lo vitorean.
Un día, el cabo elige a algunos prisioneros rebeldes y decide hacer un concurso. Elige a algunos soldados jóvenes, incluido Ismael, para una competencia de degüello. Ishmael gana usando su bayoneta para cortar la garganta de un prisionero. Se le otorga el título de teniente menor.
Ishmael pasa años con los soldados y llega a verlos como su familia. En enero de 1996, poco después de que Ishmael cumpliera quince años, los hombres de UNICEF aparecen para llevarse a los niños soldados. Los muchachos se alinean y los hombres eligen a los más jóvenes para liberarlos del servicio. Se les dice que los pondrán en la escuela y les darán una nueva vida. El teniente les dice a los muchachos que han servido bien a su país y a su gente, pero no da otra explicación.
Los niños son llevados a un recinto en la capital de Sierra Leona y les dan comida y camas. Están asombrados por el cambio y no saben cómo actuar. Los niños comienzan a pelear con otros niños soldados y un grupo de soldados del RUF que son traídos. Los diputados tienen que disolver la batalla por la fuerza, pero en ese momento seis personas han recibido disparos. Ishmael y los otros niños son llevados a un centro de rehabilitación llamado Benin Home e Ishmael comienza a enfermarse por la abstinencia de drogas. Los chicos se comportan mal al principio en el centro de rehabilitación. Son habituales las peleas, los saqueos y el allanamiento de los suministros médicos en busca de drogas. Eventualmente, aunque el personal comienza a ganarse a los niños y los niños comienzan a calmarse.
En este punto, su trauma comienza a revelarse por completo. Ishmael se da cuenta de que apenas puede recordar nada de su infancia antes de ser soldado. Después de los arrebatos violentos, se les recuerda a los niños que no es su culpa y que todas las cosas rotas se reemplazan sin problemas. Los niños asisten a la escuela algunas horas al día y se sienten frustrados por el atraso que tienen. Ishmael recuerda una batalla en la que él y otro soldado masacraron a un pueblo entero. Ishmael recibió el apodo de «Serpiente verde» después de su éxito porque era muy hábil para esconderse en los arbustos y ser astuto. La enfermera de Ismael, Esther, le compra unos casetes de rap y un walkman y esto hace que él le hable sobre su pasado.
Pronto, algunos observadores de UNICEF y la ONU llegan para ver el centro y los niños deciden montar un espectáculo de talentos para ellos. Ismael interpreta un rap y recita un monólogo de Shakespeare. Los médicos están tan impresionados por su actuación que le piden que se convierta en el portavoz del centro. Ishmael dice que siente que los niños son lo suficientemente fuertes para ser rehabilitados de los horrores de la guerra si se les da paciencia y tiempo.
El asistente social de Ishmael encuentra a un tío al que nunca ha conocido llamado Tommy. El tío Tommy visita el centro y promete acoger a Ishmael y cuidarlo. Ismael se deja conquistar por su sinceridad y sentimiento. Ishmael se despide de sus amigos en el centro y Tommy lleva a Ishmael a su familia y comienza a contarle más sobre su padre. Ishmael tiene dificultades para adaptarse a una vida pacífica y feliz y se retrae mucho. Ishmael conoce a una chica en el nuevo pueblo y los dos salen por un corto tiempo antes de que ella comience a presionarlo para que hable sobre su pasado. Ismael termina la relación y luego termina con otras de la misma manera, pareciendo contento de estar solo.
El asistente social de Ishmael lo visita y le dice que hay un grupo de niños del hogar que van a visitar la ONU en la ciudad de Nueva York y contar sus historias. Ella quiere que Ishmael solicite estar en el grupo. Ishmael aplica y pronto es invitado a visitar los Estados Unidos y se le otorga un pasaporte y una visa. Cuando Ishmael llega a Nueva York, la encuentra fría pero fascinante. Le sorprende lo diferente que es la ciudad de lo que ha escuchado en su música rap.
En la ONU conoce a otros chicos que están allí para contar sus historias y se da cuenta de que no es el único joven a quien la guerra le robó la infancia. Una de las organizadoras, Laura Simms, se une a Ishmael mientras invita a los niños a contar sus historias. Pronto, Ishmael es enviado de regreso a su casa en casa del tío Tommy y comienza el año escolar. La noticia de su pasado como soldado ha llegado a los otros estudiantes de la escuela y se niegan a sentarse cerca de él o hablar con él, por temor a que les haga daño.
En mayo de 1997 estalla un tiroteo en la capital e Ishmael teme que vuelva la guerra civil y duda de que pueda volver a salir adelante. Esa noche, el gobierno ha sido derrocado por una colaboración del RUF y los militares y comienza a controlar la ciudad. Ishmael teme haber escapado de la guerra y la guerra ha regresado para él. El tío Tommy pronto se enferma y, como no hay hospitales disponibles con el control rebelde de la ciudad, pronto muere. Ishmael se da cuenta de que debe escapar de la ciudad antes de volver a ser soldado. Llama a Laura Simms y le pregunta si puede vivir con ella en Nueva York. Ella acepta e Ishmael huye ilegalmente del país y se dirige a la embajada de Sierra Leona en Guinea. Allí se le da refugio como refugiado de guerra y pronto se le da un pasaje a Nueva York.
Análisis de personajes
Ishmael Beah – el autor del libro y personaje principal. Ishmael fue un niño soldado de las Fuerzas Armadas de Serra Leona durante varios años. La historia de Ishmael es una historia de cambio y supervivencia individual. Antes de la guerra, disfruta de una adolescencia feliz y alegre en su pueblo. En medio de la guerra, se convierte en una máquina de matar equipada para terribles demostraciones de brutalidad. Se revela que el apodo de Ismael entre los soldados era ‘Serpiente Verde’ y que se enorgullecía mucho de que lo llamaran así. Esto, por supuesto, se incluye como una comparación con la historia bíblica de Adán y Eva y cómo Ismael ahora se da cuenta de que, sin darse cuenta, se había convertido en algo cercano al mal en el bosque durante la guerra.
