Resumen Completo Del Libro La Autobiografia De Malcolm X
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«La autobiografía de Malcolm X» se publicó en 1965 como un esfuerzo conjunto entre el periodista Alex Haley y el activista por los derechos de los afroamericanos, Malcolm X. El libro se escribió a partir de una serie de entrevistas que Haley realizó con Malcolm durante los últimos dos años de su vida. y publicado en el año en que fue asesinado, después de lo cual se agregó un epílogo.
La voz autoral de Haley se dejó intencionalmente en silencio en el libro para dar al texto la impresión de que Malcolm estaba hablando directamente al lector en el mismo tono que sus discursos y conferencias.
A lo largo del libro, se cuenta la historia de la vida de Malcolm, desde sus humildes comienzos como hijo de un predicador en Omaha, Nebraska, hasta su mandato como poderoso orador público y el rostro del nacionalismo negro y la religión de la Nación del Islam. La novela termina con un epílogo que habla sobre el asesinato de Malcolm X por tres tiradores de la Nación del Islam y las consecuencias de su efecto en el mundo.
El libro ha vendido millones de copias y fue adaptado al cine por el famoso director Spike Lee en 1992.
Resumen del libro
Malcolm X nació Malcolm Little a principios del siglo XX de un padre que era predicador bautista y una madre que era de la isla de Granada. El padre de Malcolm, Earl, trabajó para la campaña UNIA de Marcus Garvey, una asociación que apoyaba el regreso de los estadounidenses negros a África. Su madre, Louise, era mitad blanca, producto de la violación de una mujer negra por un hombre blanco que ella nunca conoció. Debido a esto, Louise puede pasar por blanca en su ciudad y, a veces, trabaja como empleada doméstica.
Debido al trabajo de Earl con la UNIA, los grupos de supremacía blanca lo atacan de manera rutinaria. La familia de Malcolm se muda a Lansing, Michigan en 1929. Sin embargo, poco después de mudarse, otro grupo de supremacía blanca incendió su casa. Malcolm recuerda esto como una de sus primeras lecciones sobre lo que significa ser negro en Estados Unidos. A medida que crece, se da cuenta de que a los negros de Lansing solo se les permite hacer trabajos de baja categoría como lustrar zapatos y servir mesas.
Cuando Malcolm tiene solo seis años, su padre es asesinado por hombres blancos. La compañía de seguros afirma que la muerte de Earl fue un suicidio y se niega a pagar a la familia lo que se les debe. Debido a que esto también fue al mismo tiempo que el inicio de la Gran Depresión, la familia de Malcolm vive en la pobreza extrema sin su padre, comiendo solo dientes de león hasta que puedan obtener asistencia social. Malcolm comienza a robar comida y Louise es culpada por ello. Los agentes de asistencia social ven a Louise como una loca por tratar de mantener una estricta dieta adventista del séptimo día, incluso cuando la comida es tan escasa y la envían a un hospital psiquiátrico. Malcolm y sus hermanos se dividen en hogares de acogida. Malcolm afirma que esto le enseñó a culpar al estado por quitarle la dignidad a su madre y dividir a su familia.
Malcolm es enviado a vivir con los Swerlin, una familia blanca en Lansing. Aunque los Swerlin son amables con Malcolm, él pasa su tiempo con ellos sintiéndose más como una mascota o una mascota familiar. Sobresale en la escuela, aunque nunca se siente cómodo allí. Cuando se da cuenta de que solo hay un párrafo sobre la historia de los negros en su libro de texto, le dice a la maestra que se ríe y ella responde que, aunque la esclavitud es cosa del pasado, los negros todavía son considerados flojos y estúpidos.
Cuando Malcolm le dice a otro maestro que desea convertirse en abogado, el maestro le dice que debería esforzarse más por algo que pueda lograr, como un carpintero. Malcolm está herido por esto, ya que ha visto a este maestro apoyar los sueños de estudiantes blancos que eran menos inteligentes que él. Malcolm se da cuenta de que a pesar de que tienen buenas intenciones, estos blancos no lo ven como un igual porque es negro. A medida que Malcolm crece, se enfrenta al racismo y la exclusión en muchos aspectos de su vida. A menudo visita a su madre en el hospital psiquiátrico y visita a sus hermanos y hermanas en sus hogares de acogida.
