Resumen Completo Del Libro El Juego Mas Peligroso

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«El juego más peligroso» es un cuento de 1924 del autor estadounidense Richard Connell. Publicado originalmente con el nombre de «Los sabuesos de Zaroff», apareció por primera vez en una revista llamada Collier’s en enero de 1924. La historia se inspiró en las expediciones de caza mayor en África que se hicieron populares entre los estadounidenses adinerados en la década de 1920.

En la historia, un cazador de caza mayor llamado Sanger Rainsford viaja en yate a Río de Janeiro para cazar jaguares cuando accidentalmente cae por la borda. Después de lavarse en una isla, Rainsford se topa con un enorme castillo donde vive un ex general ruso. Rainsford inicialmente está complacido de escuchar que el hombre es un compañero cazador, pero al poco tiempo se da cuenta de que el juego que el hombre caza es, de hecho, personas y que él mismo tiene la intención de cazar a Rainsford.

Cuando comienza la caza, Rainsford usa su astucia y varias trampas explosivas para atrapar al sirviente del general y sus perros de caza. Al final de la historia, Rainsford logra regresar al castillo y desafía al general a una pelea que gana.

La historia ha sido adaptada muchas veces a medios como el cine, la televisión y la radio. La más significativa de estas adaptaciones fue una película de 1932 de los mismos títulos protagonizada por Joel McCrea y Leslie Banks.

Resumen del libro

La historia corta comienza en un yate que se dirige a Río de Janeiro, Brasil. Dos hombres, cazadores llamados Whitney y Rainsford, hablan sobre el gran juego que van a cazar cuando lleguen a su destino, la cuenca del río Amazonas. Whitney señala una isla en la distancia y le dice a Rainsford que se llama isla «Ship Trap» y que los marineros locales tienen un temor curioso del lugar. Los hombres discuten más sobre la caza y si su presa, en este caso los jaguares, es capaz o no de temer a la muerte. Rainsford insiste en que no pueden. «El mundo se compone de dos clases: los cazadores y los cazadores. Por suerte, tú y yo somos cazadores».

Whitney tiene prisa por pasar Ship Trap Island. Siente que la tripulación le teme a la isla y que eso los pone nerviosos y supersticiosos. Cree que pueden sentir el peligro y el mal que emanan de la isla como olas. Después de hablar un rato, Whitney finalmente decide irse a dormir y Rainsford tiene la intención de terminar su pipa antes de acostarse.

De repente, a lo lejos, escucha tres disparos y el sonido de un animal que grita de dolor. Rainsford se acerca a la barandilla de la cubierta para mirar más de cerca e intenta subirse a la barandilla para ver mejor. Al perder el equilibrio, Rainsford resbala en la barandilla y cae por la borda al mar. Grita pidiendo ayuda, pero nadie lo escucha y observa impotente cómo el yate desaparece en la oscuridad de la noche.

Rainsford decide nadar hacia la isla. Cuando llega allí, escucha otro sonido de un animal dolorido y comienza a dirigirse hacia él. Sin embargo, el sonido se corta abruptamente por un disparo de pistola. Agotado, Rainsford regresa a la playa y se acuesta, inmediatamente se queda dormido. No se despierta hasta la tarde siguiente cuando se levanta para buscar comida.

Mientras busca comida, encuentra un trozo de vegetación donde un animal grande y ensangrentado parece haberse revolcado recientemente. Encuentra un cartucho vacío para un rifle en el suelo cercano. Siguiendo las huellas del cazador, finalmente se encuentra con un gran castillo. «Sus ojos distinguieron los contornos sombríos de un castillo palaciego; estaba ubicado en un alto acantilado, y en tres lados de él los acantilados se precipitaban hacia donde el mar lamía los labios codiciosos en las sombras».

Rainsford está sorprendido. Se pregunta si la casa grande puede ser un espejismo al principio hasta que atraviesa las puertas de hierro y llama a la puerta. El hombre que abre la puerta es grande y poco comunicativo. Apunta con un arma a Rainsford y solo retrocede cuando aparece otro hombre, el general Zaroff.

Zaroff le dice a Rainsford que el hombre grande, Ivan, es mudo y sordo. Zaroff muestra a Ivan y saluda cálidamente a Rainsford. Él le dice que ha leído el libro de Rainsford sobre la caza de leopardos de las nieves en el Tíbet.

Zaroff es un cosaco ruso. Invita a Rainsford a cenar y le da ropa limpia. Dentro del gran comedor, Rainsford nota la colección de cabezas de animales disecadas y montadas de todo tipo de especies que tiene el General. Los dos hombres comen una sopa rusa llamada borscht mientras hablan sobre la caza.

