Resumen Completo Del Libro Narrativa De La Vida De Frederick Douglass Un Esclavo Estadounidense Escrita Por El Mismo

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«Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense, escrita por él mismo» es una memoria publicada por Frederick Douglass en 1845. El libro cuenta la historia de los primeros años de vida de Douglass como esclavo en Maryland. Sus memorias comienzan con su nacimiento como hijo de una esclava y, probablemente, dueño de la plantación. La historia sigue los tratos crueles y brutales de él y sus compañeros esclavos. Cuando era niño, Douglass es enviado a Baltimore para ser esclavo doméstico y compañero del niño pequeño de la familia.

Mientras estaba en Baltimore, la primera vez, Sophia Auld, la esposa del maestro al que servía, comenzó a enseñarle lectura, hasta que le ordenaron que se detuviera y lo tratara como a un esclavo en lugar de a un niño pequeño. Se volvió bastante cruel y deshumanizante. Douglass siguió aprendiendo y sobornó a los niños pobres y hambrientos del vecindario para que lo instruyeran, y copió la escritura de los carpinteros de barcos en los muelles. Después de ser devuelto a la plantación, Douglass intentó escapar. Había escrito pases para él y otros cuatro hombres, pero lo atraparon y lo enviaron a una granja de rehabilitación. Allí fue brutalmente golpeado por cada pequeña infracción y luego casi muerto a golpes y regresó a su plantación, donde tuvo la oportunidad de curarse antes de ser enviado de regreso. Esa vez que el maestro trató de golpearlo nuevamente, Douglass se defendió y nunca más fue golpeado.

Dos años más tarde, lo habían devuelto a Baltimore, donde logró escapar a Nueva York y luego lo ayudaron a llegar a New Bedford, Massachusetts, donde vivía cuando lo incorporaron a la Sociedad Abolicionista Antiesclavista y se volvió activo en Igualdad de Derechos.

Resumen del libro

Prefacio de William Lloyd Garrison

Este prefacio es el fundador de la American Anti-Slavery Society. Está describiendo la primera vez que conoció a Frederick Douglass. En 1841 se conocieron en una convención contra la esclavitud en Nantucket, Massachusetts. Garrison quedó tan impresionado con el discurso de Douglass que lo ayudó con la publicación de su narrativa. Continúa iterando el mal de la esclavitud. Garrison afirma que la creencia común de que los esclavos son ignorantes se debe a las estaciones a las que fueron obligados, no a su raza. Señala una historia de un hombre blanco que fue retenido como esclavo en una tribu africana durante tres años, que había olvidado cómo hablar su lengua materna.

Garrison también menciona el hecho de que los hombres blancos matan esclavos sin peligro de enjuiciamiento, ya que a los negros no se les permite testificar contra los blancos. Luego agrega que Douglass cuestiona el cristianismo de los dueños de esclavos. Termina su prefacio con «Pase lo que pase, cueste lo que cueste, inscríbase en el estandarte que despliega a la brisa, como su lema religioso y político: ¡Ningún compromiso con la esclavitud! ¡Ninguna unión con los propietarios de esclavos!»

Carta de Wendell Phillips, Esq.

Esta es una carta de Wendell Phillips a su amigo, Frederick Douglass. Escribe sobre lo contento que está de que finalmente se esté escribiendo la verdad sobre la historia de la esclavitud. La información hasta este momento fue escrita por los dueños de esclavos y sesgada hacia ellos. Dado que la experiencia de Douglass con la esclavitud provino de una parte de los Estados Unidos que es bien conocida por su trato más humano a los esclavos, él piensa que los esclavos en el sur profundo deben ser tratados horriblemente.

La historia de Douglass no es sensacionalismo sino cierta. Douglass es un testigo personal de las atrocidades sobre las que escribe. Phillips teme por la seguridad de Douglass y su maestro desde que dio sus nombres. Él sabe que los abolicionistas protegerán a Douglass, pero el estado de Massachusetts debe declararse un «asilo para los oprimidos, proclamar nuestra bienvenida a los esclavos tan fuerte que los tonos lleguen a todas las chozas de las Carolinas y hagan que los quebrantados… siervo de corazón da un brinco al pensar en el viejo Massachusetts».