En 1940, Malcolm visita a su hermana Ella en Boston y decide mudarse a la ciudad. Los Swerlin están molestos porque Malcolm quiere irse y Malcolm no puede explicar por qué desea mudarse. Se muda a una habitación en la planta superior de la casa de su hermana en un barrio negro rico de Boston cuando tiene 15 años. Malcolm nota rápidamente las diferencias de clase en Boston entre los negros de clase alta que viven en el barrio de su hermana, Roxbury, y los negros de clase baja que viven en Boston. bajo la colina. Se siente más cómodo con este último porque siente que los negros en Roxbury están demasiado ocupados tratando de imitar a los blancos y obsesionados con sus trabajos de baja categoría.
Malcolm comienza a ir a un salón de billar donde un empleado llamado Shorty lo toma bajo su protección. Shorty es saxofonista y tiene contactos en salones de baile de todo Boston. Se las arregla para conseguir un trabajo para Malcolm en el Roseland State Ballroom como limpiabotas. Malcolm pronto se entera de que vender marihuana y alcohol y actuar como intermediario para proxenetas negros y clientes blancos es de donde proviene el verdadero dinero en su trabajo. Comienza a jugar a las cartas y a consumir drogas y, con parte de su primer dinero, compra un zoot suit, un tipo de traje extravagante que los hombres solían usar a mediados del siglo XX.
Malcolm comienza a ganar tanto dinero que puede dejar su trabajo y patrocinar a Roseland como cliente. Ella está feliz de saber que Malcolm renunció a su trabajo, pero solo porque insiste en que le consiga otro con sus propios contactos, uno que aprobará y que no tiene tanto lado criminal. Ella le consigue un trabajo como empleado en una farmacia en Roxbury. Malcolm desprecia a la gente de allí, pero disfruta de la compañía de una chica de secundaria llamada Laura que viene a menudo. Malcolm y Laura desarrollan una amistad y él le confiesa que quiere ser abogado y Laura lo apoya.
Laura desea salir con Malcolm, pero debe mentirle a su abuela sobreprotectora para poder hacerlo. Laura y Malcolm comienzan a bailar juntos en Roseland, y Malcolm llama la atención de una mujer blanca mayor llamada Sophia. Pronto, Malcolm deja a Laura y comienza a salir con Sophia. Aunque Sophia tiene otro novio, Malcolm disfruta salir con ella por el símbolo de estatus que le proporciona salir con una mujer blanca. Cuando Ella se entera de esta relación, desaprueba y Malcolm pronto se muda de su casa y se muda con Shorty.
Más tarde en la vida, Malcolm se entera de que después de que rompió con Laura, ella tuvo una pelea con su abuela y comenzó a consumir drogas y prostituirse. Se culpa a sí mismo por la forma en que resultó su vida. Malcolm comienza a trabajar en un trabajo en un tren de Boston a Nueva York. Estar en Nueva York lo deslumbra. Después de que lo despiden de este trabajo por ser demasiado agresivo en su arte de vender, Malcolm toma otro como mesero en un restaurante en Harlem. Aprende mucho sobre los bajos fondos de la ciudad y comienza a invertir dinero en la lotería local.
Malcolm comienza a asociarse con mafiosos negros de los años 20 y 30 y proxenetas. Un proxeneta llamado Sammy se convierte en su amigo cercano. Los amigos de Malcolm comienzan a llamarlo «Detroit Red» debido al tinte rojizo de su cabello. Con la ayuda de Sammy, comienza a vender marihuana nuevamente y finalmente la fuma él mismo. Cuando la policía comienza a buscarlo, comienza a moverse semanalmente para evitarlos. Comienza a volverse adicto a las drogas que vende y Sammy sugiere que comience a vender por la costa este para evitar a la policía. Sophia se casa con otro hombre pero sigue viendo a Malcolm de lado.
