Resumen Completo Del Libro Rag Time
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«Ragtime» es una novela de 1975 de EL Doctorow ambientada en la Nueva York de principios de siglo. La novela es famosa por su narrativa, así como por el uso de figuras históricas de la vida real en situaciones ficticias. Se clasificó entre las 100 mejores novelas en inglés de la revista TIME de 1923 a 2005 y ganó el premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros.
La narrativa gira en torno a una familia de clase media alta que vive en New Rochelle, Nueva York. La familia solo se identifica como padre, madre y el niño pequeño. La familia pasa por la agitación de encontrar un bebé abandonado, huelgas laborales, relaciones raciales a principios de 1900 y la separación de los padres, todo con los cameos ocasionales de figuras famosas de la vida real como Harry Houdini, JP Morgan y Henry Ford.
La novela fue adaptada al cine en 1981, protagonizada por James Cagney y Pat O’Brien. La película fue nominada a ocho premios de la Academia. También se convirtió en un musical en 1998.
Resumen del libro
Parte uno
En el año 1902 en el pueblo de New Rochelle, Nueva York, una familia, a quienes el narrador identifica solo como Padre, Madre y El Niño, vive un estilo de vida de clase alta. El padre es rico, ya que hizo su fortuna vendiendo banderas, fuegos artificiales y otros «accesorios de patriotismo». El niño pequeño desarrolla una fascinación con el famoso escapista Harry Houdini y se sorprende un día cuando el hombre mismo llega a la casa, su automóvil se ha averiado afuera. El padre le habla y pronto se va. El niño pequeño lo ve alejarse cabalgando.
Una noticia sobre un asesinato por el amor de una famosa belleza llamada Evelyn Nesbit salpica todos los periódicos. El hermano menor de la madre, a quien solo se hace referencia como tal, se enamora de Evelyn. Papá se está preparando para un viaje al Ártico en un barco llamado Roosevelt. Después de embarcar su bote, pasa un bote lleno de inmigrantes y el padre se desespera al mirar sus rostros demacrados.
El narrador habla sobre los inmigrantes que llegan a la ciudad de Nueva York y cómo los inmigrantes mayores los desprecian. Se describe una familia de inmigrantes, Mameh, Tateh y The Little Girl. Mameh y The Little Girl ganan dinero cosiendo y Tateh es vendedor ambulante. Evelyn Nesbit fue el motivo de un crimen cometido por su esposo, Harry K. Thaw. Harry mató a otro hombre llamado Stanford White y ahora está en prisión y en espera de juicio. Evelyn siente que tiene pocas posibilidades de convencer a un jurado de locura temporal.
Harry es tratado bien en las Tumbas, o en la cárcel en la que está detenido, a pesar de la naturaleza violenta de su crimen. Harry Houdini también está en las Tumbas, después de haber desafiado al director de la cárcel de que podía escapar de una de las celdas. Escapa de la celda y logra chocar con Harry, solo más tarde se da cuenta de que este es el hombre que mató a Stanford White.
El narrador también habla de la primera visita de Sigmund Freud a Estados Unidos y de cómo no le gusta el nivel de ruido y el ambiente ajetreado. Volviendo a Viena, concluye que Estados Unidos es un “gigantesco error”. El narrador también habla de las horribles condiciones de trabajo infantil y de los afroamericanos en ese momento.
Evelyn visita a su esposo en las Tumbas y luego conduce por la ciudad, sorprendida de que los paparazzi no la sigan. Ve a una niña atada por un tendedero a la muñeca de un anciano. Indignada, Evelyn pregunta por qué la niña lleva correa. Le dicen que muchos niños pequeños son secuestrados y vendidos como esclavos. El anciano le dice que la madre de la niña fue obligada a prostituirse para ganar dinero para la familia y el anciano, que es el padre de la niña, repudió a la mujer.
El hombre es Tateh y solo tiene 32 años, pero parece mucho mayor porque su cabello se ha vuelto blanco prematuramente. Tateh es pintor y se ofrece a pintar una silueta de Evelyn. Evelyn comienza a visitar al hombre para obtener más pinturas mientras se hace amiga de ellos. La prensa la acusa de tener aventuras pero a ella no le importa. Un día, Evelyn visita la casa de vecindad de Tateh y descubre que La Niña está enferma. Ella se ofrece a cuidar a la niña mientras Tateh se va a trabajar. Evelyn se ha enamorado tanto de la chica que considera secuestrarla antes de rechazar la idea. El hermano menor de la madre, que todavía está obsesionado con Evelyn, comienza a seguirla.