Rainsford se da cuenta de que uno de los especímenes de Zaroff es un búfalo del Cabo. Zaroff dice que el búfalo lo atacó y lo arrojó contra un árbol. Rainsford felicita al General por esta adquisición y afirma que ha oído que el búfalo del Cabo es uno de los animales más difíciles de cazar. Pareciendo divertido, Zaroff dice que esto no es cierto. «Aquí en mi reserva en la isla», dijo en el mismo tono lento. «Yo cazo un juego más peligroso».

Rainsford pregunta a qué animal se refiere y Zaroff se muestra cauteloso cuando le cuenta sus cacerías pasadas en Crimea y en todo el mundo. Sin embargo, después de que Cape Buffalo llevó a Zaroff al hospital, se dio cuenta de que estaba cansado de cazar animales y quería un enemigo más equilibrado. «Quería el animal ideal para cazar», explicó el General. «Así que dije, ‘¿cuáles son los atributos de una cantera ideal?’ Y la respuesta fue, por supuesto, ‘Debe tener coraje, astucia y, sobre todo, debe ser capaz de razonar’. Confundido, Rainsford nota que no hay animales que puedan razonar. Zaroff le dice que hay uno que puede. Rainsford se da cuenta rápidamente de lo que quiere decir y se horroriza. Zaroff está cazando seres humanos.

Rainsford está indignado y lo llama asesinato a sangre fría. Zaroff le dice que solo caza «la escoria de la tierra», como marineros, chinos, negros y mestizos. Rainsford pregunta de dónde saca a los hombres y Zaroff le dice que la naturaleza de trampa de la isla a menudo proporciona un barco varado. Zaroff también instaló un canal donde rocas gigantes con bordes afilados como navajas esperan para estrellar barcos. Lleva a Rainsford a la ventana y le muestra las luces del canal en la distancia.

Zaroff le dice a Rainsford que sus cacerías son civilizadas y que les da a los hombres unas pocas semanas para estar en buenas condiciones físicas antes de que comience el juego. Invita a Rainsford a cazar con él al día siguiente. Zaroff dice que tiene alrededor de una docena de hombres en el sótano de su «escuela de entrenamiento» de un barco español. Dice que le sugiere a uno de ellos que vayan a cazar, le da al hombre algunas armas y una ventaja de tres horas y luego lo sigue con una pequeña pistola de corto alcance. Si el hombre logra eludirlo durante tres días completos, entonces es declarado ganador y Zaroff lo deja en libertad.

Rainsford le pregunta qué sucede si un hombre se niega a ser cazado y Zaroff dice que en ese caso, Ivan se ocuparía de él. Ivan fue una vez un pesado para el «Gran Zar Blanco» y «tiene sus propias ideas sobre el deporte». Zaroff dice que los hombres siempre eligen ser cazados. Él dice que solo un hombre ha estado cerca de ganar y que finalmente tuvo que lanzarle sus perros.

Zaroff le muestra a Rainsford su colección de cabezas, pero Rainsford ruega que esté enfermo y se va a una habitación para pasar la noche. Rainsford contempla qué hacer mientras duerme a ratos durante la noche. En medio de la noche, Rainsford escucha un disparo de pistola distante que lo despierta.

Al día siguiente, Zaroff reaparece a la hora del almuerzo. Se queja con Rainsford de que no disfrutó tanto de la caza anoche y que siente que ha regresado a su aburrimiento con la caza. Los marineros no son tan inteligentes como esperaba y cazarlos no es tan emocionante como él quería que fuera. Rainsford exige abandonar la isla lo antes posible. Le dice a Zaroff que no cazará. Zaroff lamenta tener que entregárselo a Ivan y al darse cuenta de las implicaciones de esto, Rainsford se sorprende nuevamente. «Encontrará que vale la pena jugar a este juego», dijo el general con entusiasmo. «Tu cerebro contra el mío. Tu destreza con la madera contra la mía. Tu fuerza y ​​resistencia contra las mías».

Rainsford pregunta qué sucede si gana. Zaroff dice que reconocerá alegremente su derrota si no lo encuentra antes de la medianoche del tercer día. Hará que Ivan lo lleve de vuelta a tierra firme. Ivan le da a Rainsford comida, ropa y un cuchillo y lo lleva a la jungla. Zaroff le dice que use mocasines, ya que dejarán un rastro más pobre y que evite la esquina sureste de la isla, ya que allí hay un pantano con arenas movedizas. Zaroff le dice a Rainsford que no partirá tras él hasta el anochecer.