Finalmente, Malcolm es convocado por la junta de reclutamiento para ser reclutado en la Segunda Guerra Mundial. Cuando se encuentra con ellos, se viste de manera extraña y le dice al psiquiatra del ejército que su sueño es llevar a los negros del sur a matar a los blancos del sur. En un momento, Malcolm comienza a robar casas porque ya no puede vender drogas porque los narcóticos están demasiado familiarizados con él. También comienza a lidiar con armas y consumir drogas más duras para lidiar con su estrés. El hermano de Malcolm, Reginald, viene a vivir con él justo cuando las condiciones de vida en Harlem comienzan a empeorar. Los salones de baile comienzan a cerrar y esto detiene el flujo de turistas. Los lugareños sospechan que la policía está cerrando los salones de baile para impedir que los hombres negros bailen con mujeres blancas.
Malcolm y Sammy tienen una pelea después de que Malcolm abofetea a una de las prostitutas de Sammy y el proxeneta le apunta con un arma. Eventualmente se reconcilian, pero nunca vuelven a confiar el uno en el otro. Como resultado, Malcolm comienza a acercarse a Reginald. Entre muchas otras actividades ilegales, Malcolm nuevamente comienza a trabajar en las calles conduciendo a hombres blancos hacia burdeles negros y traficando alcohol de Long Island.
Continúa jugando a la lotería local y hace apuestas con un crupier conocido como «Antillana Archie». En un momento, Archie acusa a Malcolm de hacer trampa y le da 24 horas para devolverle el dinero. Esa noche, Malcolm se droga tanto que duerme hasta el día siguiente y pierde la fecha límite. Archie humilla a Malcolm frente a una multitud en un bar pero no le dispara. Al día siguiente, Malcolm se pelea a puñetazos con otro estafador y la policía lo registra.
Con tanta gente detrás de él, Malcolm se siente inseguro en Harlem y Shorty lo convence de regresar a Boston. Cuando Ella y Shorty vuelven a ver a Malcolm después de años fuera, se horrorizan por lo mucho que ha cambiado. Malcolm, ahora un adicto a las drogas, malhablado y apostador, logra convencer a Shorty para que se una a su banda de ladrones. Sophia y su hermana menor también están incluidas, ya que pueden explorar los vecindarios blancos. Esto continúa hasta que Malcolm descubre accidentalmente la tapadera de Sophia un día mientras está drogado con cocaína. El esposo de Sophia se involucra y Malcolm es arrestado.
En la corte, Malcolm es juzgado con el doble de dureza por asociarse con una mujer blanca. Es condenado a diez años de prisión. Malcolm es enviado a una prisión de Massachusetts donde sus primeros días están marcados por la abstinencia de drogas y el confinamiento solitario. Debido a su agresividad, los demás prisioneros lo apodan «Satanás». Otro prisionero llamado Bimbi se hace amigo de Malcolm. Bimbi es un hombre negro que es respetado tanto por los prisioneros como por los guardias por su forma segura e inteligente de hablar.
Estar cerca de Bimbi cambia a Malcolm. Comienza a leer más ya mejorar su inglés. Aprende sobre historia, religión y biología, entre otras materias y verdaderamente empieza a convertir su agresividad en argumentos bien razonados. A medida que Malcolm aprende sobre religión, estudia la Nación del Islam y escucha sobre el líder espiritual Elijah Muhammad. Mahoma creía que todos los hombres blancos eran demonios. Malcolm se da cuenta de todos los hombres blancos que ha conocido en su vida, desde los trabajadores sociales blancos que dividieron a su familia hasta los policías blancos que lo arrestaron, y se da cuenta de que todos le han hecho algún tipo de daño.
Según Elijah Muhammad, los primeros humanos en la tierra eran negros y vivieron juntos pacíficamente en La Meca hasta que se crearon los blancos y conspiraron para abusar de las personas de color durante los siguientes 6.000 años. Enseñó que los negros fueron robados de África, despojados de sus nombres, mitos, dioses y derechos y vendidos a los blancos. Malcolm comienza a escribirle a Elijah Muhammad todos los días y a practicar la religión de la Nación del Islam.