La historia comienza con el nacimiento de Frederick Douglass en el condado de Talbot, Maryland. No está seguro de en qué año nació porque a los esclavos no se les permite saber qué edad tienen. De niño, recuerda estar confundido pero descontento de que los niños blancos supieran sus edades, pero no puede preguntar cuál es la suya. En un momento escuchó un comentario que le hace suponer que nació cerca de 1818.

La madre de Douglass era Harriet Bailey, sus padres eran Isaac y Betsey Bailey. Como es común entre los dueños de esclavos, Frederick es separado de su madre poco después del nacimiento. “Es una costumbre común, en la parte de Maryland de donde huí, separar a los niños de sus madres a una edad muy temprana. en alguna granja a una distancia considerable, y el niño es puesto al cuidado de una anciana, demasiado vieja para las labores del campo». Él piensa que esta práctica puede usarse para «embotar y destruir el afecto natural de la madre por el niño». Tiene vagos recuerdos de su madre, que caminaba veinte kilómetros para verlo. Su madre murió cuando él tenía unos siete años. Más tarde, cuando se lo dijeron, apenas se vio afectado por la noticia.

En cuanto a su padre, Douglass sabe que es un hombre blanco, y mucha gente le dice que su amo es su padre. Muchos amos impregnan a sus esclavas para aumentar su número. Según las leyes, si una esclava es una niña, sus hijos también lo son. Esta práctica hace que la violación sea muy rentable. Douglass señala que un esclavo mestizo tiene un destino más difícil que otros esclavos. La esposa del esclavista los odiará y querrá venderlos. Cuando piensa en la abundancia de esclavos mestizos, Douglass argumenta que eso niega la creencia actual de la inferioridad de la raza africana.

Su primer maestro fue el capitán Anthony. Tanto él como su capataz, el Sr. Plummer, son crueles. Plummer es un borracho que lleva un látigo y un garrote y los usa generosamente con los esclavos. Tiene recuerdos del Capitán azotando a su tía Hester y sus sentimientos de casi ser un participante porque tenía que verlo. Incluso ahora parece que no puede analizar sus sentimientos de su primera introducción recordada al mundo de la esclavitud. Su mayor temor al verla ser azotada es que él será la próxima víctima.

El Capitán Anthony tiene a sus dos hijos Andrew y Richard viviendo con él, así como a su hija, Lucretia y su esposo, el Capitán Thomas Auld. La casa en la que viven está en la plantación central propiedad del coronel Lloyd. Anthony supervisa a todos los supervisores. El tabaco, el maíz y el trigo son los principales cultivos y Anthony y su yerno llevan los productos en barco para venderlos en Baltimore. El Sr. Lloyd es dueño de trescientos a cuatrocientos esclavos. Una vez al mes todos se presentan a la plantación central para su asignación de alimentos, que incluye carne de cerdo o pescado y harina de maíz. Se les da una muda de ropa de lino cada año, ya los adultos se les da una frazada. La manta se usa para dormir en el suelo, pero no se dan cuenta de lo incómodo que es por el agotamiento.

El acertadamente llamado Sr. Severe es el primer supervisor de Anthony en la vida de Douglass, y cuando muere, es reemplazado por el Sr. Hopkins, que es menos cruel y profano. Todos los esclavos llaman a la plantación central la «granja de la gran casa» porque es un pueblo pequeño. Cuando son enviados a la Gran Casa, parecen sentirlo como un privilegio. «Un representante no podría estar más orgulloso de su elección para un escaño en el Congreso estadounidense, de lo que un esclavo en una de nuestras granjas estaría de su elección para hacer recados en Great House Farm. Lo consideraron como una prueba de gran confianza depositada en ellos por sus capataces». «Los competidores por este cargo buscaron tan diligentemente complacer a sus supervisores, como los aspirantes a cargos en los partidos políticos buscan complacer y engañar a la gente».

Los jardines de la plantación son lugares de exhibición y el establo de caballos del Coronel Lloyd y sus carruajes son amplios y están bien cuidados. Están dirigidos por dos esclavos, un padre y un hijo llamados Old Barney y Young Barney. A menudo son azotados por cualquier infracción que cometan los caballos. Los esclavos siempre deben aceptar estoicamente sus castigos.