Una vez que lo sueltan, Rainsford comienza un camino complicado y confuso a través de la jungla. Intencionalmente retrocede y se cruza en su propio camino para confundir al gran cazador. Rainsford luego se sube a un árbol y espera a ver qué sucede. Después de que cae la oscuridad, Zaroff no tarda en encontrarlo. Sin embargo, el hombre lo deja escapar, fingiendo no verlo para poder prolongar el juego.

Rainsford está molesto porque el General logró encontrarlo tan rápido. Vaga a otra parte de la isla y decide hacer una trampa la noche siguiente. La trampa se llama cazador de hombres malayo e involucra un árbol muerto que se apoya en uno vivo. Cuando pasa Zaroff, el árbol muerto cae y le golpea el hombro. En lugar de enojarse, Zaroff está encantado y anuncia a la oscuridad que tendrá que ir a que le atiendan el hombro, pero que pronto volverá a cazar.

Rainsford espera hasta que Zaroff se va y luego comienza a correr. Corre durante horas y finalmente se encuentra con el pantano de arenas movedizas del que el general le advirtió. Inicialmente, Rainsford se adentra en las arenas movedizas y luego debe luchar para liberarse. Cuando se libera, inventa otra trampa. Esta vez, cava un hoyo y lo cubre con estacas de madera afiladas antes de cubrirlo con la maleza. Una vez que termina su trabajo, Rainsford se esconde cerca para ver qué sucede. Zaroff se acerca y uno de sus perros de caza hace saltar la trampa y se precipita hacia su muerte. Zaroff todavía no está molesto por esto y felicita a Rainsford por el uso adecuado de un pozo de tigre birmano antes de regresar al castillo nuevamente.

El siguiente y último día, Rainsford ve el grupo de caza con Ivan incluido en la distancia. Crea otra trampa enganchando su cuchillo a un árbol joven. La trampa salta y logra matar a Iván. Esto no detiene a Zaroff, quien acorrala a Rainsford al borde de un acantilado. Rainsford escapa saltando al océano. Decepcionado, Zaroff regresa a su casa. «Dos pequeñas molestias le impidieron disfrutar perfectamente. Una fue la idea de que sería difícil reemplazar a Iván; la otra fue que su presa se le había escapado; por supuesto, el estadounidense no había jugado el juego, así que a través del general como probó su licor de sobremesa».

Zaroff pasa unas horas leyendo en su biblioteca y luego sube a su dormitorio para pasar la noche. Cuando enciende la luz, se da cuenta de que hay alguien más en la habitación. Rainsford se ha estado escondiendo en las cortinas de la cama del General. Zaroff pregunta cómo llegó allí y Rainsford admite que nadó. El General lo felicita por ganar el juego. «Rainsford no sonrió. ‘Sigo siendo una bestia acorralada’, dijo en voz baja y ronca. ‘Prepárese, general Zaroff'».

Al darse cuenta de lo que está por suceder, el General se inclina y dice que uno de ellos será un refrigerio para los perros y el otro dormirá en una cama muy excelente esa noche. Después de que termina la pelea, Rainsford decide que nunca ha dormido en una cama mejor.

Análisis de personajes

Sanger Rainsford – el protagonista de la historia. Rainsford es un cazador de caza mayor estadounidense que, mientras se dirigía a Río de Janeiro para cazar jaguares, accidentalmente cae por la borda y llega a la costa en una isla donde un general loco caza humanos por deporte.

Rainsford no es ajeno a la muerte. En el momento en que llega a la isla, ha sido un soldado en la primera línea de la Primera Guerra Mundial. Ya sea a pesar de su tiempo como soldado o por eso, Rainsford considera que la vida humana es sagrada y se horroriza cuando se entera de que Zaroff tiene estado cazando hombres en su isla. A pesar de la idea predominante de que las personas de color no se consideraban de la misma inteligencia y personalidad que un hombre blanco en ese momento, Rainsford argumenta que todavía son hombres y que matarlos es un asesinato a sangre fría. Al final de la historia, Rainsford logra matar a Ivan, el guardaespaldas de Zaroff con una trampa inteligente y se esconde en la habitación del general hasta que se acuesta a dormir.

Los dos pelean y Rainsford gana por algún medio, matando al General. Esto termina la historia, y los efectos a largo plazo de los tres días de terror de Rainsford quedan intencionalmente sin respuesta. A lo largo del tiempo en que Rainsford fue cazado, se usa un lenguaje cuidadoso para implicar que ahora simpatiza con los animales que una vez cazó, por lo que esto deja su futuro como cazador abierto a la interpretación. Sin embargo, la capacidad de Rainsford para dormir en la cama de Zaroff después de matarlo sugiere que puede ser un asesino más despiadado de lo que esperaba.