En sus estudios, Malcolm comienza a desarrollar un sistema de creencias personales que giran en torno a África y los africanos. Aprende más sobre los faraones de África y la resistencia de India y China contra la ocupación británica. Al mudarse a una prisión más relajada con un enfoque en la rehabilitación, Malcolm se une al programa de debate de las prisiones y disfruta el aspecto de hablar en público que trae. Comienza a ver más y más éxito con sus debates y convirtiendo a la gente a la Nación del Islam.
En 1952, Malcolm logra obtener una libertad condicional anticipada. Lo remiten a la custodia de su hermano, Wilfred y se muda a Detroit para vivir con él. Malcolm ahora puede asistir a las reuniones de la Nación del Islam y Elijah Muhammad predica sobre la fuerza y la fe de Malcolm. Malcolm comienza a reclutar seriamente para la religión y cambia su apellido a «X» para evitar usar el apellido que siente que un dueño de esclavos le dio a uno de sus antepasados.
La membresía de la Nación del Islam se triplica en el transcurso de solo unos pocos meses y Elijah nombra a Malcolm como su ministro asistente para su éxito. Malcolm comienza a ministrar por la religión y Elijah lo envía a Boston para supervisar la construcción de un templo allí. Mientras está allí, Malcolm intenta convertir a Shorty y Ella sin éxito.
Una vez que se completa el templo de Boston, Elijah envía a Malcolm a Nueva York, donde descubre que su viejo amigo Sammy the Pimp ha muerto y Archie está gravemente enfermo. El éxito de Malcolm en la conversión de cristianos negros a la Nación del Islam se vuelve más mesurado, pero le sigue yendo bien. Establece un sistema de reclutamiento de mítines nacionalistas negros donde los defensores apoyan el regreso a África.
En 1956, Malcolm conoce a una nueva conversa llamada Betty de quien rápidamente se enamora. Aunque ha sido célibe por un tiempo en este momento, se casa con Betty espontáneamente y se mudan juntos a Queens, Nueva York. Los dos pasan a tener cinco hijos juntos. En los próximos años, la Nación del Islam comienza a atraer la atención nacional cuando la policía comienza a atacar a sus miembros. El grupo de jóvenes de The Nation, ‘The Fruit of Islam’, encabezó una protesta masiva que consiste en pararse frente a la comisaría donde se ha llevado a uno de los miembros de The Nation. The Nation gana una demanda contra la ciudad por el ataque y, aunque Malcolm tiene acceso al dinero, ha hecho un voto de pobreza y nunca posee mucho más que un automóvil que usa para conducir de ciudad en ciudad. Ella, la hermana de Malcolm, eventualmente también se une a la religión.
A mediados de la década de 1960, la religión tiene grandes templos en Detroit, Chicago y Nueva York. Malcolm funda un periódico para la Nación llamado ‘Muhammad Speaks’ poco antes de que un escritor publique un libro sobre la Nación que lo muestra mal. Durante la gira de prensa del libro, Malcolm pasa la mayor parte de su tiempo respondiendo llamadas telefónicas y defendiendo a la Nación en entrevistas y discursos.
En 1959, Malcolm comienza a viajar fuera del país para promover la religión entre los líderes de países como Arabia, Sudán y Egipto. Se vuelve cada vez más crítico con los líderes negros de derechos civiles en Estados Unidos y su impulso para promover la integración. The Nation comienza a realizar mítines masivos que atraen la atención del FBI. El FBI comienza a pinchar el teléfono de Malcolm y espiar las manifestaciones en general.
Parte del éxito de Nation proviene de su enfoque en los hombres negros que han estado encarcelados o que son ex drogadictos, ya que les ofrece una salida a sus vidas actuales y un grupo de personas que los aceptarán al pie de la letra. Los ex convictos también son particularmente expertos en las estrictas reglas económicas en las que insiste la religión.