Después de que UNICEF salva a los niños soldados de los bordes de la guerra, Ishmael duda al principio en hablar sobre sus experiencias y comenzar a sanar, pero finalmente se recupera. A través del cariño y la empatía de su médico de cabecera y de su familia más lejana, Ismael descubre cómo lidiar con su resentimiento y disculparse por la guerra que no era su problema. Él sabe cómo agradecer la ayuda de los demás y utilizar su historia para enseñarle al mundo sobre las abominaciones de cómo la guerra afecta a los niños.
Esther : la enfermera de Ishmael en el centro de rehabilitación de Benin House, donde lo llevan después de la guerra. Ella no solo trata las heridas del niño, sino que poco a poco logra que él hable sobre sus heridas mentales y su trastorno de estrés postraumático después de darle una cinta de casete con música rap y un Walkman. Este recuerdo de su infancia antes de que la guerra pusiera todo patas arriba es el principal catalizador para la recuperación de Ismael y su regreso a la inocencia. La paciencia y el amor de Esther devuelven a Ismael a quien había sido antes de la guerra. Aunque ahora es una persona diferente, aprende a confiar en Esther y buscar ayuda.
Tío Tommy : el hermano del padre de Ishmael que luego adopta al niño y lo muda con su familia. Tommy vive en Freetown, la capital de Sierra Leona y trabaja como carpintero. Es un hombre amable y generoso que trabaja para criar no solo a sus hijos, sino también a los hijos de parientes que ya no pueden cuidarlos.
El tío Tommy llega para recoger a Ishmael tan pronto como se entera de que el niño está en un centro de rehabilitación e inmediatamente se vincula con él. Continúa visitándolo durante las próximas semanas, contándole a Ishmael historias de su padre y caminando con él. Finalmente, Ishmael se entusiasma con el hombre, aunque nunca lo había visto antes y acepta vivir con él. El tío Tommy trata a Ishmael como a un hijo y, al hacerlo, salva a Ishmael del destino de algunos de los otros niños que son liberados del centro: convertirse nuevamente en soldado.
El teniente : el hombre a cargo de la rama de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona de la que Ishmael formó parte cuando era niño. El teniente es una especie de figura paterna para los niños que no tienen la edad suficiente para darse cuenta de la figura tóxica que es. Él entrena a los niños para luchar contra los rebeldes hasta que UNICEF llega para llevarse a algunos de ellos. Dado que Ishmael y el teniente se habían unido por su amor mutuo por Shakespeare e Ishmael admiraba al hombre en general, se siente enojado y traicionado por haber sido entregado a los hombres de UNICEF sin explicación.
Laura Simms – una de las organizadoras de la delegación de niños soldados en la ONU a la que asiste Ishmael. Ella e Ismael se unen e invita a los niños a su casa después de la conferencia. Laura es una extraña que realmente se preocupa por el destino de los niños en países devastados por la guerra y esto sorprende y deleita a Ishmael. Laura escucha con paciencia las historias de los niños y los respeta, animándolos a compartir las historias con el mundo. Después de que Ishmael regresa a casa, él y Laura se mantienen en contacto y se escriben a menudo.
Cuando Ismael se da cuenta de que debe irse del país, Laura es la primera persona con la que contacta. Pronto Ishmael puede llegar a los Estados Unidos y Laura se convierte en su madre adoptiva. Al igual que Esther y Tommy, la compasión y el amor de Laura ayudan a Ishmael a recuperarse de los recuerdos de su tiempo en la guerra.
Biografía de Ismael Beah
Ishmael Beah nació en noviembre de 1980 en Mogbwemo, distrito de Bonthe en Sierra Leona. Durante los primeros años de su vida, vivió una infancia feliz e inocente en su pueblo hasta que un día los rebeldes atacaron y destruyeron el pueblo, obligando a Beah a huir. Beah pasó meses vagando por las carreteras de Sierra Leona con un grupo de niños de su edad hasta que finalmente fue capturado por los militares y llevado a un campamento con otros refugiados.
Cuando los rebeldes rodearon el campamento, Beah se vio obligada a convertirse en una niña soldado en el ejército. A Beah le lavaron el cerebro una combinación de drogas y miedo y luchó contra los rebeldes durante tres años antes de ser rescatada por la organización benéfica mundial UNICEF y llevada a un centro de rehabilitación. Con la ayuda de las personas en el centro de rehabilitación y un tío que luego lo adoptó, Beah comenzó a sanar y a abrirse a las personas en el centro sobre su pasado en el ejército y las cosas que hizo cuando era soldado. Beah asistió a la delegación de la ONU de 1996 para niños soldados.
Después de la muerte de su tío y el regreso de las fuerzas rebeldes a la capital de Sierra Leona, Beah huyó de la ciudad y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde vivió con una madre adoptiva, Laura Simms, a quien conoció en Nueva York el año anterior.
Beah asistió a la Escuela Internacional de las Naciones Unidas y luego asistió a Oberlin College, donde se graduó en 2004 con una licenciatura en ciencias políticas. En 2007, Beah relató su experiencia en las memorias ‘A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier’ y el libro tuvo un éxito instantáneo. En 2009, Beah, entonces de 29 años, viajó de regreso a Sierra Leona para un segmento en los programas ABC News y describió el regreso como «agridulce».
Beah está trabajando actualmente en su segundo libro, que será una historia ficticia sobre la vida de una comunidad que regresa a la normalidad después de una guerra civil.