General Zaroff – el antagonista de la historia. Zaroff es un antiguo cosaco ruso que ahora vive en una isla privada donde caza hombres por deporte.

Zaroff es claramente un psicópata, ya que no valora la vida humana pero tampoco es un loco delirante, y acepta su muerte con aplomo. Su naturaleza fría y calculadora lo convierte quizás en un villano aún más aterrador y, sin duda, en un cazador mejor y más paciente.

Zaroff es un cazador de toda la vida, que comenzó a cazar los preciados pavos de su padre cuando era niño y se abrió camino hacia juegos cada vez más grandes hasta que llegó al Cape Buffalo, uno de los animales más difíciles de matar que existen. Mientras se recuperaba del ataque del búfalo del Cabo que había matado, se dio cuenta de que ya no estaba satisfecho con la caza de animales y deseaba cazar algo que pudiera igualar su intelecto.

Zaroff obtuvo Ship Trap Island y creó un canal para atrapar barcos y traerle nuevos hombres para cazar. Su arrogancia es astronómica y claramente carece de cualquier tipo de empatía humana. Quizás fue su tiempo en la guerra, o su infancia, o quizás simplemente nació sin humanidad, pero Zaroff carece de la empatía fundamental que hace a alguien humano. Ya no puede hacer juicios morales (si es que alguna vez lo hizo) y parece que solo tiene compasión por sus perros de caza, aunque tampoco tiene mucha por ellos. Zaroff parece justificar su asesinato descartando a los hombres que está cazando como la «escoria» de la tierra, es decir, gente de color y marineros en barcos pobres. Su incapacidad para ver a los españoles y negros que caza en la historia como humanos es un signo clave de su psicopatía.

Ni siquiera parece valorar o temer por su propia vida, ya que está encantado de descubrir que ha encontrado a su rival en la caza de Rainsford y al final se enfrenta estoicamente a su propia muerte.

Biografía de Richard Connell

Richard Connell nació el 17 de octubre de 1893 en Poughkeepsie, Nueva York. Su padre era un reportero de un periódico que luego se convirtió en congresista. Siguiendo los pasos de su padre, Connell comenzó a trabajar como reportero cuando era joven en Poughkeepsie News-Press, donde su padre había trabajado alguna vez.

Connell comenzó a asistir a la Universidad de Georgetown, pero se tomó un año sabático en 1910 para trabajar para su padre como secretario después de que el anciano obtuviera su escaño en el Congreso. Dos años después, en 1912, el padre de Connell murió repentinamente. Richard volvió a la universidad pero comenzó un curso en la Universidad de Harvard en lugar de Georgetown. En Harvard, Connell fue editor de The Harvard Crimson y The Harvard Lampoon.

En 1915, Connell se graduó de Harvard y comenzó a trabajar como periodista a tiempo completo. Poco después, sin embargo, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y Connell se alistó en el ejército y sirvió en la 27ª división de Nueva York. Pasó un año en Francia y terminó editando el periódico del campamento Gas Attack. Después de que terminó la guerra, Connell regresó a los EE. UU. y se casó con Louise Fox en 1919. Más tarde ese año, vendió su primer cuento.

A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Connell creó y vendió la mayor parte de su trabajo, la mayoría de los cuales eran guiones. Comenzando con su novela, «El amante loco» en 1927, Connell tuvo un éxito modesto pero no mucha aclamación de la crítica a lo largo de su carrera como escritor. Aunque escribió más de diez guiones, Connell es quizás el más famoso por su cuento, «El juego más peligroso» (1924), un thriller lleno de acción que todavía se adapta regularmente en la actualidad.

A mediados de la década de 1920, los Connell se mudaron a California y Richard comenzó a trabajar regularmente como guionista. Varios de sus cuentos fueron llevados al cine mudo en la década de 1920 ya finales de la década de 1929, su primer cuento fue llevado al cine sonoro.

Connell trabajó regularmente con otros guionistas para ayudarlos a adaptar su visión también. En 1941, la película «Meet John Doe» fue nominada al Oscar a la mejor historia y había sido desarrollada por Connell. En 1945, también fue nominado su guión de «Two Girls and a Sailor», una comedia musical.

Connell todavía trabajaba como escritor cuando sufrió un infarto el 22 de noviembre de 1949 y murió rápidamente. Después de su muerte, sus historias continuaron cobrando vida y «El juego más peligroso» en particular continúa adaptándose hasta el día de hoy.