A principios de la década de 1960, Elijah Muhammad está envejeciendo y la Nación le compra una casa en Arizona para jubilarse. En este punto, Malcolm, siendo el segundo al mando, comienza a hacerse cargo de las operaciones diarias de la Nación. The Nation experimenta un nivel de publicidad que nadie anticipó. Malcolm comienza a hablar en las mejores universidades hasta que otros musulmanes comienzan a acusarlo de buscar la fama y de intentar hacerse cargo de la cabeza de la religión. Para reducir las acusaciones, Malcolm comienza a aprovechar cada vez menos oportunidades para hablar en público.
Elijah Muhammad finalmente es buscado en juicios de paternidad por dos de los ex secretarios de la Nación. Al principio, Malcolm no cree en las acusaciones, hasta que Elijah confiesa que son ciertas y le asegura a Malcolm que él, como muchos grandes hombres de las Escrituras, merece ser visto por sus logros más que por sus errores ocasionales. Malcolm asume que Elijah se disculpará con la Nación, pero nunca lo hace.
Después de que el presidente John F. Kennedy es asesinado, Malcolm rompe la orden de Elijah de no comentar sobre la situación. Malcolm insinúa que el asesinato fue un caso de «gallinas que regresan a casa para dormir» y Elijah inmediatamente le ordena guardar silencio durante 90 días después como castigo.
Malcolm comienza a preocuparse de que la Nación planee despedirlo. Siente que Elijah lo ha traicionado al ordenarle que permanezca en silencio. Oye rumores de que hay una orden de muerte de la Nación. Presa del pánico y preocupado por la religión que le encanta volverse contra él, Malcolm acepta la oferta del boxeador Cassius Clay para visitarlo en Florida. Los hombres se llevan bien y Clay decide tomar el nombre de «Muhammad Ali» después de su reunión para rendir homenaje a su herencia musulmana.
Malcolm comienza a pensar en formas de continuar trabajando por los intereses políticos de los negros ahora que ha sido exiliado de la iglesia. Funda una organización llamada «Muslim Mosque Inc.» y se esfuerza por lograr la independencia de los negros de la economía y la política de los blancos. Sin embargo, antes de montar la organización, Malcolm decide hacer un viaje religioso a la ciudad santa de La Meca. Durante su estadía, se queda por un corto tiempo con un amigo de Shawarbi, Omar Azzam, quien lo deja hospedarse en su suite en el Palace Hotel. El precio de Arabia Saudita Faisal le presta un auto a Malcolm para hacer el viaje a La Meca.
En La Meca, Malcolm está asombrado por la falta de divisiones raciales entre las personas de piel clara y oscura. Esto cambia su perspectiva y decide que los problemas entre negros y blancos en Estados Unidos deben surgir de los años de esclavitud negra y de cómo se les enseña a los blancos a ver a los negros como menos. Escribe a casa, firmando las cartas con «El-Hajj Malik El-Shabazz», que ahora ve como su nombre oficial, aunque el resto del mundo todavía lo conoce como Malcolm X.
Malcolm vuela a otros países no blancos para reunirse con sus líderes sobre la difícil situación de los estadounidenses negros. Cuando regresa a Estados Unidos, está rodeado de reporteros que insinúan que tiene algo que ver con los disturbios raciales que estallan en todo el país. Esto frustra a Malcolm y trata de asegurarle al público que tiene una perspectiva diferente sobre las relaciones raciales después de su viaje.
En Harlem, Malcolm inicia una nueva organización llamada Unidad Afroamericana que está disponible para todas las personas de color. Para cerrar, Malcolm dice que cree que los negros tienen que unirse antes de unirse con los blancos para luchar contra el racismo. Dice que seguirá luchando por esto pero que su lucha se ve obstaculizada por la caída que ha tenido su reputación. Por último, predice que no vivirá para ver la publicación de su autobiografía y que morirá de muerte violenta.