Tateh es también el presidente de la Alianza de Artistas Socialistas. Lleva a Evelyn a una reunión de la Alianza, el orador reconoce a Evelyn y la usa en un discurso sobre el uso de su sexualidad para hacerse famoso en un mundo capitalista. Tateh mira a Evelyn y luego la deja. La oradora, Emma Goldman, termina trayendo a Evelyn a casa y critica su comportamiento mientras la ayuda a desvestirse. El hermano menor de la madre revela que ha entrado en el apartamento de Evelyn al salir desnudo de un armario.
De vuelta en New Rochelle, la madre descubre un bebé enterrado en el jardín, todavía con vida. Ella salva al bebé y llama a la policía. La familia descubre que una lavandera negra ha tirado al bebé y la madre lleva a la madre y al bebé a su casa. Padre, que todavía está en el Ártico, escribe todos los días. Está con un explorador llamado Peary y su asistente, Matthew Henson. El padre y su equipo están trabajando con hombres esquimales y el padre los considera como niños y primitivos. El padre le entrega a Peary una bandera para plantar en el Polo Norte y luego regresa a New Rochelle mientras el resto de la expedición continúa hacia el norte. Evelyn y el hermano menor de mamá comienzan a salir y Emma critica a Evelyn por no saber cómo comunicarse con los hombres fuera del sexo.
El divorcio de Evelyn finaliza y ella recibe 25.000 dólares como pago. Tateh comienza a preocuparse por las condiciones en las que vive su hija en la ciudad. Él toma un viaje en tren con ella fuera de la ciudad y ve a The Little Boy jugando afuera de su casa. Houdini está consternado con sus esfuerzos por realizar el último escape. Comienza a aprender a volar aviones y comienza a impartir lecciones para oficiales alemanes. Un día, el Comandante del Ejército Imperial Alemán solicita una manifestación. Houdini más tarde se encuentra con el hombre, el archiduque Franz Ferdinand. El Archiduque se confunde y felicita
Houdini sobre la invención del avión. El padre regresa a casa desde el Ártico para encontrar al niño que la madre ha adoptado. La lavandera siempre está arriba llorando y nunca se preocupa por el niño. El padre se da cuenta de que se ha ido por un tiempo y su familia ha cambiado en su ausencia. La madre ha aprendido a manejar los negocios sin él. El hermano menor de mamá, cada vez más enamorado de Evelyn y enloquecido por la obsesión, construye una pequeña bomba.
La segunda parte
Tateh y su hija viajan a Massachusetts al sitio de una huelga en una fábrica textil. Tateh llega a un acuerdo con el dueño de una tienda de novedades sobre la creación de libros animados. El narrador habla sobre el desarrollo del automóvil de Henry Ford y cómo la producción en línea de montaje de repente comienza a devaluar al trabajador individual. Ford se encuentra con JP Morgan, el famoso financiero y los dos hablan sobre religión, reencarnación y el Antiguo Egipto. Esta es una transición para hablar sobre la influencia del estilo y la cultura egipcios en la Era Progresista temprana. El niño pequeño está intrigado por el estilo, pero el padre está horrorizado por él.
Un día, un hombre negro llamado Coalhouse Walker llega a la casa y pide ver a Sarah, la lavandera. Sarah se niega a verlo, pero Coalhouse regresa todos los domingos pidiendo verla.
Un día, mamá lo invita a tomar el té. Coalhouse le dice que es pianista en una orquesta de la ciudad. Toca ragtime para la familia que nunca antes habían escuchado. Comienza a visitar a la familia todos los fines de semana. Sarah todavía se niega a verlo, pero comienza a cuidar más a su bebé. Padre observa que Coalhouse no actúa como la mayoría de los negros de la época y que es muy orgulloso y desafiante. El padre concluye que Coalhouse no debe saber que es un «negro».