La riqueza del Coronel Lloyd era tan grande que ni siquiera ha conocido a todos sus esclavos. Un día, mientras viajaba por uno de los caminos de su plantación, el coronel Lloyd detuvo a un esclavo que caminaba por el camino. Sin identificarse, Lloyd le pregunta a su esclavo qué tan bien lo tratan. El esclavo responde con sinceridad sobre su trato injusto y es encadenado y vendido a Georgia unas semanas después. El mensaje de esto es los peligros de decir la verdad.

El Sr. Hopkins es reemplazado por un supervisor aún más cruel, el Sr. Gore. Exige dominio total y sus castigos son brutales. Azota a un esclavo llamado Demby que se retira a un arroyo para calmar su dolor. Cuando Gore le da a la cuenta de tres para salir del arroyo y el esclavo no lo hace, le dispara. Gore es elogiado en lugar de castigado por asesinar a un hombre a sangre fría. Douglass da más ejemplos del mismo tipo de crueldad en todo el país.

Los niños no trabajan en los campos porque son demasiado débiles. Solo se les da camisas largas para usar y se alimentan de comederos comunales de papilla de maíz. Solo los niños más agresivos obtienen suficiente para comer. Se le da como compañero de juegos al nieto del Coronel, Daniel. Lo acompaña en los viajes de caza, pero su falta de ropa provoca daños por el frío.

Cuando tiene siete años, Douglass es enviado a Baltimore con Daniel. Le dan su primer par de pantalones. Está encantado de dejar la plantación y espera no volver jamás. En Baltimore, los Auld lo reciben. La Sra. Sophia Auld es amable con él. Ella, su marido, Hugh, y su hijo Thomas son ahora sus amos. Douglass considera que su mudanza a Baltimore es un regalo de Dios.

Aunque la Sra. Auld comienza siendo amable, pronto se acostumbra a ser dueña de esclavos y se vuelve más cruel. Cuando llegó por primera vez, la Sra. Auld comenzó a enseñarle el alfabeto ya leer algunas palabras, pero su esposo le dice que se detenga porque demasiada educación lo haría inadecuado para ser un esclavo. Él le dijo que lo haría «inmanejable», «descontento e infeliz». Cuando Douglass escucha esto, lo ve como parte de las estrategias utilizadas para esclavizar a los negros. Entiende que el camino a la libertad es a través de la educación.

En la ciudad, la mayoría de los esclavos son tratados mejor que en el campo porque los esclavistas no quieren quedar mal ante los que no son esclavistas. Pero, Douglass recuerda a dos niñas del vecindario que fueron brutalmente maltratadas hasta el punto de parecer hambrientas y lisiadas.

Durante los siguientes siete años, Douglass vive en la casa Auld. Durante ese tiempo aprende a leer y escribir. Aunque la esclavitud se ha llevado cada vez más la amabilidad de la Sra. Auld, Douglass puede continuar sus estudios pagando a los niños pobres del vecindario con pan y comida para que le enseñen a leer. En este libro, no revelará los nombres de los chicos que lo ayudaron porque todavía sería demasiado peligroso para ellos.

Un día, a la edad de doce años, Douglass encuentra y lee un libro con un debate filosófico entre un amo y un esclavo. El esclavo convence al amo para que lo libere. Con el conocimiento viene más y más descontento con su condición y en un momento Douglass considera el suicidio. Durante este tiempo, Douglass aprende por primera vez sobre abolicionista y que la palabra significa antiesclavista. Durante este tiempo, Douglass ayuda a un par de marineros irlandeses a descargar su barco. Los hombres alientan a Douglass a escapar al norte, pero él no confía en ellos. Es consciente de que algunos hombres alentarán a un esclavo a escapar para poder capturarlo de nuevo y obtener la recompensa. Pero, la idea se le queda en la cabeza.

Douglass trabaja para aprender a escribir. Observa cómo los carpinteros de los barcos escriben letras sueltas en la madera y aprende los conceptos básicos de la escritura. Douglass practica sus letras en vallas y muros e incluso en el suelo de toda la ciudad. Tiene concursos de escritura con otros chicos de la ciudad. Aprende de los chicos y copia del diccionario. Cada vez que sus amos lo dejan solo en la casa, escribe en los viejos cuadernos desechados de Thomas. Con mucho trabajo, eventualmente aprende a escribir.