En el epílogo, el coautor del libro, el reportero Alex Haley, habla sobre la primera vez que conoció a Malcolm X y la desconfianza del hombre hacia los reporteros que sentía que trabajaban para la América blanca. Malcolm se abrió a Haley después de muchas sesiones de entrevistas y Haley comenzó a trabajar en la autobiografía poco antes de que Elijah y Malcolm se pelearan. El epílogo habla de los últimos dos años de la vida de Malcolm y las amenazas de muerte que lo llevaron a su asesinato.
Malcolm fue asesinado el 21 de febrero de 1965 cuando tres miembros de la audiencia le dispararon en una sala de conferencias en Harlem. Se cree que los asesinos son la Nación del Islam, pero los comentarios que hizo Malcolm poco antes de su muerte llevaron a Haley a creer que una organización más poderosa también lo quería muerto. Haley termina con una descripción del funeral de Malcolm, que es muy concurrido, y el discurso del jeque que dice que Malcolm ha ascendido al paraíso.
Análisis de personajes
Malcolm X : debido a que el libro es una autobiografía, el propio Malcolm es el personaje principal. Al principio, es hijo de un predicador de Nebraska sin dinero y sin el respeto de los blancos de su pueblo. Después de que el padre de Malcolm se va, él y sus hermanos viven en la pobreza con su madre hasta que la envían a una institución mental. Malcolm y sus hermanos se dividen en hogares adoptivos y Malcolm considera que esta es su primera traición por parte de la América blanca.
Aunque la familia blanca que lo adopta y los maestros blancos de su escuela tienen buenas intenciones, Malcolm pasa su infancia sintiéndose excluido y diferente debido al color de su piel. Esto crea un resentimiento en él que se alimenta de las agresiones raciales que se desarrollan a medida que envejece y se convierte en hombre. A la edad de 15 años, Malcolm deja a su familia adoptiva para mudarse con su hermana a Boston. En este punto, comienza a vivir la vida como un criminal, alternativamente vendiendo y usando drogas y trabajando para proxenetas y madames, además de acumular grandes deudas de juego.
Finalmente, Malcolm es arrestado y durante su estadía en prisión descubre la Nación del Islam y se convierte a la religión, renunciando a toda riqueza y ganancia material. El tiempo que pasa en prisión cambia mucho a Malcolm. Se vuelve una persona más reservada e introspectiva y aprende a canalizar su ira en discusiones apasionadas sobre el estado de las relaciones raciales en Estados Unidos. Cuando es liberado, se une oficialmente a la Nación del Islam y comienza a trabajar con Elijah Muhammad, y finalmente llega a ser su segundo al mando. Sin embargo, su tiempo con la religión llega a su fin después de que comienza a hacer declaraciones que Elijah no aprueba.
Malcolm deseó que la Nación pudiera ser tomada de una manera diferente, incluso más militante de lo que quería Elijah. Probablemente sea inevitable que dos hombres con opiniones tan fuertes se peleen y la pelea final lleve a Malcolm a ser exiliado de la Nación por completo. Después de haber dedicado más de diez años de su vida a la religión, encontrarse repentinamente sin ella arroja a Malcolm a un torbellino. Realiza un viaje de búsqueda del alma a La Meca y regresa como un hombre nuevo, con ideas diferentes a las que ha predicado durante doce años. Desafortunadamente, Malcolm es asesinado antes de que pueda poner en práctica sus nuevas ideas, un resultado que predijo dos años antes al final de su autobiografía.
Ella Little : la hermana de Malcolm. Ella es la hermana de Malcolm que está más presente en todo el libro. Vive en Boston y acoge a Malcolm cuando solo tiene quince años. Ella desaprueba las actividades ilegales de Malcolm desde el principio y hace varios intentos para conseguirle un trabajo legítimo a través de sus contactos en la ciudad. Cuando Malcolm se une a la Nación, Ella queda impresionada por su cambio y finalmente se une a la religión, y se va después de que Malcolm es exiliado de ella. Ella parecía haber amado a su hermano y lo aceptó y lo apoyó durante toda su vida.