Después de meses, Sarah finalmente accede a ver a Coalhouse y acepta su propuesta de matrimonio. Se van junto con el bebé. El hermano menor de la madre comienza a viajar regularmente a Nueva York. Visita prostitutas pero solo habla con ellas y no tiene sexo. Encuentra las oficinas de la revista ‘Madre Tierra’ de Emma Goldman y espera afuera durante varias noches. Un día, un hombre lo invita a pasar, aparentemente confundiéndolo con un espía de la policía. Asisten juntos a una reunión y él habla con Emma, quien le dice que no sabe dónde está Evelyn. Emma le dice que incluso si pudieran volver a estar juntos, su amor no duraría. El hermano menor de la madre está tan molesto que considera suicidarse.
Coalhouse tiene problemas con la policía cuando unos bomberos le impiden cruzar una calle. Los bomberos le faltan al respeto a Coalhouse y dañan su coche. Coalhouse exige que el jefe de bomberos pague los daños y luego es arrestado por desobediencia. El padre paga su fianza y Coalhouse es liberado. Coalhouse toma los fondos que había destinado para él y la boda de Sarah y los destina a encontrar un abogado. El hermano menor de la madre cae en una depresión y comienza a hacer ejercicio en exceso para combatirla.
Coalhouse tiene problemas para encontrar un abogado que lo represente. Sarah le confiesa al hermano menor de la madre que ella y Coalhouse no pueden casarse hasta que se haya restaurado su automóvil. Sarah sale sola de la casa una noche para asistir a una reunión en la que estará presente el vicepresidente del presidente Taft, James Sherman. Sarah tiene la intención de hacer lo que pueda para hablar con el vicepresidente y pedirle al gobierno de los EE. UU. que ayude a Coalhouse. Desafortunadamente, Sarah confunde a Sherman con el presidente y lo llama. Luego, un miliciano golpea su pecho con la culata de un arma y un agente del Servicio Secreto la aborda. Sara es llevada al hospital. En una semana contrae neumonía y muere.
Se lleva a cabo un gran funeral. Coalhouse gasta todo el dinero de su boda en el funeral. Toca la orquesta de Coalhouse y los asistentes marchan a Brooklyn para enterrarla. Harry K. Thaw escapa de la prisión pero es recapturado en Buffalo. La madre de Houdini fallece y él sufre mucho por ella. Comienza a investigar la comunicación con los muertos. La investigación y los métodos de comunicación con los muertos lo animan y comienza a realizar escapes nuevamente. En una actuación en New Rochelle, Houdini casi revela el secreto de sus actuaciones, pero una explosión en la multitud distrae a todos.
La explosión provino de la estación de bomberos en la que Coalhouse había sido arrestado. El periódico revela que, además de la explosión, había un hombre negro disparando una escopeta hacia la estación de bomberos. El padre asume que fue Coalhouse y él y la familia discuten. El hermano menor defiende Coalhouse por la pérdida de Sarah. Coalhouse envía dos cartas a los principales periódicos informándoles de su participación en la explosión y exigiendo que arreglen su automóvil.
Parte tres
El padre y la madre se distancian a medida que la madre se concentra en cuidar al bebé de Sarah y en el duelo por la mujer. Los reporteros comienzan a acosar a la familia por su conexión con Coalhouse. Preocupado por su conexión con la familia, el padre lleva a The Little Boy a un juego de béisbol, pero está consternado al ver que el deporte ha cambiado desde que él era un niño y que ahora los jugadores son en su mayoría inmigrantes. A pesar de esto, el padre y el niño se divierten y el estadio de béisbol y regresan de buen humor.
La madre les dice que el hijo de Sarah aprendió a caminar mientras no estaban. El padre y la madre hablan sobre mudarse de New Rochelle, ya que han recibido mucha mala prensa en la ciudad. Deciden mudarse a Atlantic City.
Mientras tanto, el perfil racial de los negros de la ciudad por parte de la policía empeora aún más desde el ataque de Coalhouse a la estación de bomberos. La prensa encuentra el automóvil de Coalhouse y la magnitud de los daños es vergonzosa para las autoridades. Después de la pelea por Coalhouse, el hermano menor de mamá desapareció de la casa y no regresó. La familia le deja una nota cuando se muda.
El hermano menor de la madre va a Coalhouse y lo aceptan en su grupo de radicales debido a su habilidad para crear bombas. El hermano menor se pinta la cara de negro y se viste como los hombres negros del grupo de Coalhouse. El hermano menor lleva un diario de sus actividades en el grupo hasta su muerte un año después. El grupo colectivamente se llama a sí mismo «Coalhouse».