Cuando Douglass tiene alrededor de diez u once años, regresa a la plantación debido a la muerte del Capitán Anthony. Lo evalúan junto con los otros esclavos y el ganado para que puedan dividirse entre los hijos sobrevivientes del Capitán, Lucretia Auld y Andrew Anthony. Por su embriaguez y crueldad, todos esperan evitar ir con Andrew. Douglass ya ha visto algo de esa crueldad cuando Andrew patea al hermano pequeño de Douglass hasta que le sangra la cabeza. Luego amenaza con hacerle lo mismo a Douglass.

Afortunadamente para Douglass, regresa a Baltimore. Pronto, Lucretia y Andrew mueren, dejando todas sus propiedades a extraños. Aunque algunos esclavistas liberan a sus esclavos con sus muertes, ni Lucrecia ni Andrés lo hacen. Andrew ni siquiera mantuvo a la abuela de Douglass, quien cuidó de Andrew desde que era un bebé. Como es demasiado mayor para trabajar en el campo, los nuevos propietarios la abandonan en una pequeña choza en el bosque.

Unos años después de la muerte de Lucretia, Thomas se vuelve a casar y pronto tiene un desacuerdo con su hermano, Hugh. Debido a esto, Thomas recupera Douglass. Aunque Douglass no está triste por dejar a los Auld, ya que Sophia se ha vuelto cruel y Hugh se ha vuelto un borracho, lamenta dejar a los chicos locales. Se han convertido en sus amigos y maestros. Mientras viaja de regreso en el barco, Douglass presta atención a la ruta para poder trazar su escape.

En la plantación, Douglass trabaja en la cocina pero nunca tiene suficiente para comer. Ninguno de los esclavos lo hace. Deben mendigar y robar para obtener comida mientras saben que hay desperdicio de comida en el almacén. Douglass dice que los dueños de esclavos como Auld son peores amos porque no nacieron para eso. Unos años más tarde, Auld se vuelve más religioso después de una reunión campestre metodista y se vuelve aún más cruel. Algunos propietarios religiosos son amables. Un hombre, el Sr. Wilson, dirige una pequeña escuela para los hijos de sus esclavos, pero se ve obligado a cerrarla.

Douglass comienza a dejar que el caballo de Auld se escape a una granja cercana, para poder perseguirlo hasta allí y tener una buena comida. Auld se da cuenta y decide rentar Douglass a Edward Covey por un año, quien es notoriamente famoso por domesticar esclavos problemáticos. Aunque Douglass conoce la reputación de Covey, espera comidas estables. El primer día Douglass es enviado a los campos por primera vez. Le dan algunos bueyes intactos para que los maneje, y cuando son demasiado para él, Covey lo azota brutalmente. A partir de ese momento es azotado semanalmente por «torpeza».

A lo largo de las horas del día, los esclavos están trabajando en el campo. Covey trabaja con ellos, lo cual es inusual para los amos, pero se arrastra alrededor de los tallos con la esperanza de atrapar a los esclavos descansando. Por esto, se le conoce como «la serpiente». Aunque Covey profesa ser religioso, comete pecados descaradamente, especialmente el adulterio. Una de sus propias esclavas es una mujer llamada Caroline, conocida como criadora. Hace que uno de sus jornaleros duerma con ella todas las noches con la esperanza de que quede embarazada y le dé más esclavos. Durante los primeros seis meses de su tiempo con Covey, Douglass comienza a perder su humanidad. No le importa aprender ni nada más. Los domingos, los esclavos tienen el día libre y Douglass simplemente descansa a la sombra en un estado de estupor.

Un día, Douglass se derrumba por el agotamiento y es golpeado cruelmente con una tabla. Luego, Douglass regresa dolorosamente a Auld, con la esperanza de que no lo envíe de regreso. Pero lo hace. Cuando ve a Covey corriendo hacia él con un látigo, corre y se esconde en los tallos de maíz. Covey deja de buscar y Douglass se abre camino a través del bosque hasta una granja vecina. Ve a Sandy, otro esclavo, que viaja para ver a su esposa libre. Aconseja a Douglass que tome una «raíz mágica» que se encuentra en el bosque. Douglass es escéptico pero decide intentarlo de todos modos.