Elijah Muhammad – el líder de la religión de la Nación del Islam. Elijah era un líder de derechos civiles menos conocido a principios del siglo XX. Tenía ideas similares a las de Malcolm sobre los derechos de los negros y las relaciones raciales. Ambos hombres eran activistas militantes, aunque Elijah no quería tomarlo en la misma medida que Malcolm, lo que inevitablemente provocó su ruptura.
Biografía de Malcolm X
Malcolm X nació como Malcolm Little el 19 de mayo de 1925 en Omaha, Nebraska. Hijo de un predicador y una mujer medio blanca de la isla de Granada, Malcolm era uno de los siete hermanos de la familia. Cuando era niño, la familia de Malcolm se mudaba a menudo para evitar a los supremacistas blancos que finalmente lograron matar a su padre. La policía dictaminó que la muerte fue un suicidio y la familia de Malcolm no recibió pagos de seguro por la muerte de su padre, lo que resultó en una pobreza extrema durante varios años.
Durante este tiempo, la madre de Malcolm, Louise, fue enviada a una institución mental por un ataque de nervios y Malcolm y sus hermanos fueron divididos en hogares de acogida. Malcolm era un excelente estudiante, pero abandonó los estudios para mudarse a Boston a vivir con su hermana a la edad de 14 años. Durante muchos años, tomó trabajos ocasionales para mantenerse, y finalmente se dedicó a actividades delictivas como vender drogas y trabajar para proxenetas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Malcolm logró evadir el reclutamiento convenciendo a la junta de reclutamiento de que quería exterminar a los blancos del sur. Lo declararon mentalmente incapacitado y no fue reclutado para la guerra.
En 1945, fue arrestado por una serie de robos en Boston y enviado a prisión con una sentencia de diez años. Fue durante el tiempo que Malcolm estuvo en prisión que se convirtió a la religión de la Nación del Islam y se convirtió en el poderoso orador público por el que más tarde se hizo famoso. Un compañero de prisión le presentó la religión y Malcolm apreció que sus inquilinos apoyaran la identidad y la independencia de los negros.
Malcolm comienza a comunicarse con el líder de la religión, Elijah Muhammad en prisión. Cuando fue liberado antes de tiempo de prisión por buen comportamiento, Malcolm rápidamente se convirtió en un defensor de la religión y fue ascendido a segundo al mando de Elijah Muhammad en un año. Durante este tiempo, Malcolm conoció y se casó con Betty Sanders en 1955 y los dos tuvieron cinco hijos juntos, dos de los cuales eran mellizos nacidos después de la muerte de Malcolm.
Desafortunadamente, esta relación solo duró 12 años, ya que algunos comentarios que hizo Malcolm después del asesinato del presidente John F. Kennedy provocaron una ruptura entre él y Elijah que finalmente lo exilió de la religión. Durante su tiempo con la Nación, Malcolm se convirtió en un orador público a escala nacional, y su prominencia creó cierta tensión entre él y esa Nación.
Después de exiliarse, Malcolm emprendió un viaje a la ciudad santa de La Meca y luego una gira por otros países que estaban interesados en la difícil situación de los estadounidenses negros. Dos años antes de su muerte, Malcolm inició una serie de entrevistas con el periodista Alex Haley que más tarde se convertiría en el libro más vendido, «La autobiografía de Malcolm X».
En los últimos años de su vida, el conflicto de Malcolm con The Nation y otros grupos prominentes provocó muchas amenazas de muerte y su eventual asesinato por parte de tres tiradores el 21 de febrero de 1965 mientras hablaba en el salón de baile Audubon en Manhattan. Le dispararon 21 veces y murió poco después de las 3:30 p. m. en un hospital cercano.
Al funeral de Malcolm asistieron miles de personas de todos los ámbitos de la vida y muchos destacados líderes de derechos civiles de la época. Fue enterrado en el cementerio de Ferncliff en Hartsdale, Nueva York, y después de su muerte se creó una organización benéfica para recaudar dinero para su familia.