A pesar de su nueva vida en Atlantic City, la madre y el padre continúan experimentando problemas maritales. La madre se siente culpable por abandonar a Coalhouse ya su hermano. La familia conoce a Tateh y The Little Girl, que también viven en Atlantic City, y se revela la verdadera identidad de Tateh, Baron Asheknazy. Las familias se vuelven más unidas y The Little Boy y The Little Girl se hacen amigos.
El padre se inquieta en Atlantic City y se preocupa por su negocio. Lee en el periódico que el grupo de Coalhouse ha entrado en la biblioteca de JP Morgan. El fiscal de distrito contacta al padre que regresa a Nueva York. El grupo tenía la intención de capturar a Morgan, pero atacó por error su biblioteca pública donde la bomba del hermano menor de la madre mata a un guardia. Morgan está en realidad en un barco con destino a Egipto. Las autoridades de la ciudad rodean el edificio pero no quieren interferir en la operación, por lo que el trabajo recae en el fiscal de distrito, Charles S. Whitman. Whitman intenta hablar con Coalhouse desde afuera y Coalhouse arroja una jarra con un número de teléfono por la ventana.
Por teléfono, Coalhouse repite sus demandas y agrega que quiere que maten a Willie Conklin, el jefe de bomberos que lo acosó. Emma Goldman es arrestada, a pesar de que no conoce a Coalhouse. Whitman llama a Booker T. Washington Washington llega y lo dejan entrar a la biblioteca. Reprende a Coalhouse por sus métodos de protesta, pero Coalhouse se mantiene firme, a pesar de que sus seguidores vacilan.
Finalmente, Coalhouse accede a abandonar el edificio si su automóvil se devuelve a su estado original. Washington no se da cuenta de que se trata de un compromiso y abandona el edificio sintiéndose derrotado. Washington hace una declaración pública diciendo que Coalhouse está loco e invita a sus colegas a ir a la biblioteca para demostrar su oposición a Coalhouse.
Cuando llega el padre, reconoce el compromiso de Coalhouse por lo que fue y le dice al fiscal del distrito. Whitman recibe un mensaje de Morgan que dice «Dale su automóvil y cuélgalo». El padre intenta negociar con Coalhouse y se sorprende al ver al hermano menor de la madre en el edificio. Coalhouse se presenta con su automóvil y Willie Conklin. Coalhouse dice que saldrá si sus seguidores pueden salir libres. Whitman está de acuerdo. Conklin repara el coche de Coalhouse bajo la atenta mirada de la policía. Dentro de la biblioteca, el padre le pregunta al hermano menor de la madre qué está haciendo allí. El hermano menor de la madre reprende el trato que el padre da a sus trabajadores. Los seguidores de Coalhouse se van y Coalhouse le pregunta al padre sobre él y el hijo de Sarah.
cuarta parte
Coalhouse sale de la biblioteca y el padre, que todavía está dentro, escucha que la policía le dispara. La policía dice que Coalhouse intentó escapar, pero es más probable que se haya movido repentinamente, sabiendo que lo matarían. El hermano menor de la madre, tomando el auto de Coalhouse, viaja a México donde se une a otro grupo revolucionario y muere un año después en otro asedio.
A medida que se acerca la Primera Guerra Mundial, Morgan viaja a Egipto con la esperanza de que le devuelva la fe. El archiduque Francisco Fernando y su condesa son asesinados. Houdini se recupera de su dolor por la muerte de su madre. La madre y el padre dejan de hablar por completo porque la muerte del hermano menor de la madre los separa aún más. El padre se muda a Washington DC y muere a bordo del Lusitania. Tateh y Madre se casan un año después de su muerte.
Análisis de personajes
Madre : la madre de una familia de clase alta en New Rochelle, Nueva York. La madre parece tener una naturaleza generosa y amable. Ella acoge a Sarah y a su bebé y cuida al bebé mientras Sarah sufre de depresión. A menudo también se siente culpable por no cuidar mejor a su hermano menor y por abandonarlo cuando la familia se muda a Atlantic City.
La relación de la madre con el padre sufre mucho a lo largo de la novela y al final se separan. Después de que el padre muere, la madre se casa con Tateh.
Padre – el padre de la familia. El padre es dueño de una empresa que fabrica fuegos artificiales y banderas. Es un hombre muy rico con amigos ricos. El padre es un hombre tradicional de principios de siglo que representa puntos de vista anticuados. Le preocupa la afluencia de inmigrantes a New Rochelle y le preocupa que esté alienado y distanciado de su familia.