Cuando vuelve a Covey, la raíz parece funcionar y Covey es más amable. Pero, a la mañana siguiente, Covey cae sobre Douglass en el establo e intenta atarlo de las piernas. Douglass se defiende y está ganando cuando Covey pide ayuda a otro esclavo, Hughes. Cuando lo intenta, Douglass lo derriba de una patada. Covey llama a otro esclavo, Bill, que se niega a ayudarlo. Douglass y Covey pelean durante dos horas, luego Covey se jacta de haber azotado a Douglass, pero es mentira, y nunca vuelve a tocar a Douglass.

Douglass no es derrotado durante los próximos cuatro años. En Navidad, Day Douglass termina su tiempo con Covey. Douglass dice que a los esclavos se les da tiempo libre para las vacaciones entre Navidad y Año Nuevo. Los amos alientan a los esclavos a pasar el tiempo borrachos en lugar de trabajar en sus propios proyectos o descansar. Este sistema hace que la libertad parezca menos atractiva.

Al año siguiente, 1834, envían a Douglass a vivir con el Sr. Freeland, que es duro pero justo. Douglass se hace amigo de otros esclavos y comienza a dar lecciones de lectura y escritura los domingos. A pesar de que los esclavos saben lo peligroso que es obtener una educación, todavía asisten. Aunque Douglass está más feliz que nunca, aún planea su escape. Se ofrece a llevar a otros con él, pero los peligros son muy altos. Si intentan escapar y fallan, saben que los matarán.

El grupo de escape está formado por Douglass y otros cuatro hombres. El plan es navegar en canoa por la Bahía de Chesapeake el sábado antes de Pascua. Douglass falsifica pases de viaje para cada uno de ellos y firma el nombre de su amo. A medida que se acerca el día, Douglass siente que fueron traicionados. Tiene razón, porque él y su grupo son detenidos incluso antes de que se vayan. Los llevan a la casa de Auld y en el camino acuerdan destruir los pases para que no haya evidencia. Están encarcelados y temen ser vendidos. Al final de las vacaciones de Pascua, los otros hombres son llevados de regreso a la plantación, pero Douglass todavía está en la cárcel como líder e instigador.

Al principio, Auld amenaza con venderlo a Alabama, pero lo envía de regreso a Baltimore con Hugh Auld. Planea que Douglass trabaje como aprendiz de carpintero de barcos, pero están tan cortos de personal que trabaja en tantos lugares diferentes que nunca aprende nada concreto. Los trabajadores blancos se declaran en huelga para protestar contra el constructor naval, William Gardner paga a negros gratis para que hagan el trabajo. Los despide, pero como a Douglass no se le paga por su trabajo, se queda y es abusado por los blancos con los que trabaja. Un día, cuatro hombres lo asaltan y casi le destruyen el ojo. Quiere contraatacar, pero lo sabe mejor, ya que lo colgarían por golpear a un hombre blanco. Le dice a Hugh, quien lo lleva a un abogado con planes de presentar cargos. Pero un hombre blanco no puede ser acusado por un hombre negro sin el testimonio de un hombre blanco.

Después de la curación, Douglass es enviado al propio astillero de Hugh y a los aprendices con Walter Price. Rápidamente está ganando el salario más alto posible por calafatear. Le entrega el salario a Hugh Auld y piensa en él como un pirata que puede tomar lo que no ganó.

Su último capítulo trata sobre el momento de su vida que involucra su escape, pero no dirá cómo lo hizo porque no quiere que otros dueños de esclavos sepan cómo lo hizo y evitar que otros esclavos logren el mismo resultado. Primero, comienza a recibir parte de su salario de Hugh. Cuando le pregunta a Thomas si puede trabajar solo, se niega porque Thomas Auld cree que intentará escapar. Cuando le pregunta a Hugh Auld, acepta, pero insiste en que Douglass le pague una gran parte de su salario por alojamiento, comida y herramientas.

Durante los siguientes cuatro meses, Douglass trabaja toda la semana y le paga a Hugh los sábados. Pero, cuando no puede darle su paga un sábado, Hugh le quita la libertad de trabajar a Douglass. Entonces, pasa la próxima semana sin trabajar en protesta. Luego, Douglass elige el 3 de septiembre como el día en que escapará y trabaja diligentemente hasta entonces para que Hugh no se lo espere.

Cuando llega a la ciudad de Nueva York el 3 de septiembre, está aterrorizado. No tiene comida, techo, dinero ni amigos y tiene miedo de hablar con alguien porque teme que lo entreguen. Conoce a David Ruggles, un abolicionista y periodista, quien le aconseja ir a New Bedford, Massachusetts para encontrar trabajar como calafateo. Douglass envía una carta a su prometida, Anna Murray, una mujer negra libre de Baltimore que se une a él en Nueva York y Ruggles es testigo de su matrimonio. Luego le da a Douglass cinco dólares y una carta de recomendación.

Finalmente llegan a New Bedford, donde se encuentran con el Sr. y la Sra. Nathan Johnson. Pagan las deudas de viaje de Douglass y Anna y lo ayudan a elegir un nuevo nombre. Johnson sugiere «Douglass» porque es el nombre de un caballero en «La dama del lago» de Sir Walter Scott.

Como siempre había creído que los estados del norte estaban llenos de pobreza porque no tenían esclavos, se sorprende al ver la riqueza. Incluso los negros de la ciudad viven bien. Los negros de la ciudad tienen mejor educación y conciencia política que muchos hombres blancos del sur. Y los negros del norte se ayudan unos a otros y ayudan a los esclavos fugitivos. Después de tres años de trabajar en varios trabajos, Douglass gana suficiente dinero para suscribirse a Liberator, una revista abolicionista. Luego, en agosto de 1841, asiste a una convención contra la esclavitud y se le pide que hable de sus años de esclavitud. Desde ese día, Douglass ha continuado su lucha contra la esclavitud.

En el Apéndice, Douglass amplía sus argumentos contra la corrupción de las iglesias del sur y la hipocresía de los supuestos cristianos esclavistas.

Análisis de personajes

frederick douglas – nacido en la esclavitud antes de la Guerra Civil, Douglass pudo escapar a la libertad en los estados del norte. Escribió su autobiografía para mostrarle al país que los esclavos son capaces de alcanzar la misma inteligencia que los blancos. A lo largo de la historia, Douglass articula la brutalidad cometida contra él mismo y otros esclavos. Él demuestra que con solo un poco de ayuda cualquiera puede mejorar su vida y que todos los hombres son iguales. Al principio, está separado de su madre y nunca se le dice quién es su padre, aunque todos asumen que es su maestro, ya que es una práctica común. Se convierte en compañero del hijito del amo y luego es enviado a Baltimore para trabajar en la casa del hijo casado del amo y su esposa e hijo. Allí comienza a aprender a leer. Continúa aprendiendo a pesar de que su ama deja de enseñarle y se parece más a los otros esclavistas. Muestra cómo el acto de poseer esclavos toma a una mujer agradable y la vuelve cruel. Cuando tenía veinte años, Douglass escapó de su esclavitud y luego él y su prometida se mudaron a Massachusetts, donde asistió a una convención contra la esclavitud en la que se le pidió que hablara. Posteriormente, escribió su autobiografía para abrir los ojos del pueblo estadounidense a la maldad de la esclavitud.

Capitán Anthony : fue el primer maestro de Frederick Douglass y probablemente fue su padre biológico. Era un cuidador cruel de todas las plantaciones propiedad del coronel Lloyd. Parece disfrutar azotando a sus esclavos. Azota a hombres, mujeres y niños con igual crueldad. Su título de Capitán se debe a los barcos que una vez pilotearon en la Bahía de Chesapeake.

Coronel Edward Lloyd – el primer propietario de Douglass. Es el dueño de todas las plantaciones que dirige el Capitán Anthony. Es un hombre extremadamente rico y cuando muere, su propiedad se divide entre sus hijos, incluidos los esclavos y el ganado que posee. Lloyd exige un servilismo extremo y, a menudo, impone castigos que son rápidos y crueles, casi hasta el punto de matar a sus esclavos. Castiga a sus mozos de cuadra cada vez que los caballos lo enojan.

Capitán Thomas Auld : el segundo propietario de Douglass. Esta es su primera incursión en ser dueño de esclavos y al encontrar su terreno es extraordinariamente cruel. Especialmente después de que se vuelve religioso y toma el «cristianismo», se le enseña a volverse moralmente brutal con sus esclavos.