Se da parte de la historia de fondo del padre y se revela que perdió a su madre muy joven. Su padre tenía algo de riqueza pero la perdió y tuvo que iniciar su propio negocio. Al final, se separa de Madre y muere en un accidente de barco.
Coalhouse Walker – Coalhouse comienza la historia como un pianista de ragtime en una orquesta en Nueva York. Es un hombre negro exitoso con el que muchos se sienten incómodos porque no actúa con deferencia hacia los blancos. La vida de Coalhouse está marcada por los malos tratos a manos de los bomberos y la policía que destrozan su coche y lo arrestan por replicar. En lugar de retroceder, Coalhouse tiene la intención de demandar a la policía, pero su vida se ve devastada cuando Sarah es asesinada por un agente del Servicio Secreto cuando intenta acercarse al vicepresidente en su nombre.
La muerte de Sarah lleva a Coalhouse al punto de una crisis nerviosa. En lugar de demandar a la policía, comienza a bombardear la estación de bomberos y exige la muerte del jefe de bomberos que lo agredió. Al final, Coalhouse permite que la policía le dispare después de asegurarse de que sus seguidores sean liberados.
Evelyn Nesbit – Evelyn fue un símbolo sexual de la vida real que vivió a principios del siglo XX. Su esposo, Harry Thaw, realmente mató a su ex esposo Stanford White. Sin embargo, sus interacciones con los personajes de la novela obviamente están dramatizadas. Evelyn parece tener problemas para reconciliar su valor fuera de su belleza y su valor para los hombres. Se hace amiga de Tateh y su hija y se encuentra algo obsesionada con La Niña hasta el punto de querer secuestrarla. En un momento, se dice que Evelyn se va de la ciudad y no se vuelve a hablar de ella durante el resto de la novela.
EL Doctorow Biografía
Edgar Lawrence Doctorow nació el 6 de enero de 1931 en el Bronx, Nueva York. Hijo de inmigrantes judíos rusos de segunda generación, el padre de Doctorow era dueño de una tienda de música. Se interesó en los libros cuando comenzó a trabajar en la revista literaria de su escuela primaria. Fue publicado por primera vez en la revista.
Doctorow asistió a Kenyon College en Ohio, donde se especializó en filosofía y actuó en producciones teatrales. Se graduó con honores en 1952 y pasó a estudiar un año más en la Universidad de Columbia, después de lo cual fue reclutado por el ejército. Durante dos años, en 1954 y 1955, se desempeñó como cabo en Alemania.
En 1954, Doctorow también se casó con una mujer llamada Helen Esther Setzer, a quien conoció mientras prestaba servicio en Alemania. La pareja llegó a tener tres hijos. Después de completar su servicio, regresó a Nueva York y comenzó a trabajar en una compañía cinematográfica. Trabajar en tantos westerns inspiró a Doctorow para escribir su primera novela, «Bienvenidos a tiempos difíciles», un western que se publicó en 1960. La novela recibió críticas positivas. Doctorow pasó los siguientes nueve años trabajando como editor y luego se convirtió en editor en jefe de Dial Press, una editorial que se ocupaba de autores como James Baldwin y William Kennedy.
En 1969, Doctorow decidió dedicarse a escribir a tiempo completo y aceptó un puesto como escritor invitado en la Universidad de California, Irvine. Fue allí donde completó su segunda novela, «El libro de Daniel» en 1971. En 1975, Doctorow completó su obra más conocida, «Ragtime», que pasó a ser considerado uno de los 100 mejores libros del siglo XX por la Asociación de Bibliotecas Modernas. Doctorow pasó a escribir varios libros más galardonados, como «World’s Fair» (1985), «Billy Bathgate» (1989) y «The March» (2005).
A lo largo de su vida, Doctorow también enseñó en la Escuela de Drama de Yale, el Sarah Lawrence College, la Universidad de Utah y la Universidad de Princeton. En 2001, donó sus notas a la Biblioteca Fales de la Universidad de Nueva York. El 21 de julio de 2015 Doctorow murió de cáncer de pulmón en Manhattan. Tenía ochenta y cuatro años. Ahora está enterrado en el cementerio Woodlawn en su ciudad natal de El Bronx.