Hugh Auld : es el hermano de Thomas y se le da Douglass cuando es un niño para que lo use en su familia. Douglass será un esclavo personal del hijo de Hugh, Thomas. Él entiende que una de las formas en que los blancos mantienen su poder sobre los negros es reteniendo su educación, lo que sin darse cuenta permite que Douglass descubra, lo que le abre los ojos sobre cómo obtener el poder para escapar. Permite que Douglass se capacite como calafateador de barcos para poder recibir los salarios que gana Douglass.

Biografía de Frederick Douglass

Nacido Frederick Augustus Washington Bailey, en 1817 en Tuckahoe, Maryland. Como su madre era esclava, Douglass también lo era. En gran parte autodidacta, usó esa educación para escapar de la esclavitud. Trató de escapar en 1841, pero lo logró dos años después cuando escapó a New Bedford, Massachusetts. Allí asumió el nombre de Douglass.

Durante una convención contra la esclavitud en 1841, Douglass pronunció un discurso improvisado que lo reveló como un orador de elocuencia apasionada. Rápidamente fue contratado como agente de la Sociedad contra la Esclavitud de Massachusetts. Sus discursos en los años siguientes en los estados del norte y su trabajo para el Ferrocarril Subterráneo hicieron mucho para promover la causa abolicionista e hicieron de su nombre un emblema de libertad entre blancos y negros.

En 1845, sus amigos lo alentaron a mudarse a Europa para escapar del peligro de incautación bajo las leyes de esclavos fugitivos. Dio conferencias en las islas británicas que despertaron la simpatía por la causa de los abolicionistas. Sus admiradores recaudaron los fondos necesarios para comprar su libertad, por lo que regresó a los Estados Unidos en 1847. Se convirtió en Jefe de Estación del Ferrocarril Subterráneo en Rochester, Nueva York. Allí también estableció el periódico abolicionista North Star.

A fines de la década de 1850, Douglass se hizo amigo del abolicionista estadounidense John Brown. Ayudó a Brown a desarrollar el Ferrocarril Subterráneo. Brown quería destruir el valor financiero de los esclavos entrenando una fuerza de hombres para ayudar a un gran número de esclavos a escapar hacia el Norte a través del Ferrocarril Subterráneo. Pero, en vísperas del ataque a Harper’s Ferry, Douglass se enteró de que Brown tenía la intención de apoderarse del arsenal federal. Él estaba en contra y advirtió a Brown que la redada sería un ataque al gobierno de los Estados Unidos y resultaría ser un desastre. Se negó a participar, pero aun así se fue a Europa por temor a represalias. Después de seis meses regresó a tiempo para las elecciones.

Douglass hizo campaña por Abraham Lincoln y ayudó a levantar dos regimientos de hombres negros para el Ejército de la Unión. Después de la guerra, luchó por la promulgación de las enmiendas 13, 14 y 15. Se convirtió en mariscal de los EE. UU. para Washington, DC, registrador de hechos y ministro de los EE. UU. en Haití. Murió en Washington, DC el 20 de febrero de 1895.

Tan impresionantes fueron las habilidades oratorias e intelectuales de Douglass que los opositores se negaron a creer que había sido un esclavo y alegaron que era un impostor impuesto al público por el abolicionista. Escribió varias autobiografías para describir su vida como esclavo. En 1845 escribió «Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense». Su segundo libro fue «My Bondage and My Freedom», publicado en 1855. Escribió su última autobiografía después de la Guerra Civil, «Life and Times of Frederick Douglass». El último libro cubría los años durante y después de la guerra. Fue un partidario activo del sufragio femenino. Aunque no pidió el privilegio, Douglass fue el primer hombre negro en ser nominado para vicepresidente candidato de Victoria Woodhull, en la boleta del Partido de Igualdad de Derechos en 1872.

Como defensor de la igualdad de derechos para todos, sin importar la raza o el sexo, Douglass habló activamente en nombre de los nativos americanos y los inmigrantes recientes. Cuando fue criticado por su voluntad de hablar con los dueños de esclavos, Douglass respondió: «Me uniría a cualquiera para hacer el bien y con nadie para hacer el mal